那是毫無預兆的一天，爺爺喂她吃完粥，在她漸漸睡著時，緊握住她的手，她睜不開眼，隻迷迷糊糊地聽見他在耳邊道：“爺爺要走了，小孟蟬，你要好好照顧自己，要堅強活下去……”
她不知道爺爺要去哪，也不知道爺爺為什麽忽然對她說這些，她隻是覺得心裏莫名地有些慌，她想叫住爺爺，但她想睜也睜不開眼，想喊也喊不出聲，就像陷入一場深不見底的噩夢中……
等到她醒來時，爺爺已經不見了，偌大的蟬夢館空空如也。
她找了好幾天，裏裏外外，嗓子都喊嘶了，但就是找不到爺爺，他就像憑空消失了一般，再也沒有出現在她的生命裏。
後來，她自己拆開繃帶，對著鏡子中那張落下傷疤的臉，怔怔地掉眼淚，生平第一次體會到了絕望的感覺。
爺爺沒了，臉也毀了，她在世間無依無靠，一無所有了。
那一年，她才十二歲，卻已經覺得走不下去，甚至想要去尋死。
“還好那時遇到一位貴人，才沒有死成……”月光下，孟蟬笑了笑，榻上的付朗塵靜靜聽著，俊秀的臉上投下一片光暈。
對於那位貴人，孟蟬一句帶過，沒有多提，付朗塵也便沒有多問。
“過了幾年我才漸漸想通，爺爺大概是歲數大了，像我小時候聽他講的故事一樣，在那本記滿奇聞異事的手劄裏說，預感到自身死亡的大象，會一個人悄悄離開象群，獨自前往象塚，奔赴自己最終的歸宿。”
“他也許……是不想讓我傷心吧。”
孟蟬眨了眨眼，漆黑的眸中有亮光閃爍，在月下顯得柔和動人：“可我其實已經很滿足了，從被爺爺收養的那天起，我就已經很幸運了……”
付朗塵聽到這，終於忍不住打斷：“你，你是被收養的？”
“是啊。”孟蟬頓了頓，扭頭望向付朗塵，許久，下定決心般：“說出來付大人不要害怕，我，我其實是個……棺材子。”
那時這裏還不是什麽蟬夢館，隻是一座荒廢的義莊，在一個大雨傾盆的夜裏，來了一位大肚婦人，她衣裳帶血，像剛經曆過一場生死浩劫，來到義莊時已經再也支撐不住，奄奄一息地倒了下去。
電閃雷鳴中，她連一句話也來不及交代便撒手而去，好心的義莊老人將她的屍體收殮入棺中，卻在半夜時，忽然聽到棺材裏麵傳出響亮的啼哭聲……
“爺爺把我從棺材裏抱出來後，既不嫌棄也不害怕，他開始撫養我長大，還拿出畢生積蓄，把荒廢的義莊改造成蟬夢館，開門營生，好給我一個像樣點的家……”
說到這，孟蟬猛然回過神般，扭頭望向付朗塵：“大半夜的沒滲著付大人吧？”
她有些忐忑不安，畢竟棺材子不是什麽好事，奇詭又晦氣，爺爺從來都不許她和別人提起，怕她會被人看不起，會受欺負。
但今夜不知道為什麽，她居然會對付朗塵開口，還情不自禁說了這麽多。
真是……不該呀，孟蟬有些後知後覺的懊惱，抬眼悄悄望了眼付朗塵，萬一，萬一他當她是怪物怎麽辦？
她內心正七上八下時，付朗塵卻在久久的沉默中，忽然笑了：“這也能滲著我？”
孟蟬抬頭，見他把肚子微微一挺，揚眉道：“你不覺得在我麵前是小巫見大巫嗎？我現在可是懷了山神的人，你個區區棺材子敢在我麵前炫耀？”
調侃的聲音在房裏回**著，孟蟬一愣，緊接著忍俊不禁，心口一塊石頭無聲放下，屋裏的氣氛也不覺活絡起來。
付朗塵依舊撐著腦袋，見孟蟬笑了，幾根修長的手指敲了下腹部，不由微眯了眼，“話說你還記得你爺爺的長相嗎？我免費為你溯一次世好了，算作你明天替我去采千萱草的謝禮，怎麽樣？”
頓了頓，他長眉微挑，對上孟蟬的眼，意味深長：“我最近一次替人溯世，地點在東宮，對方是當朝太子。”
孟蟬怔了怔，立刻反應過來，作出一副受寵若驚的模樣：“付大人的聲音價值連城，小民實在是太榮幸了，沒想到這輩子還能離太子這麽近。”
她的狗腿之迅速把付朗塵都逗笑了，故作嫌棄地揮手：“戲太假了，重來重來。”
兩人一上一下地對視著，繃不住齊齊笑出聲來。
……
付朗塵有個很特殊的身份，祈音師。
全憑一張嘴，一副嗓，走到今時今日之地位，在東穆大概也算個傳奇。
早年間哪裏有人跳河哪裏就有他，那時他剛脫離付家不久，帶著一點微薄的積蓄，自立門戶，開了家溯世堂，專門用聲音為世人回溯過往，排憂解難。
是的，他的聲音有“魔力”，描述什麽都像真的一般，能讓人身臨其境，再次夢回到那些念念不忘的往昔。
這項天賦不僅用於“溯世”，還能讓人打消輕生的念頭，簡而言之，就是勸人不要去死。
那時盛都城裏但凡有個跳河墜樓，都會有人跑去溯世堂通知付朗塵，為此他特意買下一匹極其昂貴的千裏馬，那些年每隔不久城裏就會出現如下奇觀——
“讓讓，讓讓，有人要死了，快閃開！”
腳下生風的千裏馬在街道上橫衝直撞，馬上的少年十萬火急，一張俊秀的臉興奮不已，衣袂飛揚，聲掠長空。
等他一趕到，家屬就會立刻將寫好的信息遞上去，他掃過一眼，了然於心後，便會開始進行勸導工作。
勸導因人而異，因事而異，但不外乎都是對症下藥，以最令人無法抗拒的聲音直擊事主的心底。
付朗塵做過最有名的一起“勸阻”，是當朝太子服五食散自盡一事，哦不，確切地說，是殉情。