木匠劉的鋪子裏飄著鬆木的清香，程南嘉將手中的圖紙在案幾上攤開，指尖點著幾處關鍵尺寸："劉師傅，這桌腿要再加寬一寸，不然不夠穩當。"
木匠劉眯著眼睛湊近圖紙，粗糙的手指在紙麵上摩挲："姑娘這設計倒是新奇，這折疊機關..."
"機關部分用銅軸，錢不是問題。"程南嘉從荷包裏取出一塊碎銀子放在案上，"先訂十套，越快越好。"
木匠劉掂了掂銀子，黝黑的臉上綻開笑容："姑娘爽快！三日後我親自送到莊上。"
走出木匠鋪，日頭已經升得老高。
程南嘉眯眼看了看天色，對周嬸道："您先回攤子上吧，少您坐鎮可不行。我去看看隔壁那塊地。"
周嬸有些猶豫："小姐一個人去？要不要叫個人跟著？"
"讓春桃陪我去就行。"程南嘉擺擺手，"您快去吧，劉大郎他們該忙不過來了。"
目送周嬸的馬車走遠，程南嘉轉身往莊子方向走去。
初夏的風帶著田野的清香，路邊的野花開得正盛，幾隻蝴蝶在花叢間翩翩起舞。
莊子大門敞開著，遠遠就聽見女人們的說笑聲。
走近一看，幾個年輕媳婦正坐在院子裏清洗陶罐。陽光透過葡萄架灑下來，在她們身上投下斑駁的光影。
"小姐回來啦！"最年輕的秋菊第一個看見她，舉起一個陶罐晃了晃，"您看，按您教的法子，這些罐子洗得可幹淨了，一點黴味都沒有！"
程南嘉湊近聞了聞，果然隻有淡淡的草木灰香氣："不錯，曬幹了就能裝香菇醬了。"
另一邊，鐵柱正坐在水池旁的小凳上，左腿直挺挺地伸著，手裏卻麻利地刷洗著一簍小螃蟹。
聽見動靜，他抬頭憨厚一笑："小姐，您看我洗的幹淨不？孫大夫說了，適當活動對骨頭好..."
程南嘉蹲下身檢查，螃蟹殼被刷得發亮，連蟹鉗縫隙裏的泥沙都不見了。
她心中一暖——這個實誠漢子，腿傷未愈就閑不住。
"春桃！"程南嘉朝廚房方向喊了一聲，"跟我去隔壁看地！"
春桃小跑著出來，手裏還拿著半根黃瓜："小姐等等，我給您帶了水囊和草帽。"
兩人出了莊子，繞過一片小樹林，眼前豁然開朗——一片約莫五十畝的荒地一直延伸到遠處的山腳下。
野草長得有半人高，幾棵野梨樹零星散布其間，枝頭已經結出了青澀的小果子。
程南嘉從袖中取出準備好的麻繩和木樁，開始丈量土地。
她走得很快，春桃小跑著才能跟上。
"小姐，您這是要圈多大啊？"春桃氣喘籲籲地問。
程南嘉沒有立刻回答。她在心裏盤算著：東邊二十畝種甜瓜和蔬菜，西邊十畝挖魚塘，北麵建畜棚養豬羊，南麵留出來種果樹...還要有晾曬場、倉庫、工人住處...
"起碼要四十畝。"她終於開口，將一根木樁狠狠敲進土裏。
春桃瞪大眼睛："那、那建起來得多長時間啊？"
"快則半年，慢則一年。"程南嘉擦了擦額頭的汗，繼續拉著麻繩往前走，"得先請人清理雜草，平整土地，然後..."
她忽然停下腳步。
不遠處的草叢裏傳來窸窸窣窣的聲響，一隻野兔驚慌地竄出來，眨眼間消失在遠處。
"真肥。"程南嘉舔了舔嘴唇，"等莊子建好了，咱們也養些兔子。"
春桃噗嗤一笑："小姐怎麽見什麽都想養？"
"這叫物盡其用。"程南嘉繼續丈量，時不時在地上做記號，"你看這土質多好，種西瓜肯定甜。那邊地勢低，挖魚塘正合適..."
日頭漸高，兩人的影子越縮越短。
程南嘉的衣裳後背已經汗濕了一片，草帽下的臉蛋紅撲撲的，卻掩不住眼中的興奮。
"小姐歇會兒吧。"春桃遞上水囊，"這大熱天的..."
程南嘉接過水囊灌了一大口，忽然指著遠處："你看那片野梨樹！等莊子建好了，咱們嫁接些好品種，說不定能賣上好價錢。"
春桃順著她手指的方向望去，忽然"咦"了一聲："小姐，那邊好像有個人。"
程南嘉眯起眼睛。
果然，在荒地邊緣的樹林旁，一個穿著灰色短打的男子正朝這邊張望。
見她們發現，那人迅速閃進樹林不見了。
"奇怪..."程南嘉皺起眉頭，"這荒郊野外的，誰會來這兒？"
春桃有些害怕："會不會是偷地的？聽說隔壁王家莊丟過青苗..."
程南嘉搖搖頭："這地還沒主呢，偷什麽？"她將剩餘的麻繩卷起來，"走吧，量得差不多了。回去得趕緊找人把地契辦了，免得夜長夢多。"
回莊子的路上，程南嘉頻頻回頭，卻再沒看見那個可疑人影。
她將此事記在心裏，盤算著得讓劉大郎他們多留意周邊動靜。
莊子裏，鐵柱已經洗好了三大簍螃蟹，正指揮幾個半大孩子往竹篩上鋪。見程南嘉回來，他拄著拐杖迎上來："小姐，地看得怎麽樣？"
"好得很！"程南嘉眼睛發亮，"等建好了，你們每家都能分到一間新房。鐵柱哥不是要說親嗎？到時候給你留個朝陽的好屋子！"
鐵柱黝黑的臉頓時紅得像煮熟的螃蟹，引得眾人哄堂大笑。
程南嘉走到水缸前，舀起一瓢清水洗了把臉。
水珠順著她的下巴滴落，在陽光下閃閃發光。四十畝地，一年時間...她在心裏盤算著需要的銀錢和人手，忽然覺得肩上的擔子沉甸甸的。
但當她抬頭看見院子裏忙碌的眾人——洗陶罐的媳婦們，曬香菇的趙嬸，還有那些幫忙的孩子們——每個人臉上都帶著希望的笑容。
程南嘉深吸一口氣，挺直了腰板。
這擔子，她扛得起。
清晨的露珠還在草葉上滾動，程南嘉已經和周嬸在院子裏清點今天要帶的貨物。
甜瓜撞奶裝在特製的木桶裏，金瓜酥整齊碼在竹籃中，肉夾饃的餡料用油紙包好...一切都井井有條。
"鐵柱哥呢？"程南嘉數完最後一樣，抬頭問道，"昨天說好讓他幫著看爐子的。"
周嬸朝後院努了努嘴："在那兒呢，死活不肯閑著。"
程南嘉繞過葡萄架，看見鐵柱正單腿跪在地上生火。
他的傷腿直挺挺地伸著，紗布上卻滲出了一片暗紅。
"鐵柱哥！"程南嘉三步並作兩步衝過去，"你的腿！"
鐵柱慌忙用衣擺遮住傷處，黝黑的臉上浮現窘迫的紅暈："沒、沒事，就是結痂的地方有點癢，我撓破了..."