劉省長的手從肩膀上移開，轉身拎起公文包，走了。
辦公室裏隻剩下半杯涼茶和窗台上未澆的綠蘿。陳平放站在原地，盯著劉省長坐了四年的那把椅子。皮麵上壓出兩道淺痕，左扶手的漆磨掉了一塊。
手機震了。韓誌明的號碼。
“陳秘書長，芯火專班的第一批聯合實驗室設備清單出來了，魯中那邊催著要簽收確認函。”
“你先代簽，我下午過去核對。”
“還有一件事~組織部昨天找我談話了。”
韓誌明的話停了一拍。陳平放等著。
“讓我去溧水市當常務副市長。”
陳平放把涼茶端起來抿了一口。溧水是蘇江第三大工業城市，半導體封測產業的橋頭堡。常務副市長，實權崗位。
“去。溧水的封測產線擴容方案你跟過全程，沒有比你更合適的人。”
韓誌明在電話那頭笑了一聲，不是客套的笑，是憋了很久終於鬆口氣的那種。
“行。我去。”
掛了電話，陳平放收拾完桌麵上的文件，鎖好抽屜，出門。
走廊裏遇見李春生。這個當年被排擠到邊緣崗位的審計處副處長，如今胸牌上印著“省審計廳副廳長”五個字。白襯衫紮得板正，皮鞋擦得鋥亮，走路帶風。
“陳秘書長。”李春生叫住他。
陳平放停下腳步。
李春生從公文包裏掏出一遝紙，遞過來。
“芯火專項資金的第一季度審計報告，我親自盯的。四十二個億，每一筆流向都對得上台賬。”
陳平放翻了兩頁。數據排列清晰，附件裏連供應商的銀行回單掃描件都附齊了。
“以後每個季度都按這個標準來。”
“明白。”
李春生收起報告，頓了一下，壓低了嗓門。
“陳秘書長，有句話我一直想說~當年那筆一百零九億的爛賬，如果您父親的報告沒被壓下去，蘇江的產業格局可能早十年就不一樣了。”
陳平放把報告還給他，沒接這個話茬。
“把眼前的事幹好。回頭看沒有意義。”
下樓，穿過大廳，推開省政府大樓的玻璃門。
正午的陽光劈頭蓋臉砸下來。台階上的石材被曬得發白，空氣裏飄著梧桐樹的青澀氣息。
陳平放站在台階頂端，掏出手機看了一眼。一條微信消息，沈雅韻發的。
“我回蘇江了。在老街的那家餛飩店。你什麽時候有空？”
他盯著屏幕看了三秒。
沈雅韻。省社科院經濟研究所的研究員，兩年前因為芯火項目的前期調研被借調到京城，參與國家發展研究中心的半導體產業政策課題組。走之前，兩個人在老街的餛飩店吃了頓飯，什麽都沒說明白。
陳平放打了四個字：“中午到。”
發完消息，把手機揣回兜裏，下台階，開車。
城南老街還是那條老街。梧桐樹的樹冠把整條路遮成了一條綠色隧道，斑駁的光點落在青石板路麵上。餛飩店擠在兩家雜貨鋪之間，門臉隻有一扇半的寬度，招牌上的字被油煙熏成了赭黃色。
沈雅韻坐在靠窗的位置，麵前擺著兩碗餛飩，熱氣還在冒。
她瘦了。鎖骨比兩年前明顯，下巴的線條更尖了。頭發剪短了，齊耳，露出頸側一小塊曬痕。穿著一件淺藍色的亞麻襯衫，袖子卷到手肘。
陳平放拉開對麵的椅子坐下。
“什麽時候到的？”
“今早的高鐵。行李還在車站寄存櫃裏。”
“先吃。”
兩個人埋頭吃餛飩。店裏隻有三張桌子，另外兩張空著。老板娘在灶台後麵剁餡，菜刀砸在砧板上，篤篤篤。
沈雅韻把碗推開，從包裏拿出一份文件。
