第六十八章困頓風陵渡口
至此，瀚海除獸隊伍名冊已確定：
雲九棠、沈射陽、顧雪落、李宗胤、望晴川、慕容黎明、玉隱。這七人中，沈射陽、顧雪落、望晴川都參加了十三年前的第一次瀚海除獸。與十三年前的那次隊伍相比，這次人數雖少，但實力比之更為強勁。雲九棠自不比說，沈射陽這期間功力日益精進，又得到上古神兵烏號隱弓，比十三年前強了數倍。顧雪落、望晴川也有不小的進步。李宗胤已由太玄都七座弟子升為三座弟子，一手太玄劍法精妙絕倫。
是日，風雪已停。在太玄都門外，殷寶卷、劍尺眉前來為除獸義士餞別壯行。寒風中。隻見兩名弟子抬著一口巨大的瓦缸走過來，瓦缸不停地白色氤氳之色騰騰，醇香之味撲鼻，原來是溫酒以壯行。
眾人舉碗，一飲而盡。雲九棠一口飲盡，從喉舌到心底，頓時一陣溫熱，甘冽，還有隱約的灼燒疼痛。“這是什麽酒？”，他心裏疑問。
“比起玉璧春色差遠了，太玄都就沒像樣的酒嗎？”慕容黎明嘴巴擰成一團，嘀咕道。
雲九棠心想，看來這壯行之酒真的不是玉璧春色。此去瀚海重重險惡，前途未卜。自己當初為何不勸阻顧雪落，而讓她也冒險此程呢？如果此次路遇凶險，自己豈不是要後悔一生。他回頭望去，殷寶卷與劍尺眉漸漸的身影已模糊，變成一個黑點兒，一點點的消失了。
“哎呀，兄弟，別想得太多了，船到橋頭自然直。”慕容黎明仰頭拍著他的肩膀，小聲安慰道。
雲九棠回頭看著慕容黎明，一臉驚詫，仿佛在猜測，你怎麽知道我在想什麽呢？
慕容黎明眼神迷離，露出一副神秘莫測的表情，哈哈一笑，“你的心事全寫在臉上啦。”
大風獵獵征途遠，一入瀚海碧雪深。
長劍獨闌珊，歸入夢，自是歲月有悔憶無涯。
此時，凜風呼嘯而過，幡旗獵獵作響，雲九棠心裏忽然湧起一陣悲涼之感，不禁感慨萬千。人生苦短，歲月艱難，但願此去有始有終，悉數歸來時依然把酒臨風。
出都的路一直延伸到山下，雲九棠隻覺得走得好緩慢，就像一條遙無終點的路看不到盡頭。這條路十三年前的自己一定經常走，那一定是一種愉悅的體驗與感覺，遠不像現在這麽心事重重，心亂如麻。如果有可能，真想再感受一次那時的太玄都生活，體驗作為凡人的生老病死、喜怒哀樂。
因為十三年前的除獸經曆，所以這次眾人入瀚海的路線與上次一致，先是出太玄都，到達人界、瀚海與靈界三界交匯處，穿過瀚海的冰峰雪原，最後達到窮奇所在的雪獸地窟。走起這條路線，沈射陽、顧雪落、望晴川都很熟悉，可以盡量少走彎路，最大限度地節約時間，節省體力。
半晌後，眾人來到一個岔路口。
“慢著，大家稍安勿躁，我們走那條路好呢？”隻見慕容黎明扭著肥胖的身體跑到最前麵，伸手擋住了大家的去路，撅起嘴巴，嘴上的“八”字胡須瞬間變成“一”字。
“當然是走大路了，慕容城主，你要是不知道就別瞎攪和了，”沈射陽指著前麵一條相對寬闊的驛道，“這條才是通往瀚海的路。”
慕容黎明輕瞟了他一眼，歪著頭，故意提高聲音道：“我怎麽會不知道呢，來之前我可是做足了準備的。沈少俠說的不假，這條大路是好走，可你們忘了，上次的這條路通向瀚海後是要經過冰峰雪原的，那裏有什麽，我想諸位都還記得吧。”
