“好。”
許久之後，張懷恩從牙縫裏擠出一個字。
他沒有再多說一句廢話，轉身便走。他需要立刻回都察院，動用他身為左都禦史的所有權限，去辦成這件事。
他知道，自己已經沒有回頭路了。從他答應合作的那一刻起，他就被綁上了沈舟這條深不可測的船。
臥房內，隻剩下了沈舟和趙貞主仆二人。
氣氛，壓抑到了極點。
趙貞站在那裏，一言不發，但周身散發出的寒氣，幾乎要將空氣凍結。
他看著沈舟，那個不久前還隻能任由他擺布的“幕僚”，此刻卻成了發號施令的“主帥”。
這種強弱易位的巨大落差，讓他感到了前所未有的挫敗和……一絲連他自己都不願承認的恐懼。
沈舟卻沒有理會他的情緒。
他伸出那隻因為久病而略顯纖弱的手，拿起了狼毫筆。
他的手很穩，穩得不正常。
“王爺。”
沈舟沒有抬頭，筆尖懸在潔白的宣紙之上，墨汁欲滴。
“你不好奇，我留給你的那張紙條上，為什麽要在李斯年的名字後麵，畫一個叉嗎？”
趙貞的身體猛地一震。
那張紙條！
那個圓圈與叉！
這正是他心中最大的疑惑！也是他認定沈舟心懷鬼胎，從而引爆棋局的開端！
他一直以為，那是沈舟對他的一種挑釁，一種炫耀。
現在看來，似乎另有深意。
“為何？”趙貞的聲音幹澀。
沈舟終於抬起頭，看向他，那雙平靜的眼眸裏，第一次透出了一絲銳利的光。
“因為李斯年，罪不至死。”
罪不至死。
四個字，如同四記重錘，狠狠砸在趙貞的心口。
“你說什麽？”
趙貞幾乎以為自己聽錯了。
李斯年，貪墨軍餉，結黨營私，樁樁件件都是誅九族的大罪。到了沈舟口中，竟然成了罪不至死？
這簡直是顛覆了他對律法，對正義的所有認知。
“他貪的錢，一分未入私囊。他結的黨，是為了自保。他所做的一切，不過是一個在權力漩渦中掙紮求生的老臣，最後的瘋狂。”
沈舟的筆尖，終於在宣紙的正中央，落下了一個墨點。
“他貪墨三百萬兩，是真。但這筆錢，他沒有動，而是藏在一個誰也想不到的地方，準備用來填補另一個更大的窟窿。”
“什麽窟窿？”趙貞追問。
“江南織造局的虧空。”
沈舟吐出六個字，趙貞的身體瞬間僵住。
江南織造局！
那是皇後的錢袋子，是太子背後最大的財源！更是朝廷財政上一塊誰也不敢觸碰的爛瘡！
“這不可能！”趙貞脫口而出，“江南織……”
“沒有什麽不可能。”沈舟打斷了他，“李斯年早年受過皇後家族的恩惠，他一直將此視為枷鎖。他知道江南織造局的窟窿遲早要爆，一旦爆開，太子和皇後的勢力將遭受重創，但大夏的國本也會動搖。”
“所以，他想用貪墨軍餉的錢，去填織造局的虧空？”趙貞的聲音裏充滿了荒謬感，“這是何等愚蠢的想法！拆東牆補西牆，兩邊都是死罪！”
“是愚蠢。但在他看來，這是唯一的辦法。他想用自己的命，換太子和皇後一脈的安穩，也換大夏財政暫時的平穩。他以為自己是在為國盡忠，卻不知，他早已是別人棋盤上，一顆注定要被犧牲的棋子。”
沈舟的筆尖，以那個墨點為中心，開始向外畫線。
一條，又一條。
複雜的線條在紙上蔓延開來，構成了一張初具雛形的網。
趙貞看著那張網，隻覺得頭皮發麻。
他一直以為，李斯年案的核心是燕王與太子的黨爭，是皇後在背後推波助瀾。
可現在聽沈舟一說，他才驚覺，自己看到的，或許隻是冰山一角。
“那燕王呢？他扮演了什麽角色？”
“燕王……”沈舟的筆尖頓了頓，在那張網的一個節點上，重重地點了一下，“他是被推到台前的‘執刀人’。有人將李斯年準備填補虧空的計劃，透露給了燕王，並加以引導，讓燕王誤以為，這是扳倒太子和皇後的絕佳機會。”
“燕王愚蠢，但並不傻。他自然知道其中的風險。所以，那個‘引導’他的人，給了他一個無法拒絕的誘餌。”
“什麽誘餌？”
“密賬。”沈舟淡淡地說道，“一本記錄著李斯年與太子黨羽資金往來的假賬。足以讓燕王相信，隻要拿到李斯年貪墨的證據，就能順藤摸瓜，一舉將太子拉下馬。”
趙貞的呼吸停滯了。
他想起了自己費盡心機，從火場中得到的那本“密賬”。
原來……從一開始，那就是一個圈套。
一個引誘燕王入局，讓他去當那把殺人刀的圈套。
“所以，燕王彈劾李斯年，抄家，搜查，都是為了找到那本根本不存在的真賬，以及那三百萬兩銀子？”
“沒錯。”沈舟的筆尖在紙上劃過，“可他什麽都找不到。因為錢被李斯年藏得很好，而賬本，從頭到尾都隻是一個謊言。”
“於是，燕王騎虎難下，隻能偽造證據，將貪墨的罪名強行按在李斯年頭上，將他滅口，造成死無對證的局麵。這樣一來，燕王就從一個‘查案者’，變成了‘構陷者’和‘殺人犯’。”
沈舟抬起頭，看向趙貞。
“而你，王爺。你帶著人衝進火場，拿到了那本燕王府偽造的密賬。你以為你抓住了燕王和皇後的把柄，成了最後的贏家。”
“殊不知，你隻是完成了這盤棋的最後一步。你成了那個將屠刀遞給審判官的人，親手把燕王和皇後，送上了絕路。”
臥房裏，死一般的寂靜。
趙貞站在那裏，一動不動，但他袖中的拳頭，骨節已經捏得發白。
他感覺自己像一個被剝光了衣服的小醜，自以為是的謀劃，沾沾自喜的勝利，在沈舟的剖析下，變得如此可笑，如此幼稚。
他不是執棋人，他甚至不是一枚重要的棋子。
他隻是……一個負責清理戰場的工具。
“是誰……”
趙貞的嗓音嘶啞得可怕，“是誰布下了這個局？”
沈舟沒有回答。
他的筆尖，落回了宣紙最中央的那個墨點上。
那個點，是整張大網的起點。
是這盤棋的“天元”。
“王爺，你有沒有想過，為什麽是我？”
沈舟突然問了一個毫不相幹的問題。
趙貞一愣。
“為什麽李斯年的女兒，會長命鎖上刻著我的名字？為什麽李斯年臨死前，會在絕筆信裏寫下我的名字？”