南非的好望角是非洲的最南端， "好望角''的意思是"美好希望的海角"，但最初它卻稱"風暴角"。從這個名字上，就能看出它的氣候環境的惡劣。好望角也正是以氣候惡劣、海浪滔天而聞名於世的。來自印度洋的溫暖的莫桑比克厄加勒斯洋流和來自南極洲水域的寒冷的本格拉洋流在這裏匯合，使得這裏驚濤駭浪常年不斷。
每年，至少有100多天狂風怒號，海浪滔天。最平靜的日子裏，海浪也有2米高，起風的時候，浪高有時高達15米!這裏常常發生海難事故，這裏除風暴危害外，還常常有"殺人浪''出現。這種海浪前部猶如懸崖峭壁，後部則像緩緩的山坡，波高一般有15-20米，在冬季頻繁出現，還不時加上極地風引起的旋轉浪，當這兩種海浪疊加在一起時，海況就更加惡劣，而且這裏還有一很強的沿岸流，當浪與流相遇時，整個海麵如同開鍋似的翻滾，航行到這裏的船舶往往遭難，因此，這裏成為世界上最危險的航海地段。好望角變成了海上的"死亡角"。
有關"好望角"一名的由來有著多種說法。最常見的說法有兩種：一說為迪亞士1488年12月回到裏斯本後，向若奧二世陳述了"風暴角"的見聞，若奧二世認為繞過這個海角，就有希望到達夢寐以求的印度，因此將"風暴角"改名為"好望角"；另一種說法是達·伽馬自印度滿載而歸後，當時的葡王才將"風暴角"易名為"好望角"，以示繞過此海角就能有好運氣。
可是， "好望角"並不因為國王給起了一個好名字而變得溫順。它照樣是終日風浪，桀驁不馴。很多船隻都沒能繞過這個死亡角，從而葬身海底了。
1500年，連好望角的發現者--迪亞士也不幸在好望角附近的海麵上喪生。僅20世紀70年代，好望角一帶就有11艘萬噸貨輪遇難。
在眾多沉船事故中，一艘名叫"世界榮譽"號的油輪沉沒最令人感到意外。
那一次， "世界榮譽"號裝載著49000噸原油，從"石油之國"科威特駛往位於歐洲西南部的西班牙。這艘巨輪設備先進，船體堅固，船員們的經驗十分豐富，真稱得上是世界一流的船隻，一流的水手。照理說，這一趟航行是極為安全的。
可是，當"世界榮譽"號從北向南駛近好望角時，災難突然降臨了，20多米高的巨浪當頭向油輪壓了過來。當巨輪剛從深淵中浮起時，船底又湧起一股洶湧的浪頭，將船"托"上浪峰。由於巨浪來得太突然，懸在空中的油輪，船頭和船尾失去了支撐，而中部卻承受不住幾萬噸原油的重力作用，船體終於出現了裂縫。在接二連三的海浪衝擊下，船最終一折為二，很快地下沉。待到風浪暫停後，海麵上除了浮著厚厚一層原油，什麽都沒有剩下。
好望角一帶屢出意外引起了世界的震驚。一批又一批的科學家來到好望角附近，調查研究這裏風急浪高的原因。經過一段時間的工作，科學家將造成好望角附近海域風浪大的原因歸納成以下兩種說法。
有些人認為，好望角附近海域風浪大是由於西風造成的。好望角位於非洲大陸的西南端，它像一個箭頭突入大西洋和印度洋的匯合處。在南半球中緯度地帶隻有非洲的好望角、南美洲的合恩角，以及澳大利亞南部沿岸和新西蘭的南島位於這裏，其他幾乎被三大洋的南部海域所環繞，構成一個封閉的水圈通稱為南大洋，這裏終年西風勁吹，風暴頻繁。在夏季也是西風咆哮而過，冬季更是寒風凜冽，常年的西風把海水也馴服得環繞地球由西向東奔馳，形成了著名的"西風漂流"。因為好望角恰恰位於西風帶上，所以當地經常有大風，大風激起了巨浪，經過的船隻就處在危險之中。
"西風帶說"的理論固然吸引人，但它存在一個致命傷--這種學說不能解釋在不刮西風的時候，為什麽海浪還是如此之大。一年365天，並非天天刮西風，刮西風時海浪可能被風激得很高，但不刮西風時呢?海浪還是那麽大，那又該如何解釋呢?
針對這一點，美國一位科學家提出了另一種說法--"海流說"。這位科學家分析了多起在好望角附近海域發生的海難事件。他發現，每次發生事故時，海浪總是從西南撲向東北方，而遇難船隻的行駛方向是從東北向西南。也就是說，船行的方向正好和海浪襲來的方向相反，船是頂浪行駛的。
科學家還調查了當地的海流情況。據分析，好望角附近水下的海流與船隻行駛的方向是相同的，換句話說，海底的海流推動船隻頂著海浪前進，幾股力量的共同作用就造成船毀人亡的結果。
但是，這兩種說法也都存在著缺陷和不足。比如，海水是流動的，海流的方向也不能總是保持恒定。然而，不管是什麽日子，隻要船一到好望角附近的海麵，馬上就落入危險的境地，這又是為什麽呢?科學家們還沒能給出讓人信服的答案。