皇城，後宮。
伴隨著炎熱的天氣襲來。
南京城的夜晚更加讓人難以入眠。
自從朱元璋身體抱恙開始，便極少在來後宮。
有時候甚至一兩個月都不會在後宮出現一次。
但即便是來了，也就是看看後宮當中年紀較小的皇子和公主們。
畢竟已經是六十五歲的老人了。
在加上年輕時候留下的一身傷，如今全都找上了門。
沒有了帝王雨露，後宮的三宮六院便都成為了閑置。
馬皇後去世之後，朱元璋便立旨不在立後。
這些年來，先是李淑妃管理後宮。
但後來李淑妃病故之後，後宮之事便一直由郭寧妃代理。
每年後宮當中選秀依舊，宮中的妃嬪數量也在不斷增加。
可就是再也見不到朱元璋的影子。
後宮當中的一處別院內。
一名身著白色紗裙的女子正坐在涼亭月下。
女子年約二十出頭，長相秀美，即便是安靜的坐在那裏，便讓人有種賞心悅目的感覺。
隻不過，那平靜的雙眸當中仿佛沒有任何聚焦，顯得有些空洞。
“娘娘，時辰到了，該回宮休息了。”一名宮女來到女子的麵前年躬身行禮之後說道。
女子聽聞之後點了點頭。
“你先去吧，本宮自己回去。”
宮女不敢忤逆，行禮之後便悄然離開。
待宮女走後，女子這才站起身來。
一滴殷紅的鮮血直接從女人的指尖滴落。
女人低頭看了一眼地上的血跡，然後抬腳踩在腳下。
隨後便朝著遠處的寢宮走去。
……
第二天一早。
當太陽升起之後。
眾臣再一次聚集在宮門之外。
今天，將會有一件大事宣布。
那就是未來儲君的位置即將塵埃落定。
昨日，皇帝親口說出燕王似朕英武這種話之後，讓原本毫無疑問的儲君之位多了一絲的變故。
在翰林院大學士劉三吾的反對之下，皇帝並沒有當場暴怒。
反而是以一種極為平和的態度選擇了退朝，擇日宣布。
這讓熟悉了二十多年這位霸道皇帝的眾臣們都覺察到了一絲絲的異樣。
皇帝究竟是如何想的?
是真的有心要立燕王為儲君?
還隻不過就是借機試探一下群臣的意見？
誰也摸不準。
而似乎有希望被立為儲君，隨後遭到眾臣反對的燕王朱棣似乎很是平靜。
一個人孤零零的站在諸王的一側，麵朝宮門的方向，不知道在想些什麽。
反觀此時朱允炆的身邊，倒是擠滿了朝臣。
“時辰已到，宮門開!眾臣早朝，入殿!”
伴隨著司禮監太監的喊聲，厚重威嚴的朱漆宮門開啟。
宮門開啟之後，眾臣魚貫而入。
隨後穿過禦道之後便直達奉天殿。
出乎意料，今天朱元璋並沒有等到群臣上殿之後才出現。
而是在眾臣上殿之前，便已經坐在了龍椅上。
不過看樣子好像是睡著了一般的斜靠在了龍椅上。
入殿之後的眾臣都自覺地放緩了腳步，然後壓低了聲音，好像是生怕驚醒龍椅上的朱元璋。
直到眾臣全部進殿，諸王也都按照依次的位置站好。
坐在龍椅上的朱元璋依舊沒有睜開眼睛的意思。
太監站在朱元璋的身邊，並沒與提醒呼喚，隻是安靜的站著。
時間一分一秒的過去。
—盞茶，一炷香，半個時辰。
直到眾臣已經在大殿內站了足足有一個時辰的時間，朱元璋依舊沒有睜開雙眼。
—些年老體弱的文臣已經開始雙腿顫抖。
還有一些倒黴的，想要如廁的甚至已經夾緊了雙腿。
這要是一個沒加緊，那可就熱鬧了。
朱桂倒是不急。
不知道老朱今天有在搞什麽花樣。
但朱桂不急，不代表所有人都不急。
此時最急的要當屬朱允炆了。
因為朱桂已經看到朱允炆的拳頭是握緊了又鬆開，鬆開了又緊握。
反反複複好幾次。
而齊泰，黃子澄，還有方孝孺的一眾江浙出來的官員也都十分的緊張。
除了這些人之外，還有一個人也十分緊張，並且時不時的還朝著朱桂這邊看上一眼。
不是別人，正是秦王朱樉。
因為今天正好是第五天。
朱樉還等著朱桂幫他洗脫嫌疑呢。
眾人就是在這樣一種說不出的詭異的氣氛當中傻等。
直到當眾臣上殿整整過去了一個半時辰之後，坐在靠在龍椅上的朱元璋這才緩緩的睜開了雙眼。
頃刻間，仿佛是有一道無形的壓力瞬間籠罩著整個大殿。
朱元璋雖然已經老了，但是他手裏的刀依然鋒利。
“都來了啊。”
掃視了一眼大殿之後，朱元璋緩緩開口。
眾臣連忙提起精神。
“咱呐，剛剛做了一個夢，夢裏夢見了好多好多的人。”
“有李善長，有胡文庸，還有劉伯溫，常遇春，湯和，徐達……”
“他們說啊，說想咱，都想讓咱下去陪他們。”
“可是啊，咱心裏還有事，這大明的江山，還要有人管。”
“所以咱就跟他們說，說等咱辦完了剩下的幾件事，咱就下去找他們喝酒聊天。”
“這人啊，就怕老啊。”
朱元璋說著，便從龍椅上站起身來，然後緩緩的朝著麵前的階梯往下走。
—邊走，一邊說。
“人一老，就沒用了，咱也一樣，以前咱總覺得有使不完的力氣，可是現在你們看。”
“坐在這大殿之上竟然就這麽睡著了。”
眾臣安靜的站在原地，聽著朱元璋自說自話。
有的心裏發毛，有的則是暗中揣測朱元璋話中的意思。
剛剛朱元璋提到的那些人。
除了個別王爺外，其他的死亡都很蹊蹺。
說白了，就是朱元璋親手送走的。
提這些人是什麽意思?
在說給誰聽?
從九龍壁上一路走下來的朱元璋來到了諸王的身旁。
站在了原本應該屬於太子朱標的位置上沉沒了片刻。
“若是有標兒在，咱倒也沒有什麽可留戀的了，可如今標兒不在了。”朱元璋眼神略帶悲傷。
朱允炆借機上前一步，然後開口說道:“皇爺爺，父親在天之靈，也不希望皇爺爺傷心過度。”
“孫兒會代父親孝順皇爺爺的。”
朱元璋抬起頭來，看著長相和朱標有六分相似的朱允炆點了點頭:“好孩子。”
“好了，聽咱說了這麽多廢話也差不多了。”
“今天叫你們來，無非就是一件事，咱這大明的江山還要有人來繼承。”
“所以，今天咱要選出一個人來成為大明的儲君。”
“都說說吧，你們認為，誰為儲君則比較合適。”朱元璋背負著雙手再次朝著龍椅的方向走去。