這是他下午特意用係統獎勵的頂級豬肉燉的紅燒肉，本想留著自己解饞，現在正好拿來當敲門磚。
“咚、咚、咚。”沉悶的敲門聲在寂靜的後院裏格外清晰。
屋裏過了半晌才傳來一陣悉悉索索的動靜，隨即，門“吱呀”一聲從裏麵拉開一道縫。昏黃的燈光下，露出一張布滿皺紋的臉。
“誰啊大半夜的…哦，是柱子啊。”聾老太太眯著眼，看清是何雨柱，臉上的警惕才鬆懈下來。
她的目光隨即越過何雨柱，落在了他身後那個抱著大包袱、怯生生的姑娘身上，那雙渾濁的眼睛裏瞬間閃過一絲銳利。
“老太太，沒打擾您休息吧？”何雨柱笑著，將手裏的海碗往前一遞，“下午做了點紅燒肉，給您送一碗嚐嚐鮮。”
他揭開藍布，一股濃鬱醇厚的香氣撲麵而來。碗裏，那切得方方正正的五花肉，被燉得紅亮軟糯，醬色的湯汁濃稠地包裹著每一塊肉，光是看著就讓人食指大動。
“你小子，就會拿好吃的來哄我老婆子。”老太太嘴上嗔怪著，眼睛卻笑成了一條縫，伸手接過了碗。
她把何雨柱讓進屋，卻把秦京茹晾在了門外，隻是用眼角的餘光打量著。
屋裏很暖和。老太太把碗放在桌上，拉著何雨柱坐到炕邊，壓低了聲音，朝著門外努了努嘴：
“柱子，外頭那丫頭是誰？大半夜的，你領個姑娘家到我這兒來，想幹啥？”
“老太太，這事兒說來話長。”何雨柱簡明扼要地把秦京茹的身世，以及自己幫她找工作，結果被秦淮茹和賈張氏趕出家門的事說了一遍。
老太太聽完，臉上的笑意徹底消失了，她拐杖往地上一頓，發出一聲悶響。
“胡鬧！秦家的丫頭，能有什麽好的？你看那個秦淮茹，跟個水蛭似的趴在你身上吸了多少年血！
這又來一個，還是她堂妹，你這是嫌自己被坑得不夠慘，上趕著往坑裏跳？”
老太太的聲音不大，但每個字都像釘子，透著一股不容置喙的威嚴。
“柱子，你聽我說。你現在有本事了，人也精神了，廠裏那個廣播員，叫於海棠的，我瞅著就不錯。
你得找個正經人家的姑娘，知書達理，跟你般配。外麵這個，鄉下來的，跟秦淮茹一個德行，你沾上了，甩都甩不掉！”
“老太太，您誤會了。”何雨柱耐心地解釋，“我不是想跟她處對象。是我幫她找了工作，才讓她被趕了出來。
大半夜的，一個姑娘家沒地方去，我總不能不管吧？這要是傳出去，壞的是我的名聲，人家會說我何雨柱辦事不牢靠，把人領進城又撒手不管了。”
他頓了頓，語氣誠懇：“所以我想著，能不能讓她在您這兒先借住幾天？她手腳勤快，正好可以陪陪您，幫您幹點活。
等廠裏宿舍安排下來，她立馬就搬走。就當是我欠她個人情，得還上。”
聾老太太沉默了，渾濁的眼睛盯著何雨柱，像是在分辨他話裏的真假。
她活了一輩子，什麽人沒見過。她看得出，何雨柱這次是真的沒動別的心思，純粹是出於一份責任。
良久，她才歎了口氣，朝門外喊了一聲：“外頭的丫頭，進來吧。”
秦京茹早就凍得手腳冰涼，心裏七上八下的，聽到召喚，連忙扛著包袱進了屋。她把包袱放在牆角，局促地站在那兒，低著頭不敢看人。
“丫頭，我這兒可不養閑人。”老太太的語氣依舊嚴厲，“柱子為你說了好話，我才讓你住下。你住西邊那間耳房，平時給我打掃屋子，燒水做飯，手腳麻利點。
要是讓我發現你跟某些人一樣，存著壞心思，或者想賴上我們家柱子，我老婆子第一個把你打出去！”
“哎！我肯定好好幹活！謝謝老太太！謝謝何大哥！”秦京茹一聽能住下，激動得眼淚都快下來了，連連鞠躬。
事情敲定，何雨柱心裏一塊石頭落了地。他幫著秦京茹把包袱搬進西耳房，又囑咐了幾句，才告辭離開。
剛走出後院，踏入中院的地界，他腦海裏那冰冷的機械音便如期而至。
【叮！緊急任務：雪中送炭，已完成！】
【任務獎勵發放：經驗值+500，現金x50元，高級鉗工技能書x1，精神力+2！】
一股暖流瞬間湧遍全身。五十塊錢的現金憑空出現在他口袋裏，沉甸甸的。
更讓他心頭火熱的是，無數關於鉗工的知識、技巧、圖紙和經驗，如同決堤的洪水般湧入他的腦海。
車、銑、刨、磨、鑽…各種機床的操作要領，精密零件的加工工藝，甚至是高難度模具的設計與製造，都在一瞬間融會貫通。
他感覺自己的雙手，仿佛擁有了化腐朽為神奇的力量。
精神力加2，讓他原本有些疲憊的大腦瞬間清明無比，思維運轉速度都快了幾分。
爽！何雨柱心情大好，推開自己家門，準備美美地睡上一覺。
可他剛推開門，腳步就頓住了。屋裏的燈亮著，八仙桌旁，竟然坐著三個人。
為首的是一大爺易中海，他板著一張老臉，手裏盤著兩個核桃。左手邊是二大爺劉海中，挺著個官腔十足的肚子，十指交叉放在桌上。
而在二大爺旁邊，還站著他的兒子，劉光天，正一臉不善地盯著何雨柱。
深夜造訪，三堂會審？屋裏的空氣像是凝固了，一股無形的壓力撲麵而來。
何雨柱剛獲得的清明心境，瞬間被屋裏這三尊“大佛”攪得稀碎。
他反手關上門，臉上看不出喜怒，隻是懶洋洋地往桌邊的空椅子上一坐，自己給自己倒了杯涼白開。
“喲，一大爺，二大爺，光天兄弟，三位深夜大駕光臨，有何貴幹啊？”
一股淡淡的煙草味混合著劉海中身上常有的汗味，讓屋裏的空氣變得有些渾濁。
“咳，”一大爺易中海清了清嗓子，手裏那對核桃轉得“咯咯”作響，試圖掌控談話的節奏，“柱子，沒別的事。
這不是聽說你發了財，買了塊上海牌的新手表嗎？院裏都傳遍了，我們幾個長輩，過來替你高興高興，順便開開眼。”