"可娘眼裏...隻有小弟..."老人仰頭灌下一杯酒，"小弟賭錢，娘讓我還債；小弟娶媳婦，娘讓我出彩禮...現在連大虎的媳婦都要搶..."

他說不下去了，粗糙的大手捂住臉，肩膀劇烈顫抖。

滿桌的人都沉默著，幾個年輕媳婦已經紅了眼眶。

程南嘉輕輕將酒壺推到周老漢麵前："伯父，過去的就讓它過去吧。您看，現在不是挺好的嗎？大虎有出息，阿旺也懂事..."

"是啊周叔！"劉大郎重重拍了拍老人的肩，"您那手藝，在咱們莊子上肯定吃香！"

"就是！"鐵柱也湊過來倒酒，"等新莊子建好了，您給小姐打套家具，工錢少不了！"

眾人你一言我一語地勸慰著，周老漢漸漸止住了淚。

他抬頭看著滿桌關切的麵孔，突然覺得胸口那塊壓了多年的石頭，似乎輕了些。

"小姐..."周氏拉著程南嘉的手，眼淚汪汪的，"您對我們一家的大恩..."

"嬸子言重了。"程南嘉笑著打斷她，"阿旺在莊子上幫了我不少忙，這都是應該的。"

周嬸突然從屋裏拿出個包袱："周家嫂子，這個給你。"

周氏疑惑地接過，打開一看，是兩件嶄新的棉布衣裳，一件靛青色，一件藕荷色，針腳細密整齊。

"這..."周氏的手微微發抖，"這太貴重了..."

"要謝就謝小姐。"周嬸笑道，"這都是小姐給莊子上人做的，每人都有份。"

周氏的眼淚又落了下來，她摸著柔軟的布料，想起自己那件穿了十年的舊襖，袖口都磨得發亮了。

"娘，您試試？"阿旺小聲提議。

在眾人的鼓勵下，周氏換上了新衣。

靛青色的上衣襯得她氣色好了許多，連佝僂的背似乎都挺直了些。

"好看！"程北歌拍手笑道，"嬸子穿這個顏色顯年輕。"

周老漢看著妻子，眼中閃過一絲久違的溫柔。

他忽然站起身，對著程南嘉深深一揖："小姐，我周木頭沒什麽本事，就這雙手還能做些活計。往後小姐有什麽差遣，我絕無二話！"

程南嘉連忙扶起他："伯父快別這樣。咱們莊子正缺您這樣的老師傅呢！"

夜漸深，酒壇也見了底。

周家人告辭時，程南嘉讓鐵柱打著燈籠送他們回去。

月光下，那間修葺一新的茅屋安靜地立在那裏，窗欞裏透出溫暖的燈光。

"爹，您看。"阿旺指著屋簷下掛著的新燈籠，"我明天再去集市買些菜籽，在屋後開塊菜地。"

周氏挽著丈夫的手臂，輕聲道："當家的，程小姐給的工錢，夠咱們攢兩年給大虎娶媳婦了..."

周老漢沒說話，隻是緊緊握了握妻子的手。

他回頭看了眼燈火通明的程家莊子，又摸了摸懷裏新得的木匠工具，突然覺得，這間小小的茅屋，似乎比從前那個大家宅院更像家了。

程南嘉站在莊子門口，目送三人的背影消失在夜色中。

夜風拂過她的發梢，帶來遠處田野的清香。

她深吸一口氣，轉身回院，發現程北歌正站在廊下等她。

"姐，"小姑娘眼睛亮晶晶的，"我覺得你今天特別好看。"

程南嘉失笑，捏了捏妹妹的臉："油嘴滑舌。"

"真的！"程北歌認真地說，"你幫周家人的時候，眼睛裏有光。"

程南嘉沒有回答，隻是攬著妹妹的肩膀往屋裏走。

院子裏，收拾碗筷的媳婦們還在小聲說笑，灶膛裏的餘火映紅了她們滿足的笑臉。

第二天清晨，晨露還未散去，程南嘉已經拿著厚厚一疊圖紙站在了周老漢的茅屋前。

老人正在院子裏刨木頭，見她來了，連忙放下工具，在衣襟上擦了擦手。

"伯父，早啊。"程南嘉笑著遞上圖紙，"這是新莊子要做的家具清單，您看看。"

周老漢接過那疊紙，剛看了兩眼就瞪大了眼睛："小、小姐，這...這也太多了吧？"

程南嘉眨眨眼："多嗎？新莊子有二十多間房呢，每間都得配齊家具。"

周老漢顫抖著手指點著清單："床二十張、衣櫃二十個、書桌十五張...還有這些..."他指著後麵幾頁，"這'浴室'、'廁所'是什麽？學堂的桌椅又要三十套？"

"哦，這個啊。"程南嘉湊過去解釋，"浴室就是洗澡的地方，我打算建男女分開的，這樣大家洗澡也方便。廁所也是，分開建更衛生。"

她指著圖紙上的布局："學堂就建在魚塘旁邊，光線好。莊子上孩子們多，總不能讓他們整天瘋跑。"

周老漢聽得一愣一愣的，粗糙的手指摩挲著紙麵："建這麽多...得花不少銀子吧？"

"還好。"程南嘉輕鬆地擺擺手，"今年'嘉禾記'掙了不少。再說，地契是母親買的，建房子的錢還能再問她要點。"

她突然想起什麽，從袖中又抽出一張圖紙："對了，這是給您和大虎哥還有阿旺設計的屋子，就在學堂旁邊，三間正房帶個小院，日後他倆娶媳婦也好有個房間。"

周老漢和周氏同時僵住了。

周氏手裏的木瓢"啪嗒"一聲掉在地上，水灑了一地。

"使不得！"老兩口異口同聲。

周老漢急得直擺手："小姐，我們有個茅屋住就很好了，怎麽敢..."

"伯父，"程南嘉打斷他，"您既然來莊子上幹活，就是我程家的人了。哪有讓自己人住破屋的道理？"

周氏捂著嘴，眼淚已經在眼眶裏打轉。周老漢的喉結上下滾動，半晌才擠出一句："小姐...我..."

"就這麽定了。"程南嘉不容拒絕地說，"您先看看木料，缺什麽直接跟劉大郎說。"

她轉身要走，又回頭補充："對了，大虎哥回來後，他那手修械的手藝，我還想請他教教孩子們呢。"

直到程南嘉的背影消失在田間小路上，周老漢還站在原地發愣。

周氏輕輕碰了碰丈夫的手臂："當家的...咱們這是...遇到活菩薩了？"

老人沒說話，隻是用袖子狠狠擦了擦眼睛，拿起刨子繼續幹活。但那刨花飛濺的速度，比往常快了許多。

程南嘉回到新莊子時，劉大郎已經帶著十幾個漢子在清理地基了。鐵鍬和鋤頭碰撞的聲音此起彼伏，塵土飛揚中，眾人幹得熱火朝天。

"小姐！"劉大郎遠遠地招手，"磚石和木料都運來了，您看看放哪兒合適？"

程南嘉小跑過去，檢查了下堆成小山的青磚和木材："先放東邊吧，等張大師來定了方位再動工。"

正說著，遠處傳來車輪轆轆的聲音。