小黑屋的空氣渾濁潮濕，帶著黏膩的屍臭味，粘連著上下眼皮，讓人沒法睜開眼睛。巨眼蒼蠅閃著紅瞳孔，啄食著地麵的屍塊，蜘蛛劃動著帶毛的八個觸足，從孩子身上慢悠悠爬過，走馬觀花似的，隻在第七戌月的視野中逗留了一瞬，又消溺在黑暗裏。
這是第幾日了，被困在小黑屋裏？
疼痛二字已經不足言表，他三天三夜沒有嚐過半點水，渾身爬滿大大小小的五行毒物，蟲子們在褲襠裏鑽來鑽去，哪裏都癢，哪裏都疼，一處比一處癢，一處比一處疼，他卻無動於衷地趴在地上，早習慣了似的，連撓癢癢都不願意抬手去撓，因為難受是常態，活死人是感覺不到難受的。
“師傅，讓戌月出去吧……”充滿血汙的指甲刮著門，無力垂下。
少年原名叫慕容戌月，因為是陰曆九月戌時生，右眼下方長有一顆月牙狀的白色胎記，所以起了個應景的名兒。
他對兒時的記憶很稀薄，隱約記得做了一個紅色的夢魘，夢醒的時候，雙親就去世了，兩副屍體臥倒在祠堂裏，皮膚透明，血管萎縮。大院裏的其他親人皆維持著一個詭異的姿勢，閉眼朝著東方跪拜。戌月認得，那是是他們家族開宗族大會必須經曆的儀式，偏偏那天他偷溜出去玩了，所以沒有參加。
第二天，親人們依然跪在祠堂裏，久久沒有出來，他害怕地推開祠堂的大門，想把自己的雙親拽起來，但爹娘的屍體被他一拽，竟然直挺挺地倒在地上，臉著地，咚咚地連續磕了好幾下，仿佛在給東方走來的神仙行五體投地之禮。
戌月被眼前的陣仗被懵了，魂不附體，又害怕地躲回原來的衣櫃裏，隨後，家裏來了很多陌生人，他們圍著親人的屍體走來走去，交頭接耳，臉上無一沒有浮現出見了鬼的恐怖表情。戌月聽見他們絮絮叨叨的感歎，說，慕容家徹底完了，被滿門滅口了。
兩天後，他被一個名叫長青踏炎的大叔，送去少林寺，剃發做了個小沙彌。戌月從小沉默寡言，此番變故之後，更是冷言冷語。在少林寺的日子雖無趣，但好歹平靜安寧，得空便讀讀藏經閣裏的書，日子也算是閑適自在。
直到有一天，一個打扮怪異的苗疆夫人將他半夜擄走，醒來之後，第七戌月平生第一次認識到，什麽叫九重地獄、生不如死。
他不明白，慕容家和毒王穀到底有何深仇大恨，即使有，那也是宗主的事，他隻是慕容家一個偏房分支的小孩，和宗主一年見不著幾次麵，血緣關係淡得八竿子打不著，為何顧情卻揪著自己不放，連死，都不肯讓他去死。
或許，是因為戌月和慕容煙長得頗為相像，其母曾經被人懷疑和二公子私通，才生下了他。
暗無天日的小黑屋裏，毒線蟾蜍咕咕鼓著斑斕的肚皮，時不時吐出長滿倒刺的舌頭，伸進他耳朵裏掏出小蟲子吃。蜈蚣從鎖骨穿了進去，從肚子眼鑽出來。大頭螞蟻在頭發裏築巢，蠍子啃咬他的腳趾縫……
少年孱弱的身體，儼然成了千瘡百孔的蜂窩，任由各種毒物穿行。他瘦成一具皮包肉的骷髏，幹瞪著兩個凹陷的眼窩，瞳孔是擴散的，不知在看什麽，眼睛卻望著窗外一片漆黑的天空，他暈暈乎乎地想著，要不然，就死掉吧，不要掙紮了。畢竟死亡，是迄今為止最輕鬆的事了。
腐臭的水滴在地上，愣是鑿出一個硬幣大小的小洞來，滴水聲持續不斷，像是直接紮進耳膜裏，滴噠、滴噠，滴噠，滴噠……
他猛地想起，在藏經閣看過的一本描寫奇聞誌怪的書，名曰《聞物傳奇誌》，書中記載了遠古時候某種殘暴的刑罰，名曰滴刑。由商紂王潛心發明，這位殘暴的皇帝以虐人為樂，每日挖空心思，就想著如何出奇招，折磨自己看不慣的犯人，滴刑便是其中之一。
