在漫長的歲月中，每個人都會碰到一些令人不快的情況，它們既是這樣，就不可能是那樣。但我們可以選擇：我們可以把它當做一種不可避免的情況加以接受，並適應它；或者，我們也可以讓隨它而來的憂慮毀掉自己的生活。
家住俄勒崗州波特蘭市的伊莉莎白·康莉在經曆了無數困難的折磨後，學會了這一點。在慶祝美軍在北非取得勝利的那一天，康莉得到國防部的通知，她的侄子——那個她最愛的人——在戰場上失蹤了。又過了一段時間，她又接到通知，她的侄兒已死在了戰場上……
親人的逝世讓康莉痛苦萬分，這件事也打亂了她的生活。沒發生這件事之前，康莉一直快樂的生活著。她熱愛工作，她花了許多心血將這個侄子培養成人。在她的眼中，他有著年輕人所有的優秀品質，她覺得以往所付出的一切，現在都會得到收獲……然而，突然間一切都破碎了，她失去了活下去的勇氣。康莉開始痛恨這個世界，為什麽一個這麽優秀的年輕人，在剛開始自己生活的時候，就被剝奪了生命?悲痛的打擊，讓她失去了對工作的興趣，對朋友及對所有一切的興趣。在悲痛中，康莉決定辭掉工作，遠走他鄉，避開所有的一切。
康莉準備寫辭職信的時候，在抽屜裏，她突然看到了一封信，一封她已經忘了的信——幾年前她的母親去世後侄子寫來的信。信上說：“當然，我們都會懷念她，尤其是你，我相信你會撐過去的。我一直都記得你教我的那些美麗的真理。記得你教我要微笑，要像一個男子漢，勇敢接受所發生的事情。”
這封信就像陰天裏的陽光，給了康莉極大地震撼，這讓她感覺到遠去的侄子就在自己的身邊，正在對她說：“你為什麽不按你教給我的辦法去做呢?一定要勇敢撐下去，不論發生什麽事情，用微笑去麵對它，繼續過下去。”
被悲痛所困擾的康莉終於清醒了過來，她告誡自己：事情到了這個地步，已經沒辦法挽回，她隻能夠像侄子所希望的那樣勇敢地活下去。康莉開始接受這個殘酷的現實，重新振作精神，把所有的精力都投入到了工作中。她寫信給那些在前線的士兵，那些還活著的、別人的兒子，給他們鼓勵。晚上，她參加了成人教育班，培養新的興趣，結交新的朋友。她逐漸忘記了那件讓她痛苦萬分的悲劇。現在，康莉每天的生活都充滿了快樂和笑聲。
對必然發生之事輕快地接受，就像樹木要承受大自然的風和水一樣，如此才能擺脫悲痛的困擾。
有些事實既然發生了，就成為必然，那麽，你是選擇微笑，還是哭泣？
環境會對一個人的情緒產生很大影響，但是環境本身並不能讓我們快樂或者是不快樂，決定我們感覺的是自身對周圍環境做出的反應。有時候我們必須承受災難和痛苦，並要戰勝他們。或許你認為自己沒有這種本事，以為自己做不到，但是每個人都有著驚人的內在力量，隻要我們加以利用，就能幫助我們克服一切。
已故的布斯·塔明頓認為自己可以接受命運加在自己身上的一切困難，除了瞎眼之外。
但在他六十多歲的時候，他不能承受的事情發生了。有一天，他低頭看地毯的時候，他發現自己已無法看清地毯的花紋。他找了一個眼科專家，檢查的結果告訴他一個非常不幸的事實：他的一隻眼睛已經瞎了，另一隻也快要瞎了。
塔明頓麵對著自己無法承受的事情的反應是什麽呢?他自己都沒想到自己居然能承受這個打擊，甚至還能運用他的幽默感。以前，在他眼前浮動的“黑斑”讓他很難過，它們會遮斷他的視線。現在當更大的“黑斑”在他眼前晃動的時候，他說：“嘿，老黑斑爸爸來了，今天這麽好的天氣，它會到哪裏去呢?”
