日光四散，照著地上一男一女兩具餘溫尚存的屍體，侯曉辰一死，滿樹的鬼臉花伸著長舌嗷嗷慘叫，一張張人臉像被榨幹了活力，迅速幹癟、衰老，靈活如蛇的藤蔓痛苦地舞動著，轉眼間便一蹶不振，融化成肉色的汁水，滲進黝黑的地麵。
黑土地被汁水浸濕過，泛著濕潤光澤，讓雲舒想起玉佩流蘇濕漉漉的觸感，心裏很是不舒服。如今敵人已逝，凶物不宜久留，他把玉佩塞進侯曉辰的袖口裏，算是物歸原主了。
劉縣令仍伏在年輕的妻子身上，撕心裂肺地哀嚎，站都站不直腰，隻能由兩位衙吏左右攙扶著。得知真相後，最悲催的莫過於這位老人，老來得妻，卻被無緣無故當成複仇工具，加上上司在自己的管轄地盤慘死，日後仕途恐怕也危在旦夕，可憐呐。
君歸隱搓了搓僵硬的十指，在掌心嗬了口熱氣，“最後那一下，可惜了。”
雲舒心情複雜地嗯了一聲，“興許劉夫人覺得，劉縣令官職低微，沒有權利製裁侯曉辰。案件過去了很多年，侯曉辰又是新科狀元郎的身份，位高權重，要脫罪很容易，她怕正義得不到伸張，所以才親手殺了他。”
“敏兒啊……你何苦這麽傻……”
劉縣令痛哭流涕，君歸隱怕衙吏沒辦法收拾屍體，把哭到腿軟的好友扶起來，“節哀順變，劉大人。”
雲舒本想勸幾句，卻聽到背後傳來一陣幽怨的鼓樂聲。墳地附近的田間小道，走來了幾個幹瘦的男人，臉上帶著某種奇怪的麵具，手裏則分別拿著一件外藩器樂。為首的男人長得非常高大，大概有接近兩米的身高，右手執著法杖，法杖上墜著不少動物頭骨和幾枚青銅鈴鐺，一晃便響，鼓聲密密麻麻地襲來，像是直接敲擊著人的頭顱，拚命灌進耳朵裏。
為首男人嘴裏低聲念著經法，時不時搖晃著法杖，身後的四個男人則敲擊起了外藩器樂。那樂聲聽起來不像什麽歌曲，反倒帶著刺兒，由幾個單一而冗長的音符拚湊起來，刺耳又怪誕，讓人一陣精神恍然，像是冥冥中有一隻手將傾聽者的三魂六魄勾了去。
路過自己身旁時，雲舒聞到一絲淡淡的腥味，似乎是為法杖上傳來的。
這行奇怪的男人在侯曉辰麵前停下，劉縣令看到法杖，如見了某些位高權重的王公貴族，趕忙收起失態的表情，恭恭敬敬地朝幾位道家哈腰作揖，並吩咐衙役趕緊退後，別耽誤了法師作法，“恭請法師。”
所謂的法師麵無表情，舉起手腕粗的法杖，在侯曉辰屍體上點了點，其他男人拉開一張白色裹屍布，將侯曉辰的臉蒙上，將屍體包了起來，裝進一口桐木棺材裏。法師見裝載完成，便從法杖上摘下幾枚五毛硬幣大的黑釘，命令隨從將棺材蓋訂牢，振臂大呼，抬棺便走，“走屍！”
稀奇古怪的一行人，就這樣抬著侯曉辰的屍體走了，話也不多說一句，雲舒疑惑不解，“就這麽接走啦？他們是什麽人？”
君歸隱一個眼神斜睨過來，反正這小子肯定要問，幹脆一股腦子全解釋了，“侯曉辰是天聖教的信徒。天聖教有個規矩，但凡入教三年，各地的教眾必須為客死異鄉的教友收屍超度，避免其在往後的三生三世，墮入地獄之道。”
“方才的十八枚黑釘是？”
“侯曉辰死不安寧，屬於惡煞，為了防止他起屍害人，棺材蓋上必須用十八枚鎮魂釘，以鎮住他的三魂七魄，才能入土為安。”
