帕倫克古城及曆史公園，位於墨西哥國境東南沿海平原，坐落在恰帕斯州首府梅裏達西北約480千米處。這裏有舉世聞名的“銘文神殿”，這座神殿自公元689年被封閉之後，直到1952年才重見天日，它對深入研究瑪雅文明具有重大的曆史意義。1987年聯合國教科文組織將其作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
帕倫克從前是個瑪雅人建造的、有許多座神廟的都城，但早在西班牙人人侵前幾個世紀就不知為什麽被突然棄置了。其古城遺址處在崇山峻嶺之中的一個山坡上，環繞四周的是密不透風的原始森林。古城自東向西沿河穀地帶平緩地延伸11千米多，奧托羅姆河從市中心緩緩流過。城內的神廟、宮殿、廣場、民舍等依坡而建，錯落有序，形成雄偉壯觀的古代建築群。但從公元9世紀以後，這座城市被人廢棄，一座座精美絕倫、高大宏偉的石頭建築被莽莽原始叢林淹沒，變成了渺無人跡的廢墟。1502年，當西班牙入的將領高戴斯帶著一批西班牙征服者進入墨西哥東南部的尤卡坦時，曾在帕倫克附近30英裏的地方與其擦肩而過，就連當時西班牙人雇傭的本地印第安向導都不知道有這麽一個棄城，直到19世紀，這座沉睡了近千年的古城才被重新發現。
帕倫克古城遺址的曆史可上溯到公元前300年左右，公元600～公元’700年，帕倫克古城發展到了最高峰。經過發掘發現的8平方千米區域內的古城建築，多建於這一時期。
帕倫克的主要建築是一座宮殿和5座神廟，人們把這些建築稱為帕倫克宮、太陽神廟、獅子神廟、碑銘神廟等，這些都是現代考古學家所取的名字。事實上，古代瑪雅人的思想、信仰和古老的記憶，其中大部分已經遺失，再也無法挽回。
建造在梯形土台之上的帕倫克宮像一個八陣圖，裏麵有無數庭院、門廊和房間。宮殿底座的土台底邊長100米，寬8Q米，高10米。在帕倫克宮殿，還有個可能是用來觀測天文的4層石塔矗立當中，石塔高15米，所以被稱為“天文觀測塔”。帕倫克宮殿內部裝飾著風格華麗、技巧精湛的壁畫和浮雕。在宮殿通道的浮雕上，不僅有描繪了帕倫克國王巴加爾加冕的情景，也有描繪其生平事跡的畫麵。
太陽神廟內壁刻有146個瑪雅象形文字，至今保存完整。金字塔地基上是氣派恢弘的長方形皇宮，據說那是古代瑪雅祭司觀測天象的場所。
碑銘神廟是帕倫克遺址最雄偉的建築，它是一座金字塔、廟宇、墓葬合一的建築。這座建築因藏有一大塊的銘刻石而得名，其中的一座金字塔有9層高，千百年來，默默地聳立在原始森林之中，顯得是那麽的飽曆風霜、古老而永恒。碑銘神殿的底基邊長65米，連同神殿高21米，675年起動工，683年建成。遊客們爬上最後幾級階梯，可以進入“碑銘神廟”的主廳。後牆嵌著兩塊灰色大石板，上麵鐫刻著620個瑪雅象形文字，排列得十分整齊，如同棋盤上的一顆顆棋子。這些文字有些看起來像人的臉龐，有些像怪物的麵孔，還有一些仿佛是蠢蠢欲動的某種神話怪獸。
這兩塊碑銘到底敘述的是什麽，現在還沒有人弄清楚，因為它的文字是由圖形和音符混合組成，至今猶未被完全破譯。有人認為，碑上的一些文字提到的是幾千年前的、參與過史前重大事件的民族和神祗。
象形文字碑銘左邊，用大石板鋪成的神殿地板上，有一個樓梯口，下麵架設著一道陡峭的階梯，直通到隱藏在金字塔深處的一個房間。而這個樓梯自從公元683年被封閉之後，就再也沒有人知道它的存在。那麽這個房間裏到底隱藏著什麽秘密呢?
盡管美國人斯提芬斯已於1840年對帕倫克古城遺址有過妙趣橫生的記載，但古城中最為深幽、隱秘的一處，卻是由墨西哥考古學家阿爾維托·魯茲於1952年發現的，這就是巴加爾國王的石棺，它在這座碑銘神廟底部的墓室中被發現。 ．
阿爾維托·魯茲看到神廟的地板有些奇怪，不像帕倫克的其他神廟的地板，它是用切割良好的大塊石板鋪成。在後麵一間屋子裏，有塊石板有兩排圓形凹陷，裏麵嵌著石栓。魯茲認為這可能是供搬開地板用的。他還注意到第二間屋子的後牆一直伸到地板下麵。更令人不解的是，地板中間的一塊石板上還有兩排人工鑿出並被石塊堵住的孔洞，莫非這地板下暗藏天機?
