夜幕漸漸降臨，氣溫更冷了。默亞基港新來客的帳篷裏，隻聽得到雪原上傳來的風的低吟。
小海象人認真烤的魚，十分美味。查理這一餐，就著小小一條魚，就著冰雪煮沸的水，吃掉了平時一倍半的幹糧。
“這是什麽魚？”
“帝王鮭魚。”小海象人很高興查理喜歡。他嚐過一片查理的黑麵包，好奇地看著查理清點飯前製作的一大堆拳頭大小的土球、並將它們排列在一邊。
“這是什麽東西？”
“這裏隔壁的幾個帳篷，也住著人吧。”查理吐出似乎漫不經心的話語，答所非問，“我與他們並不認識——我也不想在睡夢中被他們打擾。”
小海象人撓撓頭，不明白這些回答與自己的問題有什麽關係。大人總是這樣。不想說就直說好了，為什麽要嘮叨一通他聽不懂的話來代替？
小海象人嘟嘟嘴，掏出銀幣.來玩，一邊瞅著查理幹活。
這回查理看清楚了，小海象人是.從腰側掏出銀幣來的。他們生得粗大壯實，無論男女，都是一條褲子、一雙靴子，或許還加上皮護臂，但沒有穿上衣的習慣——除非是盔甲。
好在女海象人的胸部，也沒有人類那麽明顯。
倒是海象人的腰帶，繞著仿佛.水桶般的粗腰一圈，條條都又寬又長，裏麵足可以放下許多東西。
尤裏也愛把藥劑放在腰帶裏。他小時候是不是也.不穿上衣、到處亂跑？
查理一邊想，一邊搓了三個一節小手指大的土球，.遞給小海象人：“給你玩。小心點，不能碰撞，也別捏破。隻能扔在空地裏，或者水裏。別往人身上扔。”
小海象人好奇又小心翼翼地接過去，一邊問：“不.然會怎麽樣？”
——會燙焦一大撮海象毛。
但查理嚇唬道：“會把你烤熟。”
小海象人嚇了.一跳，愈發小心地捧著小土球。他見神秘的人類法師lou出了困意，明顯地打起了哈欠，依依不舍地道別：“晚安”
查理的聲音裏帶上了一點兒狡黠的笑意：“晚安。”
小海象人xian起帳篷門離開了。
查理先吹熄了燈——這樣子，外麵的人就無法從映在帳篷上的人影，而看出他的動作、推測他的布置了。
未知的才是最令人忌憚的。
令他不知該高興還是痛哭的是，出於和身上的鱗片相同的原因，目前他在夜裏，也漸漸能看得清東西了。
所以接下來，查理在黑暗中，順利按照尤裏與白鴿以前教給他的布置陷阱的方法，安放好冰火炸彈。
然後，又召喚出來一個水元素。
水元素隻有半米那麽高，被查理隨手扔在帳篷中央。
萬一有人闖進來，第一反應不是魔法，就是把它劈成兩半。如果劈倒還好了，一個變兩個。要是奧彈一枚，一個炸成十幾個……
“嘿嘿……”
查理想到這裏，發出了輕輕的低笑，旋即想起自己對元素的深入體悟，來自被困在地下岩漿河的幾個月，心中不由感慨；又想起那幾個月裏，尤裏在準備什麽，最終沉沉歎了口氣。
人類法師剛剛歎完氣，外麵傳來“砰”一聲響。不算巨大，但在寧靜的夜裏十分驚人。
然後是一陣雞飛狗跳。隔壁帳篷裏的冒險者，還有海象人，都朝出聲處趕去。
再然後，那群人似乎商議了些什麽，為首的海象人跟小海象人要過一個“土球”，然後又是“砰”一聲響。
之後，他們散開了。
查理在黑暗中閉目傾聽。
