納粹德國屠殺猶太人是德國曆史上最黑暗的一頁。在第二次世界大戰期間，納粹德國變本加厲，從排猶轉向屠猶。在居住有全歐洲一半猶太人的波蘭、立陶宛和烏克蘭等地設立了許多猶太集中營。1941年6月德軍入侵蘇聯後，黨衛隊就開始在侵占的蘇聯領土上開始滅絕猶太種族的行動。從1941年夏至1943年2月，有360多萬猶太人被殺。
希特勒在《我的奮鬥》中寫道： "雅利安人的最大對立麵就是猶太人。"他把猶太人看作是世界的敵人，一切邪惡事物的根源，一切災禍的根子，人類生活秩序的破壞者。為什麽希特勒對猶太人有著如此大的仇恨，並做出了令人發指的野蠻行為?
針對這一問題，研究人員提出了四個主要原因。
第一個原因：宗教情結。基督教是世界上流傳最廣、信教人數最多的宗教。在歐洲，特別是西歐，人們普遍信仰基督耶穌。雖說基督教的經典《聖經》之一的《舊約全書》原是猶太教的經典，兩教之間有著密切的曆史淵源，但基督教教義認為，是耶穌的12門徒之一的猶大為了30塊銀幣而出賣了上帝之子，是猶太人將耶穌釘死在十字架上，這就造成了基督徒們在情感上對猶太人的仇視。另外，早在14世紀，鼠疫在歐洲流行，歐洲有超過1／3的人死於這場瘟疫。這時就有人認為瘟疫是猶太人造成的，目的是要摧毀基督教世界。種種原因使得信奉基督教的歐洲人在宗教感情上很難接納猶太人。當政治借此大做文章時，多年來積蓄的仇恨感就會像火山一樣噴發，成為一種瘋狂的社會驅動力。
第二個原因：經濟上的動因。猶太人曆來善於經商，經濟活動也都相當成功。如19世紀的猶太人羅思柴爾德家族對歐洲的經濟有著舉足輕重的影響。而20世紀20年代末30年代初，爆發了世界性經濟危機，嚴重打擊了德國。不僅使經濟倒退，同時也激化了國內的階級矛盾，而且刺激了壟斷資產階級對外擴張的野心。而在國力衰落的情況下，把手伸向富有的猶太人成為了德國統治階層理所當然的選擇。
第三個原因：政治因素。在曆史上猶太人參加革命是比較積極的，納粹政權更是對馬克思主義是"國際猶太財團"的政治學說深信不疑，因而他們把反猶跟迫害共產黨和社會民主黨聯係起來，以穩固其、法西斯統治。
第四個原因：希特勒的個人經曆。據說，希特勒在沒有崛起之前，曾經吃了很多猶太人的虧或是受過其奇恥大辱。希特勒是一個有嚴重病態心理的政治狂人。有個別學者從心理分析的角度分析了希特勒個人經曆對屠猶政策的影響。美國心理學家比尼恩在所著《希特勒與德國人》中，根據為希特勒母親治病的猶太醫生布洛施的病曆資料，以及為希特勒治病的醫生所提供的材料，對"希特勒內心受到的創傷"進行分析。他認為，希特勒在一次大戰曾因英國施放芥子氣中毒，福斯特爾醫生以催眠療法治療他的傷痛。希特勒治療時在幻覺中想到他的患有癌症的母親是被猶太醫生誤診而痛苦地死去。於是，希特勒不自覺地把母親的死歸咎於猶太醫生布洛施。同時他又在幻覺中把對一個猶太人的恨與對全體猶太人的恨聯係在一起。
不管是出於什麽原因，納粹德國在第二次世界大戰中的屠殺猶太人行徑都是讓人難以理解的。