亞伯拉罕·林肯是19世紀中期美國北方資產階級民主派的代表人物，也是美國曆史上的第十六任總統。他在任職期間提出了廢奴主張，並領導美國人民取得了南北戰爭的偉大勝利。但是他在福特劇院被槍殺了。那麽凶手為什麽要殺死林肯呢?這背後有什麽隱秘嗎?
第一種說法：凶手為了讓自己出名。凶手是一位名叫約翰·韋克斯的職業演員，據說在內戰爆發初期，他是站在北方這邊的，但後來不知為什麽卻突然支持南方政權。他曾不止一次地對人說有朝一日一定要殺死林肯，這樣不但一下子除去了這個新執政者，而且幹掉林肯會使自己出名。他刺殺總統的原因真的如此簡單嗎?當然這隻是官方的調查結果，官員是這樣向民眾解釋的。
第二種說法：很多人認為刺殺總統一案一定是一個陰謀。林肯在去劇院之前曾有過不祥的預感，而且還對作戰部長點名要求要埃克特陸軍上校擔任自己的警衛，作戰部長借口說埃克特上校當晚要執行別的任務而改派他人。事實上，埃克特那晚根本就沒有執行什麽任務，他在家裏呆了一晚上。作戰部長為什麽要說謊?後來派去頂替埃克特的布萊恩，一向行為不軌，認識他的人對他都沒什麽好印象，但林肯夫人卻親自點名要他保衛林肯，其中是不是藏著什麽玄機?至於對凶手的追捕，抓活口也不是不可能的，可最終卻把唯一的直接參與者擊斃了，是誰開槍打死他的?又是誰下命令要把凶手殺死的呢?更令人奇怪的是，在後來的凶手緝拿報告中，人們驚奇地發現上麵居然寫著：凶手係自殺身亡。
第三種說法：南方叛亂分子要除掉林肯。一般認為林肯遇刺的原因是他的政策對南方不利，激怒了南方叛黨，而且他在南北戰爭中，成功領導北方打敗南方，取得了反對南方分裂運動的勝利。南方叛亂分子對他恨之入骨，必欲除之而後快。
1926年，林肯的兒子羅伯特·托德·林肯離開人世，他去世之前，把父親的一些私人文件付之一炬。他告訴朋友，他要把那些文件毀掉的原因是這些文件裏有內閣成員犯有叛國罪的證據。現在人們已無法得知他所說的情況是否屬實。如果是真的，羅伯特為什麽要將這些證據焚毀呢?為什麽不向世人公開呢?這成為林肯之死的謎中之謎。