科學家們發現，地球自轉所形成的重力，對植物的成長發育有著很大影響。
地球自轉對植物的影響，從外觀上看，那就是無處不在的螺旋體。最明顯的例子就是爬蔓植物啤酒花。我們在潮濕的混交林中，或在河岸溪邊，常可看到長得高高的、像一團亂麻似的啤酒花叢。這一團團亂麻就是它纏結在一起的細莖和心狀的鏟形葉。在多棱的爬行莖上長滿銳利的鉤刺，這些鉤刺搭攀住附近的灌木或喬木。它的莖生長非常迅速，很快纏住樹木的枝幹，按逆時針方向盤旋上去，形成了左螺旋。有時它的莖還能自相纏繞，就像繩索一樣。一般來說，爬蔓植物大都是沿著支撐體向右盤旋上升的，隻有少數向左旋。啤酒花就屬於這種特例。
除爬蔓植物外，其他植物的葉子也都是按螺旋方式長在莖上的。作為觀賞植物的蘆薈就是這樣。如果我們再仔細觀察榆樹、赤楊、柞樹以及柳蘭、草地矢車菊等，就會發現，它們的葉子都是明顯按螺旋方式排列在枝上的。另外，大多數草的葉子的排列也都是螺旋式的。正是由於螺旋式排列，才沒有一片葉子正好長在另一片葉子的下麵，這樣即使長在最下麵的葉子，也能享受到陽光的光照。大多數植物的葉子都是按順時針方向盤旋而上的，逆時針而上的為數不多。通常的情況是，右旋植物的葉子右半部發育較快，左旋植物的葉子左半部發育較快。
我們還可按照葉序旋轉的方向辨別出植物的性別。比如白楊、柳樹、月桂樹和大麻等植物，陰性的葉子是從左向右，陽性的葉子則從右向左排列。有些針葉植物，它們的螺旋性並不表現葉子在莖上的排列形式，而是表現在這些葉子的旋轉方向上。像成對生的鬆樹針葉常常是以螺旋式旋轉的，而每一對鬆針旋轉的方向總是一致的。
人們還發現，椰子樹巨大的、帶有花紋的葉子也是按螺旋式排列的，不過這種排列，因其在赤道南北的位置不同而不同。生長在赤道以北的椰子樹葉大多數是左旋的，而生長在赤道以南的，則是右旋的。
不但植物的莖葉是螺旋排列的，它們的花朵上的花瓣也往往同樣按螺旋方式集聚在一起。果實也不例外，有種叫複果的聚花果，也是按螺旋排列的。像向日葵的花盤，它的籽就是一個挨一個地從中心按螺旋式排列，而形成一個大圓盤的。鬆樹和白杉的球果的鱗片也呈螺旋狀。
隻要再進一步深入研究，就會發現，對動植物機體的發育有決定性作用的脫氧核糖核酸，它的分子結構原來都是細長的雙螺旋線。自然界中的蛋白質都是左旋的，而糖的原子排列則是右旋的。既然組成生物機體的分子是按螺旋曲張排列的，那麽，生物機體的整體都有螺旋狀組織也就不奇怪了。
螺旋為什麽在植物界無處不在呢?研究它有什麽意義呢?這方麵的研究，還遠未達到令人滿意的地步。
有些科學家認為，宇宙中的星體都在旋轉，我們居住的地球繞太陽轉，太陽係繞銀河係的銀核轉，銀核本身也在轉。這種無止境的旋轉，對地球上的一切生物都會產生影響，這就是我們所看到的世界上存在那麽多螺旋現象的原因。
還有的科學家設想，自然界中的螺旋狀態乃是宇宙中運動的共同規律的反應。尤其是地球的永恒的勻速運動，地球的引力場和電磁場對植物的生長發育起著巨大的作用。
研究植物的螺旋狀態，其意義也是顯而易見的。植物學家分析，一些對人有益的植物，其性質也許就取決於葉序的方向或者葉子的旋轉方向。即使是同一種植物，由於葉序左旋和右旋的不同，它們所含的藥用物質或人體所需要的其他物質也是有差異的。一些科學家通過對幾十種植物葉子的左右兩半分別進行各種物質含量的化驗，發現發育較快的那半邊所含的葉綠素、維生素C和植物本身生活所必需的其他營養物都比另一邊多。
這些對植物螺旋狀態的研究還都是初步的，許多疑團還等待著人們去進一步探索。