1820年4月的一天，希臘愛琴海中的一座小島--米洛斯島上，一個叫伊奧爾科斯的農民帶著他的兒子一起耕地。當鏟除了一叢灌木時，他突然發現了一個大洞穴。走進洞穴，展現在他眼前的是一尊優美絕倫的半**大理石雕像。像高2米，呈半**狀，由半透明的白雲石雕成。該塑像技藝精湛，造型典雅，人物姿態優美，形神兼備。據專家鑒定，這是公元前4世紀古希臘雕刻家的傑作，實屬世界藝術寶庫中罕見的珍品。眾所周知，愛神維納斯的雕塑是斷臂的。但對其斷臂的原因，多年來一直存在著爭議和分歧，總結起來，主要有以下幾種說法。
第一種說法：19世紀法國艦長杜蒙·居維爾的回憶錄中這樣記載：維納斯是希臘米洛農民伊奧爾科斯1820年春天刨地時掘獲的。出土時維納斯右臂下垂，左上臂伸過頭，握著一隻蘋果。當時法國駐米洛領事劉易斯·布勒斯特得知此事後，趕往伊奧爾科斯住處，表示要以高價收買此塑像，並獲得了伊奧爾科斯的應允。但由於手頭沒有足夠的現金，隻好派居維爾連夜趕往君士坦丁堡報告法國大使。大使聽完匯報後，立即命令秘書帶了一筆巨款隨居維爾連夜前往米洛洽購女神像。誰知農民伊奧爾科斯此時已將神像賣給了一位希臘商人，而且已經裝船外運。居維爾當即決定以武力劫奪。英國得知這一消息之後，也派艦艇趕來爭奪，雙方展開了一場激烈的戰鬥，混戰中雕塑的雙臂不幸被砸斷。從此，維納斯就成了一位斷臂女神。
第二種說法：維納斯的雕像完成後，雕塑者請了許多名人加以評定。大家看後都說非常美，而最美的還是她的左臂。人們把所有的目光都關注在了雕像的左臂上，作者當即敲斷左臂。眾人問為何，作者說不能因為局部的美，而破壞了整體美，如果那樣，我寧願它是殘缺的美!
此外有很多關於"維納斯"斷臂前姿態的猜測，然而至今無人能將此雕像複原。
德國考古學家福爾托溫古拉認為，女神雕像在斷臂前應該是左手前伸，小臂擱在一根柱子上，手裏握著一個金蘋果，下垂的右手正按住落到腹部的裙裾。
英國醫生克羅蒂阿斯·達拉爾的想法與考古學家的方案差不多，女神左手上臂向前平伸，但小臂陡然上曲，手掌也是握著一隻金蘋果，右手下垂按住衣裙。
更有不少人提出另一種方案：女神左手握著一麵盾牌，伸向前去，右手略向前下垂，空手無物。
人們按照自己的審美標準和藝術想象為女神雕像補塑雙臂，但不管設計的是何種姿態，都不能與斷臂女神自然、協調的神情完全融合。直到今天，仍然無人能解答斷臂女神雕像留下的疑問。