體型的關係，海象人的腳步比冒險者重；作為不同的種族，走路的節奏也不一樣。查理聽得出來，海象人們聚集在一起商量了幾句，留下兩個衛兵，站在他的帳篷前，其餘的，帶著小海象人，一同回去了。
嗯，兩個放哨的，族長才有的待遇。
而冒險者的腳步，不約而同在他的帳篷前緩了緩；也有人出聲試探著喚了一聲，自報名號，但自始至終，聲音都不敢提得很高。
他們在外麵略等了一會兒，見帳篷內沒有回答，並不意外，也就各自散去了。
查理在飛毯上躺下，蓋上海象人為客人準備的毛毯。
很好。一切都很順利。
親疏有別，小海象人不會向他的長輩們隱瞞一個陌生法師帳篷裏的大“土球”。
所以……
在他起身、主動走出帳篷之前，不會有哪個不開眼的家夥來打擾他了。
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華美而巨大的拱穹餐廳裏，魔法光球懸浮在高處，將這裏照得仿佛白晝一般。
莊重典雅的長桌被大方精致的繡花桌布籠罩，桌布的底色是火一般的正紅，襯著其上雪一般潔白的餐巾，格外美麗。
桌上大大小小的盤子裏，美味佳肴嫋嫋升騰著熱氣。因為盛放用的盤子被賦予了高深的魔法，它們一直保持著端上來那一刻一樣的溫度與香氣。
香嫩鏟齒鹿排、焦烤座狼、巨型犀牛熱狗、爆炒鮭魚、帝王鰩魚片、香辣小龍蝦，還有酸果蔓醬，名貴的黑肉凍，爽口的甜果酒。
長桌的上端，端坐著紫紅頭發、金色眼睛的女精靈。她有一身深麥色的肌膚，眼眸璀璨明亮。不過此刻，目光裏卻有著一種難得的溫柔。她的目光大多落在自己左手邊的客人身上，偶爾也會投向右手邊的那一位。
女主人的右手邊，坐著一個白色頭發的男性高等精靈——至少看上去是一個高等精靈。他有著英俊而白皙的麵龐，一雙銀色的眼睛明亮而堅定；正以優雅的儀態，慢條斯理地品嚐美味佳肴。
毫無疑問，這位就是克拉蘇斯，紅龍女王的配偶裏最年輕的一位，也是目前僅存的一位，同時還是女王的左臂右膀。
而女主人的左手邊，坐著一個栗色頭發湛藍眼睛的人類。腰佩長劍，一身長途跋涉的風塵。他剛剛遠道而來，名字叫做尤裏。
尤裏無言地瞅著麵前的豐盛筵席。
誰能告訴他，為什麽他會被領到這裏來？
——唔，難道龍族習慣用美味來招待挑釁者？！
尤裏忽然看向餐廳門口的左右衛兵。
那兩個龍人飛快地移開了目光。
——還有，為什麽？他們用那種眼神看著他？
謙卑、熱情、激動，又親切。
就像看著在這裏進出的紅龍一樣。
紅龍……
尤裏眉頭一攏，終於忍不住開口。
克拉蘇斯一直注意著尤裏，見狀迅速咽下了食物，搶在了尤裏前頭：“你不餓嗎？還是，你想來點別的什麽？”
尤裏抿抿唇，搖了搖頭，沒有回答；但之前想說的話，被這麽一堵，在舌尖一滑，又消失了。
是有點兒餓了。早餐早就消化完了。不過，剛剛消化完食物的空腹狀態，與被餓得沒力氣的糟糕處境，遠遠不同。
恰恰相反，這個時候，是最適合的戰鬥的。因為此刻的身體內，胃裏雖然空了，血液裏卻流淌著剛剛攝入的力量。一方麵，體力充沛；另一方麵，如果戰鬥中腹部受到撞擊，也不至於嘔出什麽東西來、甚至嗆入氣管。
