現代心理學家認為教導孩子的方法有兩種：肯定成績，發揚優點，鼓勵再進；認識和矯正缺點。這兩種方法各有各的效用，相互補充。前者肯定成績比較容易做到；而後者要矯正孩子的缺點就不容易了。它既要求耐心，也要求愛心。這兩種方法實際上是對子女教導的兩個方麵，不可偏廢。如果父母過於注意孩子的缺點。這裏要說明一下，孩子是不可能沒有缺點的，沒有缺點的孩子是沒有的。區別隻是孩子缺點的大小。父母如果看不到孩子的優點，就會對孩子責備過多，以致誇大缺點，對孩子身心產生不良影響。因之，父母必須善於發現自己孩子的優點；並且誘導孩子發揮自己的長處，來克服自己的短處。
如果父母親忽略孩子的長處，而一味強調他們的短處，會使孩子對自己失去信心。有的孩子在一味強調他們的短處時，他們自己就感到有壓力，他們很容易產生自卑感。他們會對自己的能力感到懷疑，在他們的心裏就會形成一種思維定勢：“不行，不行。我反正什麽也不行！”
當然，對孩子也不能片麵的讚許和過分的表揚。或者隻因為孩子喜歡聽表揚就一味遷就而表揚，包括孩子的缺點，容忍孩子的壞毛病。那樣也會把孩子慣壞，使孩子聽不得批評。經不起失敗。
1.表示認同的技巧
獎勵在孩子的成長過程中，具有非常重要的意義。正麵而積極的獎勵可以很明確地表示你對他們的認同，常可帶給孩子意想不到的衝力，引導孩子發揮最大的功效。當然，獎勵也是有技巧的，它必須順應孩子的成長變化而有所改變，下麵我們可以來探討一下這種獎勵的技巧。
◇持續不斷的獎勵
很多父母以為，孩子開始上學就表示孩子已經懂事了，事實上，許多低年級的孩子，心智成長仍然停留在幼兒階段，因此對於年齡小的孩子，獎勵的次數要多，而且要將鼓勵的原因和具體的行為告訴他們。例如當你發現孩子今天表現得不錯時，不能隻是說“嗯，你今天表現得不錯”“很好”，而是要清楚地告訴他“你今天沒有和哥哥搶東西，又能自動把玩具收好，媽媽很高興！”或是告訴他“你今天沒有把衣服弄髒，而且又很快把習題寫完，很好哦！”這種清楚而具體的獎勵方式，才能使孩子了解什麽是良好的行為、什麽行為是父母所期望的。
此外，要特別提醒父母的是，低年級的孩子通常沒有很清楚的是非概念，他們會一再重複曾經被挨罵或被誇獎的事情，而且他們都認為自己是好孩子、是對的。因此，父母對於孩子的良好行為，必須當場給予鼓勵，而且不斷地重複，使孩子產生“這樣做才是好孩子”的意識，進而才能漸漸地朝著這些行為去發展。
◇製造獎勵的機會
中年級的孩子以年齡和心智發展來說，已經可以按照父母的期望或既定的目標去學習，但是並不是所有的孩子都能達到父母的理想，因此這個階段的孩子就漸漸被區分為“受誇獎”及“常挨罵”兩類型。對於“常挨罵”型的孩子，有不少父母會有“真叫我不知如何獎勵他”的煩惱。其實，任何一個孩子都有他的優點，隻是父母太注意他的缺點而把優點忽視。
對於這種缺點較多的孩子，父母除了經常提醒他的優點外，還可以為他製造“獎勵的機會”，也就是除了根據事實給予鼓勵外，附帶地給予孩子其他方麵的建議，使他產生某種自覺，而朝好的方麵去發展。例如孩子不愛整潔，常把周遭的東西弄得亂七八糟，可是卻對美勞很感興趣時，父母除了誇讚他的美勞外，還可鼓勵孩子：“何不設計一個漂亮的百寶箱，既可以放許多東西，還可以美化書桌呢？”這種利用孩子的興趣（或優點），鼓勵孩子去改變其他缺點的方式，會比正麵的責罵更為有效，同時孩子不斷地獲得父母的鼓勵，也較容易對自己產生信心。
