在豐台路口的西南方向那條街邊，有一家叫福康多的不大也不小的中等酒店，門口有剛貼上不久的招聘啟事，上麵招聘的有雜工，小秋就大著膽子走過去詢問店裏還招不招雜工。
一個穿著整潔的小夥子讓他去後廚房詢問廚師長，小秋就說自己並不知道哪位是廚師長啊，那小夥子就指點她道：“你到後廚房隨便問一個人，人家就會指給你的。你就說是李經理讓你來的。”於是小秋又大著膽子來到後廚房裏，找到一個穿著白衣服的廚工一問，那廚工就指給她一個人，說：“那就是。”並又對著那人喊了一嗓子：“廚師長，有人找你！”
小秋順著那廚工手指的方向一看，那廚師長原來是一位三十歲左右的年輕男人，中等偏上的個子，胖胖的魁梧的身材，紅潤的臉上長著一對雙眼皮的大眼睛，透著機靈，那略厚的觜唇又顯露出敦厚，正在案前忙碌著，聽到那廚工的喊話，就轉過身來往這邊看。
小秋連忙走上去，說自己是來應聘雜工的。那廚師長問了她一些基本情況後又問她是怎麽找到這兒來的，小秋沒說是自個看門口的招聘啟事才進來的，而說是李經理讓來的。那廚師長一聽是李經理讓來的，就什麽也不問了，領著她去了廚房後門邊的一間小房，對她說：“你就在這兒幹理菜的活吧，活兒怎麽幹，讓王蘭教你。”然後又拿過一個本子來，對小秋的基本情況作了登記，又給了她一套上班時穿的白色工服，就算是正式入職了，管吃管住月薪六百。
後來小秋才從別的員工的嘴裏了解到那位廚師長姓倪，是四川人，在這兒當廚師長已經五六年了，他老婆也在北京，但在另一家店做庫管，那家店和這家店是同一個老板，但店名不同，那個店比這個店大得多也氣派得多，是個大酒店，據說裏麵還有好多漂亮的小姐。這位年輕的廚師長和他老婆的工資加起來，一個月多達七八千，讓別的低工資的員工羨煞。
幾天後小秋又抽了空回到舊宮拿日常替換衣服並告知六生，然後就在豐台路口的那家酒店裏安心上起班來。
理菜房裏原來有兩位員工，一個叫王蘭，是一個和小秋年紀不相上下的女人，一個是來自陝西的五十歲左右的大姐，如今那大姐要回老家去，小秋剛好頂替了她的位子。
那個叫王蘭的女員工，倒也很熱心，對該幹的活兒都教給她該怎麽做，也就是把一些青菜劃去根，揀出黃葉爛葉和草根，一樣菜放在一個筐裏，然後洗菜房裏的人再拿去洗。那些需要去皮的，就用削皮刀把皮兒削去，比如土豆、南瓜、冬瓜、絲瓜、茄子、萵筍等菜。這些削皮菜用得最多的是土豆，每一次都要削一大袋子，削完皮後再給泡在水桶裏。最難削的當屬萵筍，皮厚而堅，特別是根部，不小心的話很容易削到手，小秋的手指就被削到過兩次，好在削得輕，隻是劃破了一點皮。這些收拾青菜的活兒倒也好幹，隻是還有一件苦差事，就是撿辣椒。
一麻袋一麻袋的幹辣椒都要撿一遍，還要用簸箕簸簸，撿察裏麵有沒有頭發絲，然後再把辣椒籽給篩出來，活兒雖輕，那辣椒的辣味卻直衝鼻孔，再進肺腑，刺激得呼吸道發癢，忍不住就會咳嗽。剛開始小秋看王蘭一撿辣椒就戴上口罩，還覺得她很矯情，雖說有解開袋子有股辣椒味兒，但還不致於受不了，小秋倒覺得沒什麽。隻是後來咳嗽得越來越厲害，她還隻得是春天風大氣管炎犯了，還兩次去藥店買治咳嗽的藥，但吃了也不管用，咳嗽上來時咳得聲嘶力竭，五髒六腑都咳得發疼，甚至能把小便都給咳出來。往家打電話時，家中人聽到她一句話說不完就咳好幾聲，就連忙囑咐她注意身體，別著了涼，要買藥吃，小秋也唯唯答應。直到小秋也學著王蘭戴著口罩撿辣椒後，咳嗽才慢慢好轉。
經過聊天，小秋得知這位王蘭竟是老鄉，是小秋鄰縣的人，當初小秋還帶著威兒去那個縣的縣醫院給威兒看過麵癱。既是老鄉，就自有三分親，兩個人相處很融洽，有了活就合作趕快幹完，幹完了就可以在理菜房裏自在歇息。
有時午後下了班，王蘭還帶著小秋出去玩，去遛大街、逛超市、進小區、還去過離得最近的那個豐台公園、也去逛過龐各莊批發市場，在桃花盛開的日子裏，王蘭還領著小秋去看桃花，並站在桃花邊留影，那段午後到處逛的日子，倒是長了小秋的見識，開闊了小秋的眼界，讓小秋熟悉了周邊的環境。