不久，他就完全失明了。然而，這並沒有壓垮塔明頓。他以驚人的勇氣承受了雙目失明的巨大不幸，就像承受其他事情一樣。因為塔明頓明白，人隻有在思想中才能看，才能夠生活。不管人們是否意識到這一點。
為了恢複視力，塔明頓一年之中接連做了12次手術，他十分勇敢。在醫院裏，他拒絕住在私人病房裏，而和其他的病人一起住在大病房。他試著讓病友們開心，而在他要接受手術時，他還不斷地勸解自己，他總是想自己是多麽的幸運：現在的科學技術已經達到能夠為人的眼睛做如此精細的手術的水平……
一般人如果要忍受12次以上的手術和漫長的不見天日的生活，說不定都會發瘋。而塔明頓卻以超人的毅力挺了過來。這件事情也讓他明白，生活能帶給他的沒有一件是他能力所不能接受的事情，也讓他明白了那句“瞎眼並不令人難過，難過的是你不能忍受瞎眼”的真正含義。
人生不如意事十之八九，每個人都有經曆。困境過後就是順境，痛苦過去就是豔陽天。在狂風暴雨、挫折潦倒的時候，能夠站穩腳跟、而不屈服，才是有骨氣的人。如果有困難就垂頭喪氣，就不能達到預期的目的。知難而進，激發自己的進取精神，勝利的喜悅就屬於自己。
在生活中，我們要明白自己就是生活的主宰、命運的主人。這是你自己的人生，你必須把握主動權。你要記住你的決定將影響著你的將來。
人的一生掌握在自己手裏，壞的決定使你麵臨今天的結果。也許這個決定是你自己做出的，也許是由別人為你做出的。
一些人會做出正確的選擇與決定，一些人會做出錯誤的選擇與決定。然而很多人卻並不知道自己有權選擇，他們輕易地將選擇權拱手讓人，而且大部分的人都喜歡別人為他做出決定。對此，史蒂芬·柯維深有感觸。
有一次，柯維乘飛機外出時，發現旁邊坐了一個喜歡抱怨的人。那天，當航空小姐詢問乘客們晚餐要吃雞肉還是牛肉的時候，柯維要了一份雞肉，他旁邊那位喜歡抱怨的人則表示都可以。後來空姐給了他一份牛肉。接下來的吃飯時間，柯維的耳朵裏被這個人的抱怨聲塞滿了，說牛肉是如何如何的難吃。而他卻不明白，這個結果是他自己決定了的。在他的思想中，這是空姐幫他挑的晚餐，而事實上，是他自己將選擇權交給了空姐。
柯維指出：人們一定要明白一個道理，絕大多數事情我們自己完全可以做出選擇。所以我們要勇敢地做出決定，不要讓別人來決定我們的一生。我們不可能改變那些不可避免的事實，但我們可以改變自己，可以決定自己對事情的態度。
人生每一步路都是自己選擇的。及時發現、認清自己和自己新處的環境，選擇後會更有利；對於不平，有時也要安之若素，因為絕對公平是不存在的。
沒有人有足夠的情感和精力，既抗拒不可避免的事實，又去創造新的生活。你隻能選擇一種：要麽在生活中不斷出現的暴風雨下彎下身體；要麽抗拒它而被折斷。
日本的柔道大師在教學生們時，總是強調要像楊柳一樣柔順，不要像橡樹一樣挺拔。
你想過沒有，汽車輪胎為什麽能在路上跑那麽長時間，能經得起那麽多的顛簸嗎?剛開始的時候，製造輪胎的人想製造一種能夠抗拒所有顛簸的輪胎。結果輪胎不久就被切成了碎片。於是，他們又製造出一種能吸收路上所碰到的各種壓力的輪胎，這樣的輪胎可“接受一切”。在充滿坎坷的人生路上，隻有承受各種突如其來的挫折的顛簸，我們才能活得更加長久，我們的人生之旅才會一帆風順。
如果我們不吸收這些挫折，而是反抗所有的挫折，那情形又會是怎樣呢?答案就是：你會遇到很多很多的矛盾，你會憂慮、煩惱、神經質。
在戰爭中，成千上萬的心情恐懼的士兵隻有兩種選擇：他們或者接受那些無法避免的事實，或者在壓力下崩潰。
威廉·卡賽木紐斯在入伍前是一家餅幹店的小店員，後來參加了海岸防衛隊，他的任務是看管炸藥。即使隻是站在一堆堆ＴＮＴ炸藥上，就足以把一個賣餅幹的小店員給嚇得半死。威廉接受了短短的訓練——兩天的訓練時間，更加深了他的恐懼。他永遠都不能忘記自己第一次執勤時的情形，那天天氣非常寒冷，夜晚黑得伸手不見五指，空氣中還不斷地下著霧，威廉奉命去卡文角執行任務。
有五個碼頭工人和他一起執行任務，他們對炸藥知識一無所知。他們的任務是將炸彈裝到船上，每一個炸彈含有一噸的ＴＮＴ，足以把所有的人和那條船炸得粉碎。工人們用鐵索將炸彈吊到船上。當時的威廉隻覺得渾身發冷，腿腳不住的顫抖，他心想萬一鐵索斷了，那就完蛋了。可是又不能躲開，要是當了逃兵，不但臉麵無存，父母也是顏麵無存，而且還可能會因逃亡而被槍斃。他沒有選擇，隻能留下來。威廉緊緊盯著那些碼頭工人，看著他們無所謂地將炸彈搬來搬去，感覺自己一隻腳已踏進了地獄的大門。在提心吊膽一個多小時之後，他終於能夠運用普通常識來考慮問題了。他假設就算是真的發生了事故，那又能怎樣?那時已經沒有任何感覺了。這麽死總比死於癌症要好吧?反正自己必須得做這件事情，不然也是死路一條，所以還不如開心點。
威廉反複地對自己說著這些話，試著讓自己接受這無法避免的事。說了幾個小時，終於情形有了變化，他開始覺得輕鬆了，他也能夠像那些碼頭工人一樣地幹活了。
有些人看似堅強，但遭遇痛苦和逆境後就畏縮了，變軟弱了，失去了力量；而另外有些人本是善良而隨和的，但經過死亡、分手、離婚或失業的逆境後，竟變得自私、嚴厲和強硬了；隻有那些把逆境當做機遇的人，才真正了解逆境對於人生的意義，在逆境中改變自己、鍛造自己，一次次地磨煉，鋼鐵就是這樣煉成的。