然而“製造獎勵的機會”的方式不可操之過急，剛開始隻能為孩子製造一、兩個機會，等到孩子完成了，並得到父母的讚許後，再漸漸增加其他機會。
◇真實誠懇最重要
到了高年級，孩子的個別差異愈來愈顯著，所以要給予孩子獎勵之前，一定要了解孩子的個性與想法。一般來說，高年級的孩子思想較敏銳，是非觀念也較清楚，因此，父母根據事實給予鼓勵的態度就愈來愈重要。這時，不適合以對待低年級孩子的口吻如“你很乖喔！”“你很聽話喔！”來鼓勵高年級的孩子，更不適合用誇張或過度的方式獎勵他們。因為這個階段的孩子，大多覺得自己已經長大了，所以比較希望父母以對待成人的方式對待他們，也就是以誠懇而富建設性的話來勉勵他們。例如當孩子考試考好時，他可能不再需要聽到“你真棒！”“你真聰明！”之類的話，而是希望聽到“這表示你很認真，你的辛苦得到了代價，我很為你高興”之類較懇切而實在的話。
獎勵高年級的孩子時，父母說話的語氣或臉部的表情也須格外注意。因為這階段的孩子較敏感，父母的態度不誠懇或帶有命令式的口吻，會使孩子不易接受，甚至產生“反感”的現象；相反地，若是父母的表情溫柔關愛，語氣極為富有感情時，孩子不但易受感動，而且較樂意接受父母的勉勵。如此才能真正發揮獎勵的功效。
◇選擇適當的獎勵、讚美詞句
獎勵有兩個基本目的，除了針對孩子具體的好行為給予獎勵，使他養成良好的學習態度、生活習慣外，也要使其他孩子興起效法的意願，一起向善。例如：“大哥哥今天在公車上，讓座給老婆婆坐，真乖哦，你們也要學習他，做個有禮貌的孩子。”這對其他孩子具有啟發作用，隻是不要老是用同一個人來獎勵，以免有偏頗之嫌。
相對的，獎勵時也要顧慮到不傷害到其他的孩子。當同樣問題卻有兩個以上的答案時，讚許正確的一邊，應該也立即附帶慰撫錯誤的一邊。例如：
“姐姐很細心，真是了不起，妹妹的意思，媽媽也懂得，講得相當清楚，隻可惜忽略了一點……。”
誠意、真摯的讚美最能打動人心，父母千萬不要擺出一副冷漠、道貌岸然的口氣。既然對孩子由衷地讚賞，盡可能將感動、喜愛的情意流露於話語中。
孩子走在馬路上，突然彎腰撿起一個空牛奶盒，千裏迢迢丟到垃圾筒去，媽媽或爸爸看在眼裏，對此不經心的舉動，可以加大了音量說：“你的舉動很令我驚喜耶！”甚至可以與他拍手，親他一下。
一些感歎如，“嗽！”、“啊！”“耶！”……，尤其如何適切表達父母讚歎，隻要避免戲劇化的誇張，孩子將強烈地感受到這種種獎勵的真正用意。
2.誇獎的尺度
前麵我們說過，對孩子的教育，不能片麵的讚許和過分的表揚。或者隻因為孩子喜歡聽表揚就一味遷就而表揚，包括孩子的缺點，容忍孩子的壞毛病。那樣會把孩子慣壞。可見，我們在對孩子實施誇獎教育時，不但要講究方式方法，還要注意誇獎的尺度。下麵我們來探討一下誇獎孩子的尺度。
◇把獎賞當作賄賂
如果你想讓孩子改掉壞習慣，使他變的聽話，有責任感，那麽，獎賞是一個非常有效的方法。如想讓他自覺整理自己房間，離開舞會。戴好帽子，獨自看醫生等，就需要用獎賞來達到目的。
首先，要明了獎賞這個字的涵義很廣，並非都是正麵的。當你因他本不該做的事而給予“獎賞”時，那就是不可取的。