雲舒挑了挑眉，覺得新奇得很，心想天聖教真人性化，入教不隻保平安，還包收屍。
劉縣令保持著謙卑的動作目送法師離開，臉上的悲痛情緒緩解了不少，隻是淚痕未幹，後背更顯得佝僂了。他沙啞著聲音，跟君歸隱表示謝意，想挽留他們再住一宿。君歸隱哪裏住得下去，“劉大人別客氣了，您還要操持夫人的白事，我們兩就先告辭了。很抱歉，沒能幫上什麽忙，還讓夫人年紀輕輕就——”
“一切皆是命，我誰都不怪，反而要謝謝君公子為我解了多年的心結。”劉縣令扼腕歎息，和君歸隱彎腰告別，“劉某心累，就不送二位了，改日再上門拜訪，以表謝意。”
“劉大人客氣。”
告別劉縣令，主仆二人從古茗村的墳地離開，走的卻不是來時的路。因為君歸隱說，要先去附近的臨西鎮接一位朋友，必須走一段水路。雲舒沒坐過古代的船，頓時好奇得很，一掃仙台客棧的陰霾，心情愉悅地跟著君歸隱上路。
約莫半小時，主仆二人路過一處廣闊的蘆葦**。此時正值春初之際，冰雪融化，蘆葦**漲了潮，前方忽現潮平兩岸闊的美景，湖麵波光粼粼，像天穹上的仙女將美人鏡掰碎了撒在水麵，岸邊停泊著幾條幹癟的小船，隻有一位租船的船夫，皮膚曬得黝黑，帶著一方鬥笠，坐在自家船頭，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
君歸隱走上前問，“船家，我要租船，什麽價錢？”
“一個時辰五兩銀子，您往哪兒走？”
“臨西縣草垛頭。”
船夫狐疑地看了看君歸隱，將煙鬥對著船板磕了磕，“太遠，俺一個人劃，累得慌，不去。”
君歸隱拱了拱袖子，指著雲舒，“不礙事，我們還有一個人幫忙，您算便宜點唄。”
雲舒暈死，沒見過這麽摳門的老板，為了省錢，居然要自己的夥計劃船，也不先問他會不會。
“不去，多多錢都不去。”船夫不緊不慢地往煙鬥裏裝新煙絲，態度散漫，算是篤定不做這門生意了。
“我加錢，兩倍價去不去？”
見君歸隱非去不可，船夫忽然變了臉色，小心翼翼地觀望了周圍，聲音刻意壓低，似乎連開口都怕沾惹了衰運，“公子，您是外地人吧？老實跟您說，臨西縣草垛頭最近出了件大事，那兒有瘟疫！整個村、半個縣都感染上了惡病，死了不少人！”
“我知道。我一個朋友在那裏呆著，我正準備去接他。”
雲舒震驚，君歸隱你大爺，怎麽不先跟我說！
船夫瞪著圓圓的金魚眼，見過人不要命的，沒見過有人這麽著急去送死的。
君歸隱笑了笑，沒等船家答應，自己先跳上船去，船家見攔不住他，急得團團轉，“哎哎，生意沒談攏，您怎麽就自個上船去了？臨西縣俺說啥都不去的，萬一感染上瘟疫，小命都沒了俺還賺你錢幹哈？給俺千兩都不要！下來下來！”
君歸隱塞了幾個沉甸甸的銀錠給他，“我趕著去接人，勞煩您咧。”
“誒誒，不好使不好使！錢俺不收的！”
君歸隱威逼利誘不成，直接耍無賴，“您不要就直接扔河裏去，反正船我坐定了。要不然，您把木筏子承給我，我們自己劃。”
“這哪能行，俺就靠這幾條船過日子了！不好使，當真不好使！”
