想到這，他扭頭看向地上另一邊跪著的那兩個青衣小婢，語氣冷冷：“現在給你們一個機會，你們從實招來，背後主使究竟是何人，隻要說出真話，你們所犯之過一概不究，否則，便是背後論主，口出妄言，領了本月工錢就滾出付府吧！”
最後那句陡然冷厲起來，嚇得兩個青衣小婢抖如篩子，伏在地上哭得更凶了：“少爺，即便您將奴婢們逐出付府，奴婢們也不能昧著良心冤枉表小姐啊，太子殿下說要賜婚，府裏誰人不在議論，奴婢們也隻是私下多言了幾句，哪裏曉得會惹出那樣的禍事……”
這倒是出乎了付朗塵的意料，他微微一怔，那染兒最是機敏，趕緊向前跪挪了幾步，趁機泣訴道：“就算少爺要把奴婢也一同逐出府，奴婢也得為小姐鳴個不平了，自從天璣使團來訪後，小姐為替少爺分憂，沒日沒夜地查找卷宗，整理好後放在少爺桌前，少爺還以為萬管家能從哪搜羅到那麽多資料嗎？還不是小姐夜裏熬紅了眼，把傷口都熬裂開了，才能替少爺分擔一二，不信少爺您就拉開小姐的衣服看看，看看那劍傷是不是都化膿了，可憐小姐一心為了少爺，還得受到冤屈……”
“染兒，別再說了。”袁沁芳淚水漣漣，秀美的一張臉蒼白如雪，她胸前不知何時，竟滲出了點點血絲，疼得她眉心緊蹙，身子亦搖搖欲墜起來。
付朗塵登時酒醒大半，快步至她跟前，才撩開看了一眼，便倒吸口冷氣：“怎麽，怎麽會這樣？”
染兒泣不成聲：“還不是少爺急著見小姐，小姐藥才換到一半，就急匆匆地趕來了，跪下的時候拉扯到了傷口也不吭聲，隻是自個兒忍著……”
“別說了，別說了……”袁沁芳滿麵淚痕，終是支撐不住，癱軟在了付朗塵懷中，她緊緊揪住他衣袖，“表哥，求求你相信我，求求你不要趕我走，你讓我留在府中為奴為婢都好，我隻想留在你身邊，求求你了……”
熱淚混雜著鮮血，灼痛了付朗塵般，他手一緊，終究閉眸歎道：“罷了罷了，你先去上藥吧，有什麽事日後再說！”
……
亂糟糟鬧騰了一晚上，付朗塵沐浴完後，隻著一身白衣，坐在了桌前，執筆良久，才鄭重寫下了四個字——孟蟬親啟。
染兒按袁沁芳的吩咐，來給付朗塵送燉湯時，正在窗下聽到付朗塵對餘歡囑咐道：“明日一大早，你就去趟牢裏，把這信交到孟姑娘手中，就說我奉旨送天璣使團出城，大概戌時回來，回來後第一時間就會去牢中看她，讓她安心，別的不用多說了，她見過信後，自會明白。”
餘歡似乎有些為難：“爺，明日才將使團送走，就去牢中看人不太好吧，還有這信，要是傳出去了……”
付朗塵不耐一喝：“讓你送就送，哪那麽多廢話？”
等到餘歡不情不願地從書房出來，走上長廊，夜色中，忽然有人在他身後一聲叫住：“餘歡哥。”
回頭望去，染兒淺笑吟吟，目光再和善不過。
風一圈一圈地繞著門前的鈴鐺轉，聲聲空靈中，月光灑入屋內，一室暖香繚繞，燭火搖曳。
染兒一邊替袁沁芳抹去那胸前的“色料”，一邊得意道：“那餘歡也是個沒腦子的，我說奉小姐之令，明兒個清早剛好要去牢裏給那孟姑娘送傷藥，可以幫他將信捎帶過去，他想也沒想就把信給了我，還連聲道謝，鬆了一大口氣的模樣……”
袁沁芳在燈下冷笑兩聲：“他不是沒腦子，他隻是不想接這樁苦差事，怕惹禍上身，順水推給了你當然高興。”
纖秀的手指幾下便將信拆開，聲音幽怨異常：“難為表哥今晚鬧了一通後，還有心情給那賤人寫信，我倒要看看他寫了些什麽……”
即便在心中做了各種準備，但袁沁芳還是在看完信後，臉色大變，十指緊握，瞬間將信揉皺了一團，“賤人，你若不死，我如何安生！”
染兒一驚：“少爺是在信中安撫那賤人嗎？”
袁沁芳一雙美眸盯著燭火，目光怨毒無比，“何止是安撫，表哥是恨不能把心掏出來給那賤人看呢，甚至想動用付家那塊免死金牌！”
免死金牌，付家祖上曾得太上皇所賜，供奉在祠堂裏，一直被視為付家至高無上的尊榮，但這回，付朗塵居然起了動用的念頭。
“我當真沒有想到，表哥竟能為那賤人做到如此地步！”袁沁芳咬牙切齒著。
她從小與付朗塵一起長大，對付朗塵甚是了解，他因為庶子的出身受盡欺淩，性格頗為古怪，說好聽點是特立獨行，與眾不同，實際上唇舌刻薄，很是自我，又好麵子，恃才傲物，不將世間萬物放在眼中，於己不利的事情更是萬萬不會去做的。
歸根結底，他就不是一個聖人，某種意義上，甚至算個自私的人了。
袁沁芳原本以為發生這樣的大事後，他就算再喜歡孟蟬，也會顧及一二，不會把自己也搭進去，但顯然，她想錯了。
“表哥啊表哥，你那樣聰明的人，這一回，怎麽就不懂得取舍了呢？”
袁沁芳語氣幽幽，將那信箋湊近燭火，看著它一點點被燃盡，身後的染兒急切不安：“那小姐，咱們該怎麽辦？”
“開弓便沒有回頭路了，一切都是表哥逼我的。”她目光似條冰冷的毒蛇，美豔的臉上現出一絲狠厲之色，“明日戌時之前，孟蟬必須死在牢裏，她若不消失，我如何安生！”