鄭彥敗了？
巴托雙目圓睜，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“薩離先生，敵軍到底有多少人？”
“憑鄭將軍的勇武，怎會敵不過漢軍一個小小的千戶？”
四將之中，巴托與鄭彥交情尚可。
鄭彥的武藝深淺，他再清楚不過。
薩離重重歎了口氣：“漢軍狡詐，不知用了什麽伎倆偷開了城門。”
“義軍與鎮遠軍合兵近萬，兵力遠在鄭將軍之上。”
“鄭將軍武藝雖高，卻架不住千軍萬馬的圍攻啊！”
言下之意，鄭彥敗在兵力懸殊。
兩千北蠻兵縱使個個能征善戰，也敵不過五倍於己的敵人啊！
“砰！”
格圖猛地擊向桌案，雙目赤紅，單膝跪地向伯顏孟克請戰。
“大將軍！末將請戰，攻打雞鳴城！末將定要親手斬了林峰！”
格圖與林峰的仇怨，自他領兵攻城時便已結下，此刻早已恨之入骨。
布和眼珠輕轉，輕聲分析：“怪不得秦王李琰先前主動請戰，原來是暗中派林峰奪取雞鳴城，意圖截斷我軍後路、牽製兵力。大將軍，這仗……咱們還打不打？”
他這話可謂是問出了眾將的心聲。
後路已斷，這仗究竟該如何收場？
伯顏孟克負手踱步，暗自權衡利弊。
若棄戰集兵攻打雞鳴城，城池定然能奪回。
可他破鎮遠城、直搗黃龍的宏願，便再無實現之日。
可若不管雞鳴城，全力與李琰會戰牛角原。
勝率雖高，可一旦戰敗，後路被斷，大軍便會陷入萬劫不複之地。
帳內眾人皆屏息靜候，無人敢出聲打擾。
良久，伯顏孟克終於駐足，沉聲道：“雞鳴城乃糧道樞紐，不可不奪！分兵一萬五千人予鄭彥，令他即刻奪回雞鳴城！”
頓了頓，他語氣愈發堅定：“但牛角原會戰，關乎我北蠻國運，本將決意，應下李琰的約戰！”
此言一出，巴托、布和、格圖三人神色各異。
格圖戰意沸騰，恨不能即刻披甲上陣。
布和麵含淡笑，神色平靜，似乎早已料到伯顏孟克會做出這個決定。
他太了解伯顏孟克了。
此戰若勝，既能破局，又能壓製朝中議和派。
這般良機，伯顏孟克絕不會錯過！
唯有巴托麵露憂色，上前一步勸道：“大將軍，抽調一萬五千人後，我軍便隻剩六萬餘人，兵力本就落了下風，當真要貿然決戰？”
伯顏孟克聞言輕笑，語氣帶著幾分傲氣：“怎麽？打了這麽多年仗，以少勝多的仗你們沒打過？莫非是怕了？”
“休說兵力相差一萬餘人，便是再懸殊的局勢，本將也未曾退縮過！”
“此戰，我軍必勝！”
話音落下，帳內文武齊齊起身，高聲呐喊：“我軍必勝！”
翌日入夜，雞鳴城城頭。
林峰眉梢微挑，瞳孔中閃過一絲驚駭：“什麽？用蜜餞‘醃’人？”
王淩滿臉憎惡，強壓著心頭不適，將文書遞到他麵前。
“石將軍派人送來的文書上便是這般寫的。將軍府購置的蜜餞，一部分用來喂食那些被擄入府中的女子和孩童。”
“據被俘的北蠻兵交代，鄭彥就喜歡人長期食用蜜餞後，身上沁出的那股甜味。”
“等她們渾身浸滿蜜味，便將其宰殺，剔除內髒，在地窖裏用蜜餞和特製材料醃製起來。”
“文書上還說，將軍府地窖內，共有三十六名被害者。”
“砰！”
林峰一拳砸在箭垛上，怒罵道：“狗娘養的鄭彥！我當晚就該一棍砸碎他的狗頭！”
王淩深以為然：“將軍，鄭彥此舉喪盡天良、人神共憤！”
