什麽是黑洞?"黑洞"很容易讓人望文生義地想象成一個"大黑窟窿"，其實不然。所謂"黑洞"，在上世紀80年代科學家們做出的解釋是，"黑洞"就是這樣一種天體：通俗地說，就是在宇宙中有那麽一些點，在這些點上(例如一顆燃燒盡了的恒星)由於自身塌縮的重力作用而不斷被除數壓縮，它的體積趨向於零而密度變得無窮大，這樣，圍繞這些點的一定空間範圍就形成了一個黑洞。黑洞的引力無比強大，任何東西靠近它的時候都會被它吞噬掉，就連光也逃脫不了這樣的厄運。吸入黑洞的物質和能量都去了哪裏?難道黑洞是能夠提供進入另一宇宙的"通路"?
近些年來，科學家霍金提出了新的觀點，認為黑洞並不像他以及其他科學家以前所想象的那樣"無所不吞"。隨著時間的推移，一些被黑洞吞沒的物質會慢慢地從黑洞中"流淌"出來，並且隻有一種進出的方式。這一理論與上世紀80年代的黑洞理論出入很大。但這一最新的黑洞理論卻解決了困擾眾科學家的一個自相矛盾的問題：物質如何能真的"消失"在黑洞裏，而不留下一絲痕跡?其原因正是：它們將最終被一點一點釋放出來。
前後兩種理論到底哪一個是正確的?還有待進一步考證。
那麽，這個神秘黑洞是怎樣形成的呢?現代科學認為，黑洞很可能也是由恒星演化而來的。當一顆恒星衰老時，它的熱核反應已經耗盡了中心的燃料(氫)，由中心產生的能量已經不多了。這樣，它再也沒有足夠的力量來承擔起外殼巨大的重量。所以在外殼的重壓之下，核心開始坍縮，直到最後形成體積小、密度大的星體，而當它的半徑一旦收縮到一定程度，巨大的引力就使得即使光也無法向外射出，從而切斷了恒星與外界的一切聯係，"黑洞"就誕生了。
最近，美國和加拿大的科學家在銀河係的一個星係中發現了一個黑洞。這個所謂的黑洞在大麥哲倫星雲係中，它是一個雙星係統中的一顆亮度很微弱，另一顆則看不見，而又確實存在。根據計算，這個看不見的便是黑洞，其質量是太陽的8至12倍'。這個黑洞已被命名為LMC-X。
迄今為止，黑洞還有許多謎團讓科學家們都難以解釋，不知要等到何時人們才能夠真正揭開黑洞的秘密。