如果你是在無計可施的情況下提出獎賞的話，那麽嚴格地說，你的獎賞是不正確的。當你的孩子不肯離開舞會，而你卻說：“回家！我們到家後，我陪你玩遊戲。”這就是在賄賂他。雖然聽起來好像你說得很對，但如果你的孩子說：“我不照你說的去做。你又能怎麽辦？”但是若你在舞會前這樣告知孩子：“要你離開舞會，總是很難。但是在我說要走的時候，你表現得很好，回家後要玩什麽遊戲，我都陪你。”情況就不會這樣了，這就正確地引起孩子的動機。所以你可以對他說：“我要你這麽做，如果你照做，你就能獲得玩遊戲的獎勵，你自己決定。”這就大大不同了吧！
有很多時候，父母為了讓孩子去做一點事情，而用物質做為交換條件。其實孩子並不須要賄賂，他們本身就願意聽話。如果我們以賄賂來換取它們的合作，等於告訴她們我們不信任她們，這也會讓她們產生挫折感。
獎賞並不能滿足孩子的歸屬感。這一刻使用獎賞行得通，下一刻呢？是不是需要另一個獎賞？如果小孩子根本不要求獎賞，或者他認為除非是非常值得的獎賞，他才願意合作，那麽父母會麵臨的問題更嚴重。然而物質的欲望是無止盡的。如果小孩子建立這種錯誤的價值觀，他會認為別人總是虧欠他。“我沒有得到獎賞，就不聽他們的。如果他們罰我，我會找機會報複的。”
所以我們應該以滿足孩子的參與感和鼓勵他們的努力來取代物質的獎賞，這才不致於剝奪孩子的基本生存欲望。
◇別想買動孩子的心
所有父母麵對孩子的行為表現，無論選擇了獎賞或懲罰，都是為了培養孩子長成健全的人格。所以，獎賞及懲罰是用來表示一種期盼，更可說是一種手段。
很多父母主張以獎賞的方式規正孩子，專家認為：“鼓勵孩子改變缺點的方法，會比責罵來得有效。”
但是事實上，獎賞並不是萬靈丹，如果父母沒有斟酌好獎賞的質與量而濫加施用，結果不僅難達預期的效果，同時也會在孩子的人格發展方麵留下不良的影響。
有些父母常常會跟孩子說：“如果你考一百分，我就買機器人給你。”用酬賞的方式鼓勵孩子某種行為。這種做什麽事就給東西或金錢的獎賞方式，劉教授分析說，它容易養成孩子偏向功利主義的習性：
“到後來孩子每個行為。每個表現都隻是純粹為了物質，沒有物質，他就會立即停止再做努力。”
父母應該要提升獎賞的層次，借以避免有形物質獎賞的弊端。
當孩子有好的行為表現時，父母所給予的獎賞等於告訴孩子：“這種行為是對的，繼續！繼續！”頭幾次父母利用東西或金錢來獎賞孩子，是為了增強孩子對這種好行為的印象，接著父母就應該停止如此的獎賞，視這些行為是孩子應該遵行的，而漸漸地他也毋需依賴獎賞，卻能持續下去！
父母如果不提升獎賞的層次，孩子會長成怎樣的人格呢？專家說：“那就是被動、欠缺動機——凡事都要有目的才會去做。
這種性格自然會影響他將來與人相處的態度，他會以為利用金錢等物質都可以換取一切，甚至包括別人的心，因為別人也是一生如此待他的。這種溝通就難以坦誠了。”因此，父母在激發孩子某種行為之後，一旦達成目的，就要轉向另一要求的標準上，才能讓他在做完一件事之後，不會隻想到獎賞；也才不以“獲得獎賞”作為所有行為表現的動機。
◇不要言過其實
在孩子不聽話，而父母又想要他聽話時，常會說：“你是個好孩子，應該聽媽媽的話。”或“你是個乖孩子，不會這麽做的。”父母當時說這些好聽的話，完全是出於無奈，想哄孩子聽話，變好，不再耍強。