雲舒幹脆坐在台階上，杵著手肘看這兩人討價還價互相鬥嘴，到最後，老頭可能真怕死，死活不願意去，又送不走這不速之客，隻能按照君歸隱說的把謀生工具賣了。君歸隱不愧是做買賣的，愣是用三寸不爛之舌把船家唬得一愣一愣的，騙得他暈頭轉向，隻要了個本錢，十五兩銀子就答應賣船，還免費送兩根船槳。
雲舒跳上船，“先說好，我沒劃過船，溺水了可別怪我頭上。”
“溺不了，最多走水上去。”
“說得輕鬆，我他娘不會輕功水上飄！萬一咱們一起溺水，您是輕鬆飄走了，把我留水裏怎麽辦。”
君歸隱朝他斜眼，“我像是這麽不靠譜的人嗎？”
“像，忒像了。”雲舒也斜眼，“就憑您讓我拾掇屍體的斷手斷腳，分清楚各自的歸屬，再把肋骨腿骨拚成一套，裝進棺材的那一刻起，我雲舒，一輩子都忘不了您的大恩大德。”
“哈哈、這水真清啊。”
雲舒暗自罵了一句，接過船槳，和君歸隱分坐在小木筏的一頭一尾，兩人都是劃船的新手，劃了老半天，一直在岸邊撲騰，來回不停轉圈圈。船家實在看不下去了，特地跑上船來，手把手地教，君歸隱的如意算盤打得啪啪響，非但以極低的價格收購了一艘舊木筏，這下連教練費都省了。
有了私人教練的教導，船總算使了出去。閑來無事，雲舒又想起船家的話，不免心存芥蒂，“老頭的表情不像在說假話，臨西縣被瘟疫感染，如果你朋友也遭殃了，咱們還接不？”
“放心，他死不了。”君歸隱悠閑地劃著船，愉悅得就差哼出一首春天在哪裏，看上去一點兒都不擔心。
“……”雲舒默默為那位朋友點蠟，既然正主不擔心，他這個旁人也就懶得操心了。
臨西縣和臨東縣隔著一方蘆葦**，汀州的蘆葦剛抽出嫩條，春風一吹，便如白浪翻滾，木筏走過了漫漫水路，才看到了靠岸的碼頭。臨西縣的碼頭上，隻有寥寥幾個裹著大衣的小商販，推著一輛平板車，車上堆著生火的爐子和香噴噴的玉米紅薯，見人就吆喝。
“咦——”
雲舒舉目張望，發現岸邊綠油油的草垛裏，居然藏著一頂大紅轎子的屋簷！花轎的帷幔低垂著，雙側的窗口同樣遮得密密麻麻，而轎夫卻不知所蹤。好生詭異，花橋本該出現在喜慶歡樂的場合，怎麽會有新娘的轎子，停在人煙罕見的碼頭上？
“上岸去。”
君歸隱將木筏靠岸拴好，跳上碼頭小路的台階，走到廢棄的轎子麵前。那是一頂成親的大花轎，很新，裝扮得紅紅火火，轎簾好好放著，不知裏頭藏著什麽神秘的玩意兒。荒郊野外的渡口，竟然橫空飛來一頂花轎，轎夫都沒有，正常人應該覺得瘮的慌，君歸隱卻敲了敲轎子的木梁，先三下，後兩下，不知道的還以為他敲的是摩斯密碼。
“老七？”
沒人應答，君歸隱繼續按照先三下，後兩下的節奏敲，疑惑道，“人不在？去解手了？”
“誰啊，哪家的待嫁閨女？”雲舒圍著花轎轉圈，“不是，大佬您跑到荒郊野外搶親來啦？哪個姑娘這麽沒心眼跟了你個守財奴，轎夫錢都不舍得出，撂攤子跑了吧。”
“胡扯。”君歸隱嚴肅指出他的浪費行為，“我娶新娘還用得著租轎子？直接扛回家，花轎錢也省了。”
“……”雲舒無話可說，衝他比了個大拇指。“摳門到這個程度，真牛逼，您。”
“承讓承認。”君歸隱大方接受店小二的讚賞，點點頭，徑自掀了那頂花橋的簾子。