沈射陽他們臉上頓時一陣煞白之色，恐懼的表情籠罩在臉上，沒人開口說出答案。
李宗胤不解地看著大家，“冰峰雪原到底有……有什麽呀？”
慕容黎明圓溜溜的眼珠射出嚴肅陰冷的光，“飛天血蝠！”，從嘴裏冒出來的這幾個字讓眾人不寒而栗。
雲九棠看見眾人噤若寒蟬的表現，心想這飛天血蝠到底是什麽樣的凶獸，竟讓見多識廣的沈射陽也為之失色呢。正猜想間，慕容黎明便眯著眼睛看著他，“雲兄弟，看你一副平靜淡然的樣子，大概還不知道它的厲害吧？”
“願聞其詳！”
慕容黎明雙手一拍，舌頭轉得飛快，又要展示他知識淵博的時候了，“好，那就讓我來告訴你，飛天血蝠聚於瀚海邊緣的冰峰雪原，是除窮奇獸外最噬血的凶獸，以成群結隊的淩厲進攻見長，在瞬間便能將一頭駿馬噬得片骨不留。”
雲九棠聽著慕容黎明神采飛揚的講述，忽然憶起《上古異靈錄》中有對飛天血蝠的血腥記載，便問道：“那上次遇見飛天血蝠了嗎？”
“這正是我要說的，十三年前的除獸隊伍剛入瀚海便遭到飛天血蝠的猛烈攻擊，當時的場麵血腥殘忍，我想沈少俠、雪落和晴川姑娘一定還記得吧，”慕容黎明滔滔不絕，儼然他是整個事件的親曆者一樣，轉而又慷慨陳詞，“就是前麵這條大路，通向冰峰雪原，若我們此次還走舊道，那就準備一入瀚海先血戰一場吧！各位，到時都各由天命吧！”
玉隱聽到他最後一句話後，連忙撇嘴：“呸呸呸，你說話不要這麽晦氣好不好！”
雲九棠道：“那城主就什麽好的建議，不妨說出來大家看看。”
慕容黎明頓時滿臉堆笑，不同於常人的喜怒不形於色，他可以上一秒還勃然大怒，下一刻馬上開懷大笑。隻見他手指著另一條小路，朗聲道：“這條小路雖崎嶇，卻是通往瀚海的一條捷徑，比走大道要節省半日的路程，它直接通往瀚海的低穀雪原，能避開飛天血蝠。”
沈射陽有些不以為然，冷冷道：“你從來沒去過瀚海，怎麽知道這條路通向那裏呢，八成又是胡謅的吧。城主，這可不是兒戲，關係到六界安危，光靠大話瞎猜可不行！”
聽他這麽說，慕容黎明三兩步便跳到沈射陽麵前，本來兩人相隔一丈多寬的距離，眾人竟沒看見慕容黎明是如何迅捷地跳過來的，“誰瞎說了，這條路我是親自勘察丈量過的，一花一草我都記得，前麵路經風陵渡，過了渡口經過軒轅岩西側，再走半日便可到瀚海，如果不信我，咱倆可以打賭！”
雲九棠內心一驚，眼前這個低矮的胖子竟將這條通往瀚海之路勘察的如此細致，頓生敬佩之情。
沈射陽也啞口無言，見眾人都投來佩服的眼光，慕容黎明又恢複了那副得意洋洋的神態，圓胖的臉上仿佛開出一朵花，“如果諸位不介意，我甘願為大家帶路，到了風陵渡我們還可以美餐一頓呢！”
看著他在前麵扭動著肥胖的身材，碩大的屁股左右顛簸，滑稽的模樣惹得眾人一陣偷笑，自己卻不以為然。
在慕容黎明的帶領下，眾人在這條崎嶇不平的小道上行進很快，經過大半日的跋涉，在日落時分，到達一處絕境開闊之地。
一條幽幽之河橫亙在眼