當然，如果孩子很小，還不大懂事，沒有獨立思考能力，聽了這些奉承話，也許會真的聽話，不再吵了。不過即使是這樣，孩子養成一種隻聽奉承話的習慣，將來也會變得任性，聽不得半句責難。
但是有些孩子已經懂事，自己有了獨立思考和判斷能力，他會知道這是父母騙他的假話，實際上是說他不是個好孩子，沒有聽媽媽的話，於是可能產生自暴自棄的想法：“反正我是一個壞孩子！”孩子們喜歡聽好話，也就是說喜歡被別人表揚、稱讚。但是表揚、稱讚必須切合實際，有事實。這樣才能鼓勵孩子進步。而不切實際，言過其實的稱讚不能真正鼓勵孩子進步。因為這是大人哄孩子聽話的一種手法，實際上是一種哄騙。要使孩子真正聽話，必需讓孩子充分了解事理，也就是說應該讓孩子了解“為什麽這樣做才對”或“為什麽不能這麽做”，這樣孩子才能自覺地節製自己的行為。
3.適當的獎勵
在對孩子的誇獎教育中，更重要的是怎樣切實地把誇獎落實到實際當中去。在日常生活中，獎勵不但包括在物質方麵給予鼓勵，還包括在精神、語言方麵進行褒獎。
◇提供正麵的誘因
獎賞這個字涵義廣泛，且實行方式有許多種，但並不是任何獎勵都能達到預期的效果。所以家長應選擇適當的獎勵方法。此外，還要給孩子提供正麵的誘因，幫助孩子建立正確的內在報酬價值觀。
總而言之，獎賞上要事先設定。類似情形如你想讓孩子放學直接回家，不在外麵閑逛，你也可以如法炮製的采取獎勵。開始時可用一下物質獎勵，例如一個小禮物，一頓美食或一次出門旅行。而對大一些的孩子，則可允許他打更久的電話。
不久後，你提供的獎賞就可由有形轉為無形。例如，給較小的孩子很多的讚美並給他們“大孩子”的特權。讓稍大的孩子自行決定何時寫完功課。當你不斷地采取恰當的獎勵時，孩子的行為動機也會由外在而變為內在。從而他能盡情享受樂趣，他也會感受到你的認可和你們之間的深厚情誼，而且他還會有強烈的自我意識來控製自己的行為，並贏得你的信任。
相反，如果你用當場利誘的方式來獎賞，情況就很難改觀了。但你可以這樣鼓勵，當他問你說：“如果我照做，可以給我餅幹或帶我去玩具店嗎？”你就告訴他：“不行，不可以再這樣了，我來告訴你為什麽。你每次去買食物時，我都付你五塊錢，這對你來說這並不困難。等你有了二十元後，我們就可以去買你喜歡的玩具。”
這也是可取的。這樣，他就不能在你無計可施的情況下逼你接受他的條件，你們之間也不會有衝突。更確實地說，你們之間達成了一項協議，假如他想到達某處，就要看他要不要跟隨你的帶領。（務必注意：對於某些可以賄賂糾正的偏差行為，你若突然以負麵的處罰方式反而不恰當。畢竟，這隻會製造更多的問題。）
有時候僅僅靠獎賞賄賂是沒用的。因為當場獎勵孩子不被接受的行為，對孩子的內在動機的發展或內在報酬價值的發掘，毫無益處。他還會養成每次做事就要東西的習慣，而你也難以脫身。因此孩子對世事會有不切實際的看法，你也會討厭他的要求，小氣，自私。
但如果提供孩子正麵的誘因，他會知道選擇以你讚成的方式作為行為準則，由他掌控自己，而不是你。他愈能控製自己的衝動，並獲得獎勵，就愈能體會其中的好處。那會引導他以後的合作態度，不管有無獎勵，他會變的更加獨立，更成熟，更配合你。
