春秋時代的最後一位霸主，姒姓，前496—前465年在位，卒於前465年。都會稽（浙江紹興東南）。勾踐三年（前494年），夫椒（今江蘇太湖洞庭山）一戰，一敗塗地，落得個被困會稽山的下場，後被俘為吳臣。勾踐臣吳，至歸越，已是勾踐七年了。重返故土後，勾踐為了激勵自己，與百姓同勞苦。勾踐還在室內掛一個苦澀豬膽，坐臥草薪上都注視著它，進出門時要嚐上一口，以示不忘過去，發憤圖強。這就是著名的“臥薪嚐膽”。