程南嘉心中一動，拿起罐子對著陽光細看。
青灰底色上泛著紫斑，反倒有種古樸的美感。
"成交！但得配上木塞和草繩。"她掏出錢袋，"先付定金，餘款交貨結清。"
獨眼老漢吼了一嗓子，工棚裏頓時忙活起來。赤膊漢子們兩人一組抬著陶罐往板車上碼，煤灰混著汗水在肌肉上淌出道道黑痕。
"小姐，"帶路的漢子小聲問，"您要這麽多罐子，是不是又要做新醬？"
程南嘉笑而不答，卻從袖中摸出塊碎銀塞給他："今日多謝您引路。"
漢子嚇得直擺手："使不得使不得！"
"收著吧。"她把銀子硬塞過去，"往後勞煩您每月初一、十五幫我押車運罐子，另算工錢。"
回程時，板車吱呀呀壓過土路。
程南嘉望著滿車陶罐，像是在看金條似的。
夕陽西斜，程南嘉正指揮著幾個莊戶將新買的陶罐往庫房搬，忽聽院門外傳來一陣喧嘩。
阿旺和幾個漢子滿身水汽地闖進來，魚簍沉甸甸地壓在背上，褲腿還在滴水。
"東家！"阿旺興奮地舉起手裏捆成團的草繩，"您看我們撈到什麽了！"
草繩裏纏著個青殼大閘蟹，螯足有嬰兒拳頭大，正憤怒地吐著泡沫。
程南嘉眼睛一亮："大閘蟹？！"
"可不是！"旁邊黑臉漢子抹了把臉上的水，"今兒收網時，發現網底沉甸甸的，拉上來一看——好家夥！七八隻這玩意兒夾在網眼裏！"
阿旺小心翼翼地把蟹拎高些："我用稻草纏住了螯，不然能把手指頭夾斷。"他展示著蟹殼上泛著金光的紋路，"老劉說這是清水河特有的金爪蟹，比普通閘蟹還鮮！"
程南嘉接過那隻沉甸甸的蟹，蟹殼在夕陽下泛著青銅色的光澤。
她輕輕摸了摸蟹腹，突然笑起來："阿旺，你們要發財了。"
廚房裏熱氣騰騰，程南嘉將大木盆注滿清水。
阿旺和漢子們把魚簍裏的收獲倒出來——除了三隻大閘蟹，還有小半筐活蹦亂跳的河蝦和一堆指甲蓋大的小螃蟹。
"三小姐，"黑臉漢子撓頭，"這些小玩意兒往常都扔回河裏的……"
"往後可不能扔了！"程南嘉捏起一隻小螃蟹，"蝦蟹熬醬最鮮，撈汁海鮮更是下飯神器。"
她突然想起什麽，抬頭問道，"你們每日能撈多少？"
幾個漢子互相看看，阿旺掰著手指算："要是專門下蟹籠，大閘蟹一天十來隻沒問題。小蝦小蟹就多了，一網下去起碼五六斤。"
程南嘉舀起一瓢水衝在蟹殼上："這樣，從明兒起，大閘蟹按隻算，五文錢一隻。小蝦小蟹論斤，洗幹淨的三文一斤——算清洗的人工費。"
"這、這哪成！"黑臉漢子結結巴巴道，"往常這些都不值錢……"
"我說值就值。"程南嘉抓起刷子示範，"蟹要這樣刷——先泡半刻鍾讓它們吐沙，然後拿竹刷順著紋路刷腹殼。特別注意蟹螯根部和腿縫，最容易藏泥。"
她翻轉蟹身，露出雪白的腹甲，"母蟹的膏黃最金貴，輕點兒別刷散了。"
阿旺學著她的動作，突然"嘶"地縮回手——一隻小螃蟹夾住了他的指尖。
"活該！"黑臉漢子大笑，"讓你不聽小姐的話！這玩意兒得捏著背殼拎！"
滿屋子人笑作一團。程南嘉看著他們古銅色手臂上被蟹鉗夾出的紅痕，忽然道："再加一條規矩——誰被夾傷了，額外補貼十文錢醫藥費。"
笑聲戛然而止。幾個漢子你看看我，我看看你，眼圈慢慢紅了。
這要是在別家莊子上幹活，哪有這麽多福利。
那些黑心的東家才不會管莊子上的人有沒有受傷呢。
月光灑在鄉間土路時，周嬸一行人收攤回來了，周嬸挎著空竹籃走在最前頭，身後跟著七八個年輕媳婦，籃子裏裝滿了銅錢，走起路來叮當作響。
"周嬸子，這回可多虧了您！"綠衫婦人快走兩步挽住周嬸的胳膊，"要不是您給程姑娘引薦，咱們哪能賺這輕鬆錢？"
"就是！"藍頭巾的小媳婦摸著鼓囊囊的錢袋，笑得見牙不見眼，"我家那口子說，采香菇掙的比他去城裏扛貨還多哩！"
周嬸被誇得耳根發熱，擺擺手道："我不過順嘴一提……東家人善，見不得大夥兒受苦。"
她指了指遠處雲霧繚繞的青山，"倒是你們記著，北坡鬆樹林的香菇最肥，南崖那片的榛蘑雖小卻香，趕明兒你們結伴去，互相有個照應。"
婦人們七嘴八舌應和著，突然有人壓低嗓子："哎，快看——"
前方岔路口，周嬸子正挎著包袱匆匆走過，臉上竟帶著罕見的笑意。
"稀奇了，"綠衫婦人撇嘴，"自打她侄女出事，還是頭回見她笑呢。"
藍頭巾的小媳婦神秘兮兮地湊近："聽說她兒子昨兒個從縣城回來了，正商量著怎麽處置那侄女肚子裏的孽種……"
"呸！活該！"一個穿褐衣的婦人狠狠啐了一口，"當初偷咱們配方時多囂張？現在知道求人了？"
周嬸皺眉咳嗽一聲："少說兩句。"
"周嬸您就是心善，"綠衫婦人挽緊她的胳膊，"要我說啊，這種黑了心肝的，就該——"
"嘩啦！"
路旁灌木叢突然劇烈晃動，眾人嚇得齊齊後退。
隻見周嬸子的侄女——周小桃慘白著臉鑽出來，裙擺上沾滿草屑，顯然已聽了多時。
年輕媳婦們頓時噤若寒蟬。
周小桃死死咬著嘴唇，眼淚在眼眶裏打轉，卻硬是沒掉下來。她盯著藍頭巾媳婦，聲音發抖："我……我沒偷配方……"
"喲，還嘴硬呢？"褐衣婦人冷笑，"那日被程姑娘當場揪住的是鬼不成？"
周小桃渾身一顫，突然扭頭就跑，卻被石塊絆了個趔趄。
周嬸下意識要扶，卻被綠衫婦人拽住："您理她作甚？忘了她姑母當初怎麽罵咱們的？"
暮色漸濃，周小桃的背影跌跌撞撞消失在田埂盡頭。周嬸望著她遠去的身影，突然歎了口氣："都是苦命人……"
"您呀！"藍頭巾媳婦把竹籃換到另一側胳膊，"要我說，程姑娘這樣的才算真菩薩！今兒個還教我們認雞油菌呢，說曬幹了能賣更貴！"
話題又繞回程南嘉身上，婦人們很快忘了方才的不快。
有人說起今天遇到的一些有趣事，笑聲驚起路邊一群麻雀。