有人認為人類意識的進化現在已經停止，因為大腦不再受到自然選擇的壓力。也有人說，自然無關緊要，我們擁有技術——電腦植入甚至基因工程。誰知道技術何時才會走到盡頭呢?
新生兒的大腦約重400克。負責本能行為的大腦下部已完全形成，但大腦皮層的神經元（大腦上部的溝回區）幾乎還沒有形成任何起作用的連接。
嬰兒
嬰兒出生後的第一年裏，在體驗並學習的過程中，大腦皮層以每秒鍾數以百萬計的速度形成神經鍵連接。為了向繁忙的神經元提供營養和保護，皮層形成了額外的支持細胞，因此大腦重量增加了一倍。
幼兒
隨著幼兒開始應付他們的世界，神經鍵連接的數量卻下降了。最初的大量神經鍵減至原來的一半，這是為了讓神經通路效率更高。但這段時期大腦的總重量繼續增加，達到1．1千克左右。
兒童
學齡兒童的大腦連接大部分已完善。現在這些連接表麵形成了髓鞘。脂肪質的絕緣物質在神經纖維周圍形成，確保大腦所有區域之間的良好聯係。
青少年
青少年的大腦已經達到了發育成熟後的重量——1．3至1．4千克。但最高的皮層中樞，尤其是負責計劃和社會思維的額葉還將進行最後階段的突觸發展。
成年人
到20歲，大腦已經基本建立了它的連接網絡。神經學家曾認為大腦從這時起就開始走下坡路了。但根據最近的發現，大腦仍然會不時生長出神經元。因此隻有當大腦確實患上疾病時，意識的衰退才變得不可避免。