太監用兩塊燒製的特殊木板，固定住犯人的頭部，在上方懸浮一個漏鬥。漏鬥蓄滿清水，水滴以穩定的速度，持續不斷地滴在犯人頭上。犯人必須日夜佩戴，但可以重獲自由，隨處可去，甚至比以往過得更加安逸，唯一的要求，就是不能卸掉滴水的漏鬥。
剛開始，犯人毫無自覺，並未感覺疼痛，以為獲得了君主的赦免，不免為刑罰的減輕而沾沾自喜。但商紂王笑而不語，隻曰，那是一個漫長的過程。
日以繼夜的滴刑一直持續著，一年之後，犯人開始掉頭發，犯頭疼，常常被水滴聲吵得睡不著覺，久而久之，便出現了狂躁、心神無主、健忘、前言不搭後語的征兆，犯人隱隱覺得不妥，因為持續不斷的滴刑，會把人逼到瘋癲。
兩年之後，犯人被水滴濺過的頭皮，凹陷下去一小塊，泡得隻剩下薄薄的一層，隱約能看到粉紅透明的頭骨和腦組織。犯人疼得失去理智，到了最後，真的被折磨到瘋癲的狀態，他開始咆哮，徹夜痛哭，瘋狂撓著自己身上的衣物，想盡辦法將頭頂的漏鬥除掉。
商紂王對此卻期待已久，為了見證奇跡的時刻，他將犯人關進了黑屋裏，讓其發瘋，砸壞桌椅板凳，就是不能卸下漏鬥，並命人時刻看守著。臨死的那一刻，壓死駱駝的最後一滴水，將犯人的頭皮打破，擊穿了粉紅的頭骨。犯人的死狀極其痛苦，臨死之前，還在摳著黑屋的門，十指撓得滿是鮮血。
就像現在的第七戌月，為了祈求顧情開恩，十指的指甲蓋被掀翻，喊破了喉嚨，鐵門留下一道道觸目驚心的抓痕，卻依然逃離不開那循環漫長的夢魘。
滴滴、噠噠，滴滴，噠噠…
毒金蟬扇著薄薄的翅膀，停在他的眼瞼上，啄了啄他的眼白，戌月一動不動，瘦骨如柴的身體蜷縮成團，肋骨根根可見，回光返照般，他能感受到體內湧現的一股一股瀕死的快感，不由得笑出來聲，臉部肌肉戰栗不止，如鬼魅幹枯空洞的喘息聲。
顧情……顧武……
還有、顧憫心……
你們三個地獄來的惡煞，等我到了黃泉路上，一定拉你們下去！
小戌月的呼吸逐漸薄弱，闔上眼皮的一瞬間，門吱呀一聲被拉開，溫暖的陽光傾灑下來，不知為何，原本趴在他身上的五行毒物，竟如見了天敵般瘋狂逃竄，四散開來。
“戌月哥哥……”
門被輕輕推開，一個小姑娘躲在門後，身上穿著戌月做夢都會恐懼的苗族服侍，反光的銀片灼燒著戌月的雙眼，久違的銀鈴聲，如針紮般，寸寸刺進戌月的耳膜。
顧憫心！
女孩確認沒有人進來之後，偷偷把門關上，漂亮的丹鳳眼蓄滿了淚水，戌月看到那張虛偽的臉，睚眥盡裂，恨不得將她撕成碎片！頓時不知哪來的力氣，咬碎了牙齒，撲過去一把掐住她的喉嚨。女孩嚇了一跳，卻一動不動，握著戌月掐住自己的手腕，眼淚在紅腫的眼眶裏來回打著轉兒，沾濕了少年不斷戰栗的手。
“戌月哥哥，是我，我是憐兒呀！”
聽到憐兒二字，少年身體不由自主地一僵，他恍然了一瞬，艱難地撐開被毒針蟄得腫脹的眼，仔細打量著顧憐心的臉——女孩長著一張戌月深惡痛絕的臉，她和顧憫心極像，同是顧情顧武那對畜生的雙生子，隻不過，妹妹顧憫心盡得其爹娘的遺傳，蛇蠍心腸，心狠手辣，多少進貢到毒王穀的幼童，被她生生折磨致死。
但顧憐心卻相反，她的性情與同胞妹妹迥然不同，溫順善良，天真浪漫，作為毒王的女兒，她卻天賦異稟，從小無法接觸毒物，就連蠍王遇見她，也嚇得逃之夭夭，是整個毒王穀的天敵。由於顧憐心與其一雙殘忍暴戾的爹媽極不相像，毒王獨寵其妹妹，卻把顧憐心看做眼中釘，從小便對她視而不見。