“國家發展研究中心的結題報告，關於芯火計劃的產業政策評估。我參與撰寫的部分，結論是~蘇江模式具備全國推廣價值。”
陳平放接過來翻了幾頁，目光在一組數據上頓了一下。
“你們測算的三年成本壓降幅度是多少？”
“二十四個點。比你當初跟劉省長說的二十二個點多兩個點。光刻膠供應鏈打通之後，浙東那邊的晶圓良率提升速度超出了模型預期。”
陳平放把報告合上，擱在桌麵上。
餛飩店的窗戶沒有玻璃，就是兩扇舊木板支起來的。風從街上灌進來，帶著梧桐葉的氣息和遠處工地的隱約轟鳴聲。
“你這次回來，不走了？”
沈雅韻拿起筷子戳了戳碗底剩下的一隻餛飩。
“省社科院給我發了正式調令，經濟研究所副所長。”
她抬起頭。
“不走了。”
三個字落在桌麵上，比碗裏的餛飩湯還燙。
陳平放沒說話，端起碗把最後一口湯喝完了。擱碗的時候手指碰了一下桌沿，指甲在木頭上刮出一聲輕響。
“走，我送你去拿行李。”
從餛飩店出來，兩個人並肩走在老街的青石板路上。梧桐樹的影子切成一段一段的，踩過去，再踩過去。
陳平放的手機又震了。程援。
“周定邦的案子，檢察院今天正式提起公訴了。涉嫌濫用職權罪、國有資產流失罪，數罪並罰。賀永年同案移送。”
“知道了。”
“還有~林正海、鄧國華、馬文昌三個人全部認罪認罰。林正海交代了一條新線索，牽出了省交通廳原副廳長楊守成。這條線還在查。”
陳平放把手機裝回口袋。
沈雅韻走在他右邊半步的位置，沒問電話內容。
她不問，他也不說。有些事情不需要語言填充。兩個人走路的節奏很合拍，左腳右腳，影子在地上交疊了一瞬又分開。
車開到高鐵站，取了行李箱，又開回省政府方向。沈雅韻在省社科院門口下車，拎著箱子站在台階上，回過頭。
“陳秘書長，改天請你吃飯。不吃餛飩了，吃好的。”
“行。你定。”
車子駛離社科院大門，陳平放從後視鏡裏看見沈雅韻的身影越來越小，最後被門衛室的崗亭擋住了。
下午兩點四十，他回到省委大樓。新辦公室在五樓東側，比政研室大了一倍，窗戶朝南，能看見整條梧桐大道。
桌上摞著今天的文件。最上麵一份是省委組織部發來的~芯火專班第二批人事任命名單。陳平放一行一行看下去。
韓誌明，溧水市常務副市長，兼芯火專班溧水協調組組長。
李春生，省審計廳副廳長，兼芯火專項資金監督委員會主任。
程援，省紀委書記，兼省廉政建設工作領導小組副組長。
每一個名字背後都站著一個扛過事的人。
陳平放把名單批完，簽上日期，放回文件夾。然後拉開抽屜，從最底層翻出一個黑色硬皮筆記本。
新的。封皮還沒折過，書脊硬挺。
他擰開那支英雄牌616鋼筆，翻到第一頁，在橫線上落下筆。
墨水浸入紙纖維的觸感從筆尖傳上來，一筆一畫，跟父親當年在書房裏寫材料的姿勢一模一樣。
他寫了一句話：官場不是叢林，而是守住底線之後的星辰大海。
他放下了鋼筆，墨水還沒幹。
他站起來，看了看窗外。
下午的陽光很好，遠處能看到省政府大樓，還有蘇江的城市景象，有寫字樓和產業園，芯火科技大廈也快蓋好了，塔吊還在工作。
陳平放把筆記本合上了，然後他推開了辦公室的門。
走廊的盡頭是落地窗，陽光照了進來，走廊裏很亮，一片金色。
（全書完）