但尤裏不覺得自己需要向克拉蘇斯解釋這些。他直視親王，開口問道：“布倫達呢？”
“她在晶紅龍殿。”克拉蘇斯坦然道。晶紅龍殿離這裏不近。不過布倫達以及押送她的監督者，都是用魔法陣傳送過去的，此刻早就到了，所以他說“在”，並沒有撒謊。
尤裏又不吭聲了。
克拉蘇斯給自己取了一條香辣小龍蝦，慢條斯理剝完，嚐了一口：“味道還不錯。”其實肯定很不錯，但他沒嚐出來。
尤裏沒接這一句，忽然問：“布倫達已經被關了多久了？”
克拉蘇斯差點嗆到了，他回避了尤裏的目光：“她四百年的刑期才剛開了個頭。”
這句話十分含糊。但正是這種含糊，令尤裏明白了一個事實——即使他趕去晶紅龍殿、即使他逼迫布倫達進行決鬥，他也無法複仇。
因為布倫達既然已經在領受懲罰，那麽為了複仇而舉行的決鬥，就是可以被合理拒絕的；那麽這兩位，就有正當理由阻止他。
因為他們不願意看到那樣的局麵。
因為他們有這個實力。
因為他們找到了規避古老慣例的方法……
但尤裏又不能不承認，他得到的待遇，並不比布倫達壞。否則，他早就不在這裏了；甚至不在這個世界上了。
所以尤裏茫然看著麵前的親王，或者更確切地說，他的父親或者叔叔，久久沒有開口。
克拉蘇斯解決了那條小龍蝦。隻是在尤裏的目光下，他感覺自己好像咀嚼、吞咽了一根白蠟燭。親王終於堅持不下去了，他拿餐巾按按嘴角：“這些都不合你的胃口？”
不可能啊！雖然尤裏確切的的年齡，還需要一些小小的魔法才能確認，但至少尤裏還不是壯年成龍。而幼龍也好青年龍也好，一向都餓得很快。
唔，他有親身體驗，以及親自照料的經驗。
尤裏還是沒說話，轉而望了一眼女主人。
後者對他輕輕頷首、微微一笑，並不曾回避，也沒有要求什麽，隻是依舊靜靜地看著他。
年輕的戰士暗暗無奈。如果這兩位要求他稱呼他們什麽或者做些什麽，他肯定能夠更強硬一些。但目前這樣，他什麽也做不來。
當下，尤裏閉閉眼，拉開椅子、站起身：“謝謝你們的招待。”
克拉蘇斯與女主人交換了一個眼色，前者問道：“你去哪兒？”
尤裏已經在往外走了，丟下兩個字：“回家。”
——這裏就是你的家！
在場的另外兩位心底響起一模一樣的呐喊。女主人痛心地閉上眼，而克拉蘇斯攥緊拳，起身跟了上去。他強自咽下衝到喉嚨口的話，竭力讓自己的聲音聽起來溫和正常：“暴風城嗎？我可以送你過去，用傳送術，很快。”
“不是。”尤裏根本沒去想這兩位會怎麽想。他沒那個力氣了。他覺得很累；然而能讓他休息的地方，卻還遠在另一塊大陸。
“那是哪兒？嗯，我是說，現在很多地方都不太安全。”
“貧瘠之地。”
“啊，荊齒城嗎？我去過那兒。我的傳送術也能抵達那兒。”
尤裏止住了腳步，側頭看向克拉蘇斯。他本來是要拒絕，但話到了嘴邊，在彼此直視的這一瞬，又突然吐不出來了。
因為麵前這一位的目光，令他想起了查理。
藏著喜歡不說的查理。
雖然眼前的眸子是銀色，而記憶力的眸子是淺綠色。但他們的目光，同樣溫和，同樣因為看到他而愉悅。
隻不過那時候的查理，偶爾會lou出一抹無奈倦怠；而此刻的克拉蘇斯，期待又失望，歉疚而縱容。
“那麽……謝謝。”
“不用客氣。”