都尉領命，立刻揮手，小心翼翼地組織人手去處理那尊詭異的石像。

趙貞轉身，不再看那片火光衝天的廢墟。一道道命令從他口中清晰地發出：“密賬由你親自帶隊，走密道送回王府書房，任何人不得靠近！城外白雲觀，派兩名最可靠的親衛，即刻動身，務必將李青蘿安然帶回。至於那些鎖匠，按我說的辦，給錢，送走，讓他們永遠閉嘴。”

“遵命！”親衛隊長與都尉齊聲應和，隨即各自帶著人馬，消失在沉沉的夜色裏。

趙貞大步流星，走向停在遠處的王府馬車。夜風吹動他玄色的衣袍，卷起一陣混合著血腥與焦糊的冷冽氣息。

車輪壓過青石板路，發出單調而有節奏的咯噔聲。車廂內光線昏暗，隻有一盞小小的風燈在角落裏搖曳，將趙貞的側臉映照得忽明忽暗。

他閉著眼睛，靠在柔軟的墊子上，可腦子裏卻比任何時候都要清醒。

那個“舟”字，一個簡單的刻痕，此刻卻變成了一根燒紅的鐵釘，死死地釘進了他的思緒深處，每一次轉動都帶來一陣灼痛的驚悸。

沈舟。

陳辭舊。

這兩個名字在他腦海中反複交替，最終重疊成一個清瘦蒼白、總是帶著幾分病態咳嗽的身影。

他回想著與沈舟相處的點點滴滴。從天一閣的初見，到每一次的指點迷津。對方的每一句分析，每一個建議，在當時聽來都是那麽的恰到好處，那麽的無懈可擊，完美地為他解決了眼前的困境。

可現在，這些完美的答案，卻都變成了巨大的問號。

他說李斯年府中有密道，自己便真的找到了密道。

他說此案必有陷阱，宮女春桃便用一根簪子結束了自己的性命，將線索引向皇後。

他說陷阱之下還有陷阱，一場滔天大火便燒毀了別院，試圖將一切化為灰燼。

甚至，連自己能從大火中反推出密賬藏在井裏，恐怕都在他的算計之內。

這是一張何等巨大的網？

這個看似手無縛雞之力的青年，又是何等恐怖的棋手？他將自己，將燕王，將皇後，將李斯年，將這滿朝文武，都視作了他棋盤上的棋子，隨手撥弄。

一股寒氣從趙貞的脊椎骨一路向上攀爬，讓他四肢百骸都泛起一層冰冷的栗意。

他一直以為，自己是執棋之人，沈舟是他手中最鋒利的一把刀。

現在才發覺，自己或許隻是那把刀的刀鞘，沈舟才是那個握著刀柄，決定刀鋒去向的人。

利用自己？輔佐自己？

他為什麽要這麽做？他的目的究竟是什麽？

趙貞緩緩睜開眼，車窗外，京城的輪廓在夜色中飛速後退。他感覺自己正被一股無形的力量，推著向前飛馳，衝向一個他完全未知的深淵。

這種命運被他人掌控的感覺，讓他極度不悅。

馬車在九王府側門停下。

趙貞掀開車簾，一言不發地跨了出去，守在門口的管家和侍衛連忙躬身行禮，卻被他身上那股生人勿近的氣場駭得不敢出聲。

“王爺……”

他擺了擺手，徑直穿過回廊，沒有去書房，也沒有回寢殿，而是朝著王府最偏僻安靜的一處院落走去。

那裏是沈舟養病的地方。

親衛隊長趙鐵牛察覺到自家王爺的氣息不對，不敢多問，隻能提著刀，亦步亦趨地跟在後麵，腳步踩在石板上，發出沉悶的聲響。

院門虛掩著，趙貞伸手輕輕一推，吱呀一聲，在寂靜的夜裏傳出很遠。

他邁步而入，一股濃鬱的藥味撲麵而來。

臥房的門窗緊閉，隻有一盞豆大的油燈在桌上亮著，光線昏黃。

**，那個攪動了整個京城風雲的青年正安靜地躺著，呼吸微弱而平穩，臉色因失血和久病而呈現出一種近乎透明的白。他看上去是那麽的脆弱，那麽的無害，似乎一陣風就能將他吹倒。

趙貞站在床邊，垂眸凝視著他。

這就是那個“執棋之人”？

這就是那個算無遺策，將一品大員的生死玩弄於股掌之間，將皇子與皇後都引入局中的幕後黑手？

這巨大的反差，讓趙貞的心頭湧起一種荒謬絕倫的感覺。

他拉過一把椅子，就那麽在床邊坐了下來，什麽也沒做，什麽也沒說，隻是靜靜地看著。

他在觀察。

觀察這個他自以為已經看透，實則卻一無所知的謀士。

他看他緊閉的雙眼，看他微蹙的眉峰，看他搭在被子外麵的、骨節分明的手指。他在試圖從這些最細微的表象中，窺探到那個深不可測的靈魂。

時間在令人窒息的沉默中緩緩流淌。

油燈的燈花爆開，發出一聲輕微的畢剝聲。

趙貞終於動了。

他緩緩伸出手，卻沒有去觸碰沈舟，而是拿起了放在床頭的一本書。

書頁已經有些卷邊，顯然被翻閱了無數次。

他隨意地翻開一頁，上麵用朱砂筆做了細密的批注，字跡清雋，筆鋒卻透著一股不屬於文弱書生的銳利。

也就在這時，他發現在書頁的夾縫中，夾著一張小小的紙條。

趙貞的心跳陡然漏了一拍。

他小心翼翼地抽出紙條，展開。

上麵沒有字，隻有一個用墨筆畫出的、極其簡單的圖案。

一個圓圈，圈裏一個叉。

這代表什麽？

趙貞凝視著這個簡單的符號，腦中無數念頭飛速閃過。這是某種暗號？還是隨手的塗鴉？

不，沈舟這樣的人，絕不會做任何沒有意義的事情。

他將紙條翻過來，背麵是空白的。

他將紙條舉到燈火前，紙張的材質很普通，沒有任何夾層。

就在他百思不得其解的時候，一陣急促的腳步聲從院外傳來，打斷了他的思索。

趙鐵牛在門口低聲稟報。

“王爺，去白雲觀的人回來了。”

趙貞將那張畫著古怪符號的紙條不動聲色地折好，揣進懷裏，這才起身走了出去。

“如何？”

院中，兩名風塵仆仆的親衛單膝跪地，其中一人抱拳回道：“啟稟王爺，屬下等趕到城外白雲觀，找到了李相國的女兒，李青蘿。”

趙貞剛要鬆一口氣，那親衛卻抬起頭，臉上帶著一絲古怪的表情，繼續說道。

“但是……但是我們找到她的時候，她正準備懸梁自盡。”

“什麽？”趙貞一怔。

“幸虧我們去得及時，把人救了下來。”親衛心有餘悸地說道，“據觀裏的道姑說，李小姐是今天傍晚時分，聽聞了李相國府滿門被滅的消息，便一直把自己關在房間裏……若我們再晚去半步，恐怕……”

趙貞陷入了沉默。