廚房裏藥香撲鼻，灶上的藥罐子冒著騰騰熱氣，兩個青衣小婢耳尖豎起，聽到那腳步聲由遠至近而來，趕緊清清嗓子，閑話家常般聊了起來。
“誒，你聽說了嗎？這場長街論禮一結束，咱們府裏就要辦喜事了。”
“辦什麽喜事，難道是少爺……要娶那位孟姑娘嗎？”
“當然不是了，少爺是什麽人，怎麽可能自降身份娶一個入殮館的妝師呢？”
初一腳步一頓，眼珠子滴溜溜一轉，小小的個頭隱入門邊，扒著門縫聽那裏麵傳來的對話——
“那是……要娶咱們小姐了？”
“可不是，昨夜太子殿下來了一趟，把小姐也叫去了，說讓少爺在長街論禮上好好表現，如果勝了那天璣國，他便親自做主，給少爺和小姐主婚，讓他們再續前緣，叫付府喜上添喜。”
“真有這回事？那少爺怎麽說？”
“當然是真的了，我就在小姐旁邊奉茶呢，太子親口說的，還能有假？少爺自然也是高興的，他跟小姐本來就是一對，如今能得天恩，再續前緣，豈不比什麽都好？”
“難怪少爺這麽緊張這次長街論禮，每天準備到深夜，原來是為了討個恩典，同小姐再續前緣啊。”
“正是如此，此刻論禮估計已進行到一半，少爺成竹在胸，定能獲勝，待到論禮結束後，小姐便能得太子殿下的恩典，名正言順地跟少爺在一起了。”
“這真是天大的喜事……不過，裏間那位孟姑娘，少爺預備怎麽打發？”
“噓，小點聲，那孟姑娘少爺自會有補償，你看，今兒個小姐不就讓咱們來了嗎？”
“難怪，少爺與小姐實在仁善，隻盼這場論禮快快結束，能夠……”
砰的一聲，對話戛然打斷，兩個青衣小婢驚恐萬分地看向門邊，初一小小的個頭，一腳踹開了門，周身像籠了一團火般，雙眸盛滿怒意：“你們在胡說些什麽，爹爹是要娶我娘親的，才不會娶那個壞女人呢！”
……
孟蟬正與染兒在房中交談之際，忽然聽見初一的怒吼，遙遙從灶房那邊傳來——
“他就是我爹，就是我爹！”
一陣哐哐鐺鐺的聲音響徹院落，孟蟬一驚，剛至窗邊，便見初一怒氣衝衝地從灶房跑了出來，身後兩個青衣小婢拉都拉不住。
“小公子快回來！”
“我這就去找爹爹問清楚！”
初一渾身像帶了團火一般，頭也不回地向外掠去，那兩個青衣小婢更加惶恐了，“小公子，快回來，可不能破壞了這長街論禮呀！”
“什麽狗屁長街論禮，我才不管，我就要去找爹爹問清楚！”
孟蟬大驚，再顧不得許多，拖著一瘸一拐的腿，推開門就想阻止初一，“快回來，初一，別胡鬧！”
但那團怒氣衝衝的紅影哪裏停得下來，一心隻想找到付朗塵問個清楚，甚至砸了那長街論禮才好。
等到孟蟬忍痛追出去，兩道身影齊齊消失在門邊時，青衣小婢們才收起惶恐的模樣，聚到染兒身側，三人望著長街深處，同時露出了意味深長的笑來。
……
街上人頭攢動，侍衛嚴守，高台外被圍得水泄不通，百姓們伸長了脖子，瞻仰這場難得一遇的盛事。
太子端坐首席，兩側分別坐滿了官員貴胄，慕容鈺、葉書來也赫然在列，就連那袁沁芳，都得了太子特許，占了一方席位。
眾所矚目下，付朗塵身姿筆挺，負手麵向四方，氣度俊雅無雙，正說到東穆嚴謹分明的律法。
“此第三條，若在春祭、宗廟之祭等重大場合上，有宵小作亂，破壞國運，視社稷威儀為無物者，輕則當場射殺，重則滿門獲罪。曾有伯陽侯稚子，於祭天之時醉酒鬧事，後滿朝文武求情，皆不得赦，帝奪其爵位，流放西北，隻因祖宗之法不可廢，千秋之禮不可亂，這便是東穆自古安邦的基石所在，泱泱大國，以法治民，即便是天子犯法，也將與庶民同罪……”
滿場正聽得入神之際，台下忽然傳來一陣喧鬧，苗纖纖也被調來侍衛隊幫忙，聞聲扭頭望去，不由一驚：“初，初一？”
那滿臉怒意，胡闖亂撞，擠進人群裏的小不點兒，不正是孟蟬的弟弟，小初一嗎？
但苗纖纖還來不及出聲，那道紅影已經奮力拔開人群，衝著高台之上大聲喊道——
“爹，爹，你不要娘親和初一了嗎？”
論禮被驟然打斷，滿場皆驚，付朗塵更是瞬間煞白了一張臉，猝不及防，而台下的初一還在喊著：“爹，你是不是要娶那個壞女人，你不要我和娘了嗎？”
席上的慕容鈺和葉書來皆認出初一來，臉色同時一變，旁邊的袁沁芳也與眾人一同作出吃驚模樣，美眸深處卻流露出一絲喜色。
侍衛們紛紛圍上來想拿人，卻都被初一靈巧閃過，他看起來個頭小小，力道卻出奇的大，身上還似有灼熱之氣，竟讓人一時近身不得。
全場被這一攪，猶如石破天驚，徹底炸開了鍋。
首席上的太子麵色鐵青，拂袖猛一拍：“還愣著做什麽，還不快把這小孩帶走！”
苗纖纖飛身一掠，落在初一身旁，拉過他就想衝出人群外，卻被初一狠狠甩開了手，他依舊不管不顧地往台前擠，眼裏隻有一個付朗塵。
“爹，爹，你快說啊……”
就在一片混亂之際，天璣王子站了出來，抬手一聲製止：“通通都住手，把話問清楚再拿人！”
滿場侍衛一頓，天璣王子看向付朗塵，勾起一個淺笑：“付大人，你這又是在哪惹出的風流債，摘都沒摘幹淨，也敢上台來論禮？”
他先前全程唇舌被製，處處被付朗塵壓一頭，此刻好不容易逮到了機會，怎會輕易放過。
付朗塵豈不知他所想，他深吸口氣，已從最初的震愕中回過神來，昂首沉聲道：“一個毛頭小孩胡言亂語，也能作數嗎？”