曹爽,字昭伯,沛國譙縣人,其父親是曹操的養子曹真,是三國時期曹魏宗室、權臣，同時也是三國時期曹魏的重要代表人物之一，不像普通人，曹爽自幼小就出身名門望族，其父親是曹操的養子曹真，算得上是半個皇親國戚，早期就憑借著父親曹真的地位，而籠絡了不少的關係，運氣也相當不錯，和當時的太子曹芳關係很要好，隨著曹叡去世之後，離世前將曹芳托付給了曹爽和司馬懿，讓其共同輔佐曹芳處理朝政事務。
起初，曹爽借著自己的野心，在提拔自己人的同時，還在盡量地排擠司馬懿，想要將權力牢牢地抓在自己的手中，但後來司馬懿識破了曹爽的心機，於是便裝病騙曹爽，表麵上假象是自己沒有了實權，隻是一個安安穩穩想要度過晚年的人，但實際上，卻趁著曹爽帶著皇帝曹芳在高平陵掃墓之時，聯合眾人發動了政變，從而控製了整個京城，曹爽見此情形不敢反抗，最後被司馬懿滅了三族，由於曹爽掌控權力時間較短，因此成就也不算太多，主要集中在掌權初期之時，在曹叡離世之後，曹爽作為輔政大臣，親手提拔了一些親信，並且將朝廷的大權掌握在了自己的手中，還在一定程度上壓製了司馬懿的權力。
與此同時，曹爽掌權期間還進行了很多軍事行動，但不過都是些小規模的，總體來說，曹爽的主要目的，還是在權力鬥爭中試圖擴張自己的勢力，而不是在治國、軍事等方麵有實質性的貢獻，要說其最著名的事件就是“智囊不用”，主要講述的是曹爽之前有個手下叫做桓範，是曹爽的謀士，因為此人很有謀略思維，所以被稱為“智囊”，早在高平陵之變之時，桓範伺機逃離了京城，找到曹爽之後就勸戒，應該帶著皇帝曹芳到許昌，然後再借機會招兵買馬，以此來反擊司馬懿，但當時的曹爽對此提議表示懷疑，總是猶豫不決，再加上當時在高平陵之變時，司馬懿表麵上假裝稱，隻要曹爽願意投降，並且將手中的大權全部交出，就可以保證其性命的安全以及家人的安危，所以當時的曹爽聽完之後覺得可行，於是便直接忽略了桓範的建議，直接投降了。
而最後的結果可想而知，曹爽又怎麽可能會平安無事，以司馬懿的野心來看，是不會給自己留下任何的隱患的，於是在曹爽投降之後，司馬懿就下令將其斬殺，最後曹爽非但沒有保住性命，還丟了權力，真是令人唏噓，而這個典故也被廣為流傳，直至今日，也有人用其來諷刺一些不聽忠言，導致最後錯失良機的人以及一些行為，總的來說，曹爽可以用“誌大才疏”來形容，雖然曹爽一心想要掌權，並且有很大的野心，但是卻沒有足夠的能力，此外，在平時非但不抓緊時間提升自己的能力，還很喜歡貪圖享樂，做事方麵也總是優柔寡斷，就算是掌權了也經常想要獨攬大權，從而刻意去排擠一些老臣，一來二去，得罪的人就多了，到最後好不容易有一個謀士給其出謀劃策，但也因為自己膽小怕事，最後直接葬送了自己的生命。而這同時也表明，一個人光有野心是不夠的，能力也是衡量的很大一部分。
而曹爽在當時也算得上是曹魏後期，權力鬥爭中的一個公認的失敗者，而曹爽的失敗也間接讓司馬懿和司馬家族，逐漸掌控了曹魏大權奠定了基礎，最後一個能與司馬懿抗衡的曹魏權臣，就這樣轟然倒下了。