這邊主仆正密語謀劃間，那邊煙花下已款款走來一行人。
踏入付家的那一刻，孟蟬難以抑製內心的湧動，她悄悄打量著周遭的樓閣亭台，假山流水，長廊花燈……心裏一點點勾勒出付朗塵曾在這裏生活過的痕跡，她莫名生出一種難以言喻的奇妙感，這就是他從小長到大的地方，是他的家，她一步步走了進來，就好像一步步離他更近了一些。
心中正百感交集著，已有兩名侍衛迎至葉書來身前，說太子那邊有請，叫他過去說幾句話，葉書來欣然應下，轉頭叮囑了一番後，便搖著折扇隨人而去。
苗纖纖眼尖，老遠就瞥見那邊燈下，坐著一道熟悉的倩影，她暗自氣結：“果然是那個尚書家的小姐，還真是沒羞沒臊了，托媒都托到太子那去了，真是豈有此理……”
她想著一刻也待不住了，扭頭就對孟蟬道：“孟蟬你先隨便看看，反正還沒開席呢，我先去葉書來那盯一下，你等我回來啊。”
“什，什麽？”孟蟬還沒反應過來時，苗纖纖已經一溜煙兒沒影了，葉家的那幾個隨從也謹記葉書來的叮囑，趕緊跟了上去，一時間竟沒人顧到孟蟬，她轉眼就落了單，孤零零的一個人站在燈下，不知所措。
而這一幕恰好落在了早已入席的袁沁芳眼中，她瞳孔驟縮，從孟蟬現身的一刻起，心就一直懸在半空中，妒恨叢生。
從她所坐之處望去，孟蟬今日著實打眼，一襲雪青紗裙，隨風搖曳，漆黑的長發散落腰間，露出一根銀色絲帶，襯得纖腰曼曼，整個人如月籠寒煙，眉目如畫，仙氣飄飄。
竟比上元節那日見到的樣子又要美上三分！
“妖女，從何竊得邪術，改頭換臉，迷惑人心！”袁沁芳咬牙切齒，暗自捏緊手心。
那邊孟蟬還在左顧右盼，猶疑不前，想著該往何處去，卻不知道遠處有雙眼睛盯著她，眸光幾個變幻後，陰冷一笑。
袁沁芳轉身附在染兒耳邊一番吩咐，染兒立刻點點頭，看向孟蟬，心領神會，起身離了席，徑直去尋付府的管家。
“萬管家，您瞧見那邊那位姑娘了嗎？”
席間忙得腳不沾地的萬管家，冷不丁被人拉到了暗處，一指夜色之中的孟蟬。
萬管家看清拉他的人是袁沁芳的貼身丫鬟染兒後，態度一下親和起來，順著她的手指望去：“那是哪家大人府上的千金吧？恕老夫眼拙，一時，一時想不起來了……”
“不是呢，萬管家您可誤會了，我來告訴你她是誰……”
染兒說著貼近萬管家耳邊，一番竊聲後，萬管家驚詫抬起頭：“真是打那入殮館來的，給死人畫妝的？這樣的人怎麽會被請過來呢？”
染兒不屑一嗤：“還不是靠著朋友攀關係，有位同葉公子交好的苗捕快您知道吧，就是她捎帶來的，根本不是什麽正式邀請來的貴客，就一捎帶過來看熱鬧的。”
她說著壓低聲音：“可別怪我沒多提醒您一句，今日可是個大日子，咱們爺浴火重生，百官齊賀，連太子都賞臉來參加這鳳凰宴，要是讓個晦氣之人出現在正席上，傳出去還了得，萬管家該知道怎麽做吧？”
萬管家沉思片刻，看向夜色中的孟蟬，搖頭嘖嘖：“可惜了，生得天仙一般，偏偏身份如此下賤……老夫這就去安排，領她坐下人桌，不上正席就是。”
……
付家大如迷宮，煙花在頭頂綻放，孟蟬一路跟著那萬管家七拐八繞，叫他領到了假山下最偏僻的一桌，稀裏糊塗地就坐了下去。
那萬管家笑容可掬，對她極為客氣，又知曉她的身份名姓，她也就未想太多，隻當這是付朗塵的安排，不想讓她在人前露臉，她雖能理解，卻總有些隱隱的失落。
前頭的花園裏傳來飛揚的笑聲，人影如織，熱鬧非凡，假山下的這邊卻冷冷清清，桌上人都沒見幾個。孟蟬抿了抿唇，撐著下巴，一時抬頭望月，有些出神。
卻就在這時，耳邊忽然響起洪亮的一聲：“喂，那個誰，快去給前頭的那些夫人小姐們送點茶，咱們這都快忙不過來了，你還坐著呢，慣會偷懶！”
孟蟬被人狠推了下肩頭，回頭時隻對上一張怒氣衝衝的臉，那似乎是付府的某個廚娘，生得膀大腰圓，手裏還端著一個托盤，說話時唾沫星子都快噴到孟蟬臉上。
孟蟬急忙站起：“不是，我不是……”
“不是什麽不是，穿得再漂亮也變不了鳳凰，還以為能趁機勾上一兩個達官貴族嗎？真是癡心妄想，新進府的吧，怎麽一點規矩都不懂，還不快去做事！”
驚人的嗓門連環炮似的，不由分說將孟蟬一頓數落，孟蟬腦仁都嗡嗡作疼起來，還待再說時，那一大壺滾燙的茶已經遞到她手上，她整個人都被推了幾步，差點被熱茶燙到。
“快去啊，這鳳凰宴辦砸了，丟的可是咱們爺的臉！”