禮部尚書尹禮滿麵含笑，上前一步向李旦躬身進言：“陛下，北蠻國已遞來國書，議和官員的人選，也該議定了。”
皇帝李旦微微頷首，沉聲道：“議和之事已有三位皇子坐鎮，剩餘隨行人員，當從兵部、禮部中遴選為宜。”
“尹卿、曹卿，你二人可有主意？”
禮部尚書尹禮、兵部尚書曹坤，皆是朝廷肱股之臣。
一人掌禮儀教化，一人掌天下兵事。
從二部選人參議議和，恰是相得益彰。
曹坤率先躬身拱手，語氣懇切：“陛下，議和乃國之大事，臣身為兵部尚書，願親往鎮遠城，為我大乾促成議和，爭取最大益處！”
兩國議和已是定局，曹坤能做的，便是盡己所能，為大乾爭得更多籌碼。
緊接著，禮部尚書尹禮也躬身行禮，語氣堅定：“臣，亦願往！”
議和主官既定，後續還有諸多繁瑣事宜需籌備。
尤其是大乾議和的底線、需爭取的利益、可舍棄的籌碼，皆需反複商議，絕非一兩場朝會便能定奪。
朝議散後，文武百官陸續退出皇宮。
宮外，丞相王瑾的馬車內，氣氛格外輕鬆。
通政司通政使曹暉難掩笑意，湊到王瑾麵前道：“恩相，您瞧今日朝堂上，大將軍陸劍的臉色可是難看極了，哈哈哈！”
曹暉是王瑾的門生，能坐到通政使的位置，全靠王瑾提攜。
因此在朝臣之中，他最不掩飾對王瑾的崇敬與追隨。
王瑾半眯著眼，嘴角噙著笑意，頗感欣慰：“不枉老夫費盡心機推秦王殿下去鎮遠城。即便三王同往，又能如何？”
秦王李琰此番的表現，讓王瑾在朝中穩穩壓製了陸劍等人，總算揚眉吐氣。
“秦王殿下的能耐，豈是晉王、周王所能比擬的？”
曹暉連連點頭，眼中閃過一絲急切：“恩相，您看要不要讓人再加把勁，重提當年那樁舊事？”
曹暉口中的“當年舊事”，是前些年皇太子在一次賑災中因疏忽釀成的過錯。
彼時朝中對皇太子的抨擊聲浪滔天，竟有言官直言請廢太子、另立儲君。
隻是那股風浪最終被皇帝強行壓下，直言進諫的言官也被貶黜出京。
時隔數年，曹暉覺得眼下時機已然成熟。
王瑾瞥了他一眼，輕笑一聲，語氣帶著幾分訓斥：“這些年因急躁吃的虧還不夠？你當大將軍陸劍、兵部尚書曹坤等人是好惹的？”
“秦王殿下立功不假，但皇太子近來並無過錯，你拿什麽去攻擊他？難道要直言請陛下廢太子不成？”
曹暉被訓得訕訕一笑，低聲辯解：“恩相，我這不是急著讓秦王殿下上位嗎？就上個月，皇太子與人宴飲，竟又說出那般短視之語。”
“他說什麽‘自古三公論道，六卿分職，本無丞相之設’，還說‘自大秦始置丞相，國祚旋踵而亡’。”
“他才活了多少年？恩相您侍奉兩朝，勞苦功高，這大乾若無您，哪來這幾十年的太平？”
曹暉越說越氣，語氣裏滿是憤憤不平。
王瑾雙手揣在袖中，眼底掠過一絲寒芒。
“有人當老夫老邁無用，便想將老夫徹底踢出朝堂，甚至連延續兩千餘年的丞相之職，都想革除，嗬嗬！”
“年輕人，總看不清自己的斤兩，是該給些教訓了。”
曹暉聞言眼睛一亮，低聲問道：“哦？恩相有何高招？”
王瑾微微一笑，不緊不慢道：“不急！眼下議和在即，從朝堂到軍中，人人都繃著一根弦。”
“等議和結束，眾人心神鬆弛，才更容易出錯。”
“到那時，我們再動手不遲。”
曹暉連忙躬身拱手，滿臉敬佩：“還是恩相想得周全，下官佩服！”
自古奪嫡之爭，從來都摻雜著陰謀詭計與血腥殺戮。
京城看似風平浪靜，實則圍繞皇太子與秦王李琰的儲位之爭，早已將無數人卷入漩渦。
有人想借擁戴之功一步登天。
有人為維係家族富貴擇主押注。
一念之差，賭的便是子孫後代數十年乃至上百年的榮寵……
大乾，幽州，鎮遠城。
官營工坊內，叮叮當當的鍛打聲不絕於耳。
大匠蒯祥身著粗布青衣，領著幾名弟子匆匆迎了出來，躬身行禮：“蒯祥拜見林大人！”
蒯祥與林峰曾在張遼府中有過一麵之緣。
再相見時，林峰已是鎮遠軍副將，身份地位早已不同往日。
“蒯師傅不必多禮！”
林峰微微一笑，拱手回禮：“此番前來，未打擾蒯師傅忙活吧？”
蒯祥連連擺手，笑容滿麵：“大人多慮了！如今北蠻暫不進攻，工坊不必趕製軍械，倒也清閑。大人今日前來，可是有要事？”
林峰的目光掃過院中那一排整齊鋒利的兵刃，開門見山：“我想打造一件兵器，聽聞蒯師傅是鎮遠城的行家裏手，不知可否相助？”
蒯祥聞言瞬間來了精神，連忙應道：“有！當然有！”
說著，他做了個“請”的手勢。
“能為林大人打造兵器，是我蒯祥的榮幸，咱們進屋詳談！”
林峰笑著拉住他，指了指身後。
“蒯師傅稍等，我帶來了兩件兵器，想請你看看能否將其熔煉，當作打造新兵器的原材料。”
蒯祥這才注意到，林峰身後還跟著兩人——馮晴與萬錢。
萬錢肩頭扛著一個灰布裹著的長物，瞧著便頗有威勢。
他眼珠微微一轉，笑道：“成！咱們去後院，那裏安靜。”
蒯祥領著三人穿過工坊前院，來到後院一處僻靜的小院。
待萬錢將兩件兵器取出，蒯祥的眼睛瞬間亮了，失聲問道：“這是……北蠻大將鄭彥的奪魂戟？”
林峰斬殺鄭彥的事，早已在鎮遠城內傳得神乎其神。
從最初的水中斬殺，漸漸傳成了黑龍相助、林峰斬將，竟成了話本裏的橋段。
“正是！”
林峰指著奪魂戟，笑著說道：“我聽聞北蠻武將的兵器，皆是朝廷專門打造，用料定然講究，不知這些材料能否用上？”
蒯祥伸手撫摸著奪魂戟，眸光熾熱：“能！大人您看，這奪魂戟長一丈二尺，戟頭是精鋼打造的月牙刃，戟杆則是北地鐵木，這兩種材料都極為難得。”
“剔除兵器上的雜件後，剩餘的材料足夠打造一兩件趁手的刀劍。”
他說著，用手指輕輕敲擊戟頭。
聽著內裏傳來的清脆聲響，他當即點了點頭：“好材料！還有您帶來的這把柳葉刀，用料與戟頭一模一樣。”
“我這裏也存有一些上好材料，若是盡數用上，足夠為大人打造一件稱心的兵器了。”
“不知大人想打造什麽？刀還是劍？”
林峰輕輕搖頭，目光熠熠：“不，我想打造一杆長槍！”