在持續一陣子的有形獎勵後，你會感到他能遵守你們之間的協定，那麽當你把獎勵轉為無形，他也能夠看到符合你期望的好處。你可以說：“你知道，我今晚很累，我想我沒法跟你玩“大富翁”，但你最近表現不錯，我想可以讓你晚睡半小時，玩猜字遊戲。”下次你要他從朋友家回來，或打掃地的房間時，他就不會等著要獎勵。行為的焦點不全在於期待得到什麽，他終究會有機會發現的無形的獎勵更令人開心，當你擁抱他並說：“你真是個乖孩子。”這比給他一個新的超人玩具，會讓他更有溫暖的感覺。
◇不要吝嗇你的讚美
家長對待孩子的挫折心理必須要適當運用用鼓勵和讚美，這樣才能避免孩子因害怕遭受失敗的打擊而放棄任何嚐試。
尼·德·列維托夫曾說過：暗示學生相信自己的力量，相信改進的可能性，並把注意力集中在每一個學生現有的優良品質的各種表現上。
家長們不僅要充分利用挫折教育，還要使用鼓勵和讚美。如果將二者配合使用，效果更顯著。
當孩子需要家長的讚美時，他會將焦點擺在最重要的地方，也就是你試著告訴他的價值，而不是他的成就應該達到什麽程度。不是他有多好，而是他是誰。
讚美是鼓勵的方法之一，但如果不能恰當地運用則很可能會適得其反。例如，將讚美視為獎賞的孩子，他每做一件事的目的都是為了得到獎賞，而不是自我意誌的滿足，因此如果沒有得到讚美，他就會產生挫折感，而且認為自己沒有用。所以我們認為讚美時最好使用較保守的語氣、例如：“我很高興你所做的”“很好”“你看！你辦成功了吧。”等等。
此外，父母的關愛對於尚未自立的子女就是最大的鼓勵，所以從孩子一出生，家長就要不斷的給予關懷以建立他們的信心。
最後，我們需要指出來的是：閱讀本書時，家長們會發現我們一再提出許多管教子女的技巧，同時也指出許多父母可能犯的錯誤，以期達到更具體改進的效果。這些錯誤的造成往往都是迫於環境變遷的無奈而普遍存在的現象，所以你們不必感到沮喪，我們希望盡可能幫助你們了解當前的困境。
另外，父母不要操之過急。如果發現所使用的方式都不奏效時，不要氣餒，應試著去找找其他方法並嚐試一下。培養麵對不完美的勇氣，隻求情況漸漸改善，不要所有的事都追求完美。本書所提出的很多技巧都需要花時間耐心的去實行。但是，隻要跨出一小步，你們便能運用得更得心應手。
◇有形的物質獎勵
利用有形物質獎勵的方式，也許會使某些人以為這是誘餌釣魚的方法，讓孩子產生一種被哄騙的感覺，萬一父母有時失信了，容易造成孩子推卸責任的借口。
但是，即使一支鉛筆、一塊橡皮擦……，對於得到它的孩子來說，最大意義是一種象征，象征某方麵或某個行為受到肯定和欣賞。
一位家裏有三個孩子的媽媽說：“為了培養孩子們的閱讀和興趣，我在廚房的冰箱門上貼了一張紙，分別寫了三個孩子的名字，舉行閱讀比賽。我規定孩子們每讀完一本書，要在筆記本上以簡短的文字，五行或六行，將摘要、主人翁和有趣特殊的地方記下來。每次，當他們把讀完的書和寫好的筆記拿來給我時，我就在冰箱門上，在他們的名字下劃上一條線，根據線的多寡，可以看出誰讀的書最多，寫得最好。每兩個月結算一次，最多、最好的可以得到一樣禮物。孩子都有好勝心，如此一來，他們變得非常勤快。”
這個方法，除了可以用在培養閱讀能力上，其他像“習字”。“培養良好飲食習慣”等等，用途非常廣泛。
而這種利用“圖表”記錄的方式，每個孩子也可以從中知道自己努力的結果。因此，這種方式不僅針對某一良好行為而已。更能使兒童心理上產生朝目標努力的欲望。
獎勵孩子若能附帶使他了解值得獎勵的原因，不但能使他更加高興，也使得他的心智跟著成長！