公元前73年，一場由斯巴達克領導的世界古代史上最為波瀾壯闊的奴隸起義爆發了，這場起義以反對羅馬奴隸主統治為目的，曾經席卷整個意大利半島。

當斯巴達克起義軍將克勞狄烏斯和瓦利尼烏斯的圍剿接連粉碎後，斯巴達克曾擬訂了一個北上計劃： "全軍向阿爾卑斯山前進，越過高山，北上出境，返回故土。"重獲自由，這也是人之常情。不過副將克裏克蘇對斯巴達克提出的這個計劃堅決反對。隨後，克裏克蘇率領2萬人憤然出走，不幸被官軍消滅。斯巴達克率軍繼續北上，將楞圖魯斯和蓋利烏斯的前堵後追挫敗，義軍一度攻打到阿爾卑斯山腳下的穆提那城。但斯巴達克此時突然放棄北上計劃，率領全軍調頭南下。這一舉動讓眾人不解，學者們為此提出了很多的猜測。

第一種猜測是：斯巴達克計劃的改變緣於客觀形勢的變化。起義之初，敵強我弱，斯巴達克感到很難對付羅馬官軍，不宜久留羅馬，所以他擬訂北上計劃，先在敵人力量比較薄弱的北部地區發展自己，爭取早點翻越阿爾卑斯山返回故土。但北上途中的節節勝利，尤其是起義軍將羅馬執政官克勞狄烏斯、名將楞圖魯斯和蓋利烏斯的圍剿接連挫敗之後，聲勢大振，敵我力量對比出現了明顯變化。起義軍因此變得自信起來：覺得可以留在羅馬"一搏"。

第二種猜測是：阿爾卑斯山的惡劣條件改變了起義軍北上翻越山嶺的計劃。阿爾卑斯山平均海拔3000米左右，是歐洲最高的山峰，許多山峰終年積雪，山上氣候千變萬化。12萬起義將士到達阿爾卑斯山腳下時，身上的單衣無法禦寒，再加上起義軍給養不足，隻好取消了北上計戈劃。

第三種猜測是：斯巴達克改變北上計劃是因為預計到缺乏意大利北部農民的支持。

當然曆史不能重寫，如果斯巴達克繼續北上，並且成功地翻越阿爾卑斯山，返回了色雷斯，結果會如何呢?斯巴達克率軍南下的真實原因是什麽，後人不得而知。