“屬下建議，當即將此事傳回鎮遠城，稟明秦王殿下與張將軍，再由二位將此事公之於眾，讓天下人都看清北蠻人的醜惡嘴臉！”
林峰點頭：“好，此事便交由你去辦！”
雖然嘴上應著，但他心裏卻清楚，此事即便公之於眾，恐怕也無濟於事。
大乾人講仁義禮智信，重禮義廉恥。
可北蠻人本就是蠻夷，鄭彥食人之事，北蠻高層未必不知。
可他依舊穩坐大軍統帥之位，絕不會因這事被罷官。
王淩離去後，林峰迎著夜風巡視了一圈南城城防，心頭的怒火與惡心才稍稍平複。
自奪取雞鳴城後，他與石崇便日夜趕工，收集守城器械、加固城防。
如今已是奪城第二晚，北蠻人想必用不了多久，便會派兵來攻。
夜風微涼，林峰佇立城頭遠眺北方，滿心都是牛角原的戰事。
秦王與張將軍他們，能贏嗎？
他雖借著戰事一路晉升為千戶，獲益良多。
可戰爭的殘酷，今日親眼聽聞鄭彥的暴行後，更讓他心生倦怠。
他何嚐不希望，這戰火能早日平息……
“林大人在看什麽？”
夜色中忽然傳來一道清脆的嗓音，是馮晴。
隻是比起往日的英姿颯爽，今日她的聲音裏卻多了幾分柔和。
“牛角原。”
林峰抬手指向北方，道：“再有一兩日，那裏會爆發一場會戰，一場決定大乾未來的會戰。”
馮晴順著他指的方向望去，晶瑩的眸子努力睜大，輕聲問道：“贏了這一戰，就會天下太平嗎？”
“天下太平？”林峰轉過頭，望向她精致的側臉，輕歎道，“這天下，短時間內怕是難有太平了。”
馮晴麵露詫異：“林大人何出此言？”
林峰語氣沉重，悠悠道：“朔風兩州已被北蠻吞並，那些北蠻人，就像草原上成群的餓狼，餓狼吞進肚子裏的東西，怎會吐出來？”
“除非將它們打得狠了、痛了，才有機會收複失地。”
“如今沒了朔、風二州作為屏障，北蠻人隨時可以南下侵擾，又何談天下太平？”
馮晴望著他，猶豫片刻，輕聲問道：“有林大人這般有本事的人在，難道也不能收複失地嗎？”
少女的眼眸裏閃著微光，藏著崇拜與期待。
林峰嘴角勾起一抹玩味，往前半步湊近她，調侃道：“我在馮姑娘麵前，不是該謹言慎行嗎？”
“不然，馮姑娘又要判我個‘吹噓自大’的罪名，我可擔待不起！”
馮晴那張俏麗英氣的臉頰“騰”的紅了。
她輕咬朱唇，略帶難為情地說道：“先前我不了解林大人的本事，說了許多冒犯您的話。您救過我的命，我怎敢再對您無禮？”
“您莫拿那些話羞臊我，大人是大英雄，怎會與小女子斤斤計較。”
說著，她揪著衣角，露出幾分小女兒的窘態，格外動人。
見此模樣，林峰心中微動。
少女正值最好的年華，微微垂著眸子，夜風吹得兩縷秀發輕輕飄動。
清純嬌羞與自身的英氣完美交融，不禁看得他心頭一暖。
美人在前，往日那點無禮，又何須再提。
他壓下心頭悸動，輕聲說道：“馮姑娘，人力終有盡時。我林峰雖有一身武藝，也有報國之心，可天下江山萬裏，單憑一兩個人的力量，怎可能收複故土，讓天下太平？”
“我如今能做的，不過是遵令辦好差事，盡力護好自己的妻子與好友罷了。”
“你……你成親了？！”
馮晴本就不小的眼睛瞪得更大，滿臉難以置信。
“不像？”
林峰微微笑道：“馮姑娘，我林峰還不至於淪落到討不到媳婦的地步吧？”
“可你還這麽年輕……”
馮晴喃喃低語，眼神裏藏著幾分不易察覺的失望與遺憾。