有一天，魯茲突然注意到右板上好像有石塞遮住的把手，於是他斷定這石板下肯定還隱藏著什麽。隨後他便移開了石板，眼前的情景簡直令他不敢相信自己的眼睛，在石板下麵，他看見了一條塞滿沙石的樓梯，並很快發現這是一口樓梯井。對魯茲來說，最為艱難的任務，就是如何能盡快地挖掘和清理這個樓梯了。他們竟然花了三年時間，才將瓦礫全部清除，直到1952年，才徹底打通這道階梯，魯茲和他的同事們終於發掘到塞滿沙石的樓梯井底。魯茲在這裏發現了一個石盒，裏邊裝著陶碗、滿是顏料的貝殼、玉耳環、玉珠和一顆珍珠。在這些物品的旁邊放著另一個箱子，箱子裏邊有6個人類的骨架。
他意識到此處可能離某位瑪雅權貴的墓室不遠了，而考察隊員卻又發現了被一塊三角形厚石板堵住的入口。他們花費了極大的力氣，終於把這塊厚石板移開一條剛夠一人通過的縫隙。這時，他看見了一扇敞開的大門，大門通往神廟中軸線下的一個密室。終於，魯茲懷揣著萬分不解的心情，側身擠進了內室，走下最後5級台階後，進入了這個與世隔絕千年的房間。這是一間拱頂密室，密室內陳放著巴加爾的石棺，石棺被架在6根石柱之上。
可以說，這是瑪雅考古史上最令人震驚的發現——他們發現了帕倫克國王巴加爾的墓室!這也是在中美洲發現的第一座類似古埃及王陵的陵墓。
直到這時，魯茲和他的考古隊員才明白，原來，連接帕倫克碑銘神廟和巴加爾墓室那條以承材支撐的拱形樓梯，其階梯井共有67級台階，在墓門封好後，當初建造這座墓室的瑪雅工匠，為了不讓外人幹擾這位國王的長眠，在完工之後，特意用數以噸計的沙石將其填塞的。在此後1300多年間，從來沒有人知道它的存在。
據考證，巴加爾從公元615年到公元683年是帕倫克的統治者。他的墓室長9．14米，高7米，拱形屋頂用石柱支撐，四周的牆壁裝飾著浮雕，描繪的是高視闊步的“九神”——統治黑夜的九位瑪雅神祗。墓室中央，在“九神”的俯瞰下，是具巨大的石棺。巴加爾石棺的長方形蓋子是一塊重達5噸的巨大石板，石板長3．8米、寬2．2米，上麵刻有無與倫比的浮雕。石棺中躺著一副高大的骨骸，臉上罩著用200塊玉片鑲嵌的翡翠麵具，身上堆滿各種珍貴的玉器，還戴著無數的護符和手鐲。這就是公元7世紀時，帕倫克的統治者。
有一根蛇狀黏土管子從石棺通向墓室入口，然後，再沿著階梯通到頂部。因為這座被封閉1300年的樓梯共有67級台階，因此，有人認為，這是巴加爾通過一種“心理管道”同活人世界聯結在了一起。
在巴加爾石棺腳下，還發現有兩具灰泥雕塑頭像。有人認為，在瑪雅的雕刻藝術中，最傑出的一件作品，不是石雕，而是這兩具灰泥塑像，它集中了瑪雅文化的全部優點：處理體積的技巧、平衡以及猶如充滿著寂靜的威嚴，不僅把人像雕塑得十分逼真，還把人物內心深處那種抑製住的恐慌、神思、嚴峻和內在力量都表現得淋漓盡致。它們現保存在墨西哥國家博物館內。
盡管密室非常潮濕，但刻在這塊平滑堅硬石棺上的精美浮雕，仍保存得很好，剛開始人們發現它時，隻是被它的雕琢精美、氣派高貴所震撼，然而，當石棺上描繪的圖案清楚地顯示在世人麵前時，當人們審視這個半躺著、上身向前傾斜、眼睛凝視著前方、伸出兩手的男子時，不由如墜迷霧之中，並對石棺上的浮雕提出了種種不同的解釋。
有人認為，它表現巴加爾在彌留之際掉進一個陰間怪物的嘴裏的情景。
也有人認為，這是描繪巴加爾以一種胎兒的姿勢降人地下世界的情景，而從他的屍體上長出了一棵世界樹和一隻神鳥，整個畫麵被一個雙頭的弓形的蛇斷開。在宇宙的中心可以看到，盡管他像太陽下山一樣沉入了地下世界，但在石棺兩旁刻畫的形象卻暗示著一種重生的輪回。
但到了60年代，人們乘坐宇宙飛船進入太空後，那些了解宇宙飛船構造的人們卻提出了另一種看法：石棺上鐫刻的人身上穿著一副緊身衣，其頭部有弧形物和管子，還有一種類似天線的頭部裝置。再看他如此奇怪的姿態，仿佛在操縱著某種人們至今無法知曉的控製設備的變速杆或飛機的操縱儀，他的那輛“車”前麵部分呈尖狀，在車體的尾端是急速噴射的火舌。看來，這個人是坐在一個裝置著各種儀表、按鈕和管線的、類似宇宙飛船的機械裏，在操作某種機器。
的確，直到現代社會，熱帶原始森林中瑪雅人的後裔都沒有馬或者馬車，瑪雅人更是連什麽是“輪子”都不知道，那麽，這個操縱著某種飛行器的人，到底是誰呢?