得虧畜生父母的愛理不理，顧憫心才能與戌月相識相知。
在終年溫熱的毒王穀裏，有短暫的冬天，和隨處爬行的蟲蟻，還有小戌月苦苦熬過的春夏秋冬。入穀的四年裏，戌月無依無靠，飽受折磨，沒有得到半點溫暖，隻有顧憐心和他相依為命，兩小無猜。
他們玩得很好，時常趁著顧情顧武不注意的時候，偷跑出去山澗戲水，逗毒王穀唯一一頭狒狒，顧憐心偶爾會去雷公山腳下的苗疆集市，把冰糖葫蘆買來，塞進袋子裏，偷偷給戌月留著。看著戌月如偷腥的貓般吃得開心，她情不自禁地笑了，抱著自己小腿，將元宵節的繁華景象說給他聽。
戌月生性淡薄，每次顧憐心懷著憧憬的時候，他總要澆一盆冷水，嘲笑道，有什麽了不起的，自己已經看過很多次了。
他說的是真話，隻不過是在滅族之前。
即使如此，顧憐心仍然樂此不疲地跟他玩鬧，她時常期待地望著星空說，很羨慕尋常百姓家的孩子，哪怕不受父母親寵愛，至少是無拘無束的。她不願意和妹妹一樣，被爹娘逼著，以殺人為生。她想懸壺濟世，當個大夫，給窮人家孩子看病。
她還說，等戌月長大了，她就和他一同離開毒王穀，出去闖**江湖，劫富濟貧，成為絕代雙驕！善良天真的顧憫心，仿佛是暗無天日的日子裏，唯一進入戌月內心的一抹朝陽。
正如現在，黑屋外明明是陽光明媚的正午，他卻長久被困，早已日夜顛倒，渾噩未知。戌月滿腹心酸。真想仰天長嘯一番，將委屈苦楚哭喊出來，可他已經沒有力氣了，隻能費勁地眨了眨眼皮，幹啞的喉嚨滾了滾，掙紮出一個聲音，“憐兒……”
“戌月哥哥，我在。”顧憐心單膝跪下，溫暖的纖纖小手捧起戌月汙穢不堪的臉，仔細地撩開他黏膩的長發，戌月虛弱地靠在她懷裏，雙手**著，腰背弓得像條垂死的蝦，“我受不了了，讓我死吧……”
一個十歲的少年，沒日沒夜忍受非人的折磨，連死的權利都被剝奪，顯然到了崩潰的邊緣。戌月泣不成聲，他的聲帶被毒蟾蜍的倒鉤咬破，隻能發出殘破的音節，嘶嘶作響，“讓我死吧……”
顧憐心默默無言，把少年的腦袋抱住，抵在自己額頭處，輕輕地安撫著他的背，“別怕，戌月哥哥，憐兒會救你的。”
如何救？你都自身難保，如何救我？
戌月絕望透頂，一心求死。顧憫心卻冷靜地擦掉他的眼淚，朝他露出個甜甜的笑，而後，緩緩解開外掛的紐扣，褪去紫色衣裳，露出光裸的肩頭，她抓住戌月藏汙納垢的手，搭在自己幹淨的腰上，將少年的腦袋按向肩窩，“憐兒會救你的。”
日光微醺，為女孩披了一層金色的薄紗。
顧憐心身上散發著好聞的體香，讓人心馳神往，戌月隻聞了一下，便渾身戰栗，宛如中了蠱毒。
好甜的味道……
好餓，餓得五髒六腑都被掏空了……
戌月顫抖著手，輕輕撫摸著女孩光滑如雪的肩頭，再也忍不住，張開嘴，一口咬住那片薄弱的皮膚。
鮮血湧動，香甜可口，讓人忍不住吃進肚子裏去。
戌月貪婪地吸允著鮮血，忍不住用力地回抱她，感受著女孩的嬌軀在懷裏不止地戰栗。
那一刻，他總算明白了，顧憐心說的救自己的方法——顧憐心的血，天生是解毒的絕佳藥方，有了它，第七戌月便有了克服天底下任何毒物的利器！
“憐兒……”
戌月無意識地呢喃著，那一股股能讓毒物逃之夭夭的鮮血，隨著他的吮吸，慢慢匯入凍僵的身體內，捂熱了五髒六腑，卻在無意中，畫下了十年後江湖第一毒醫的傳奇生涯中，最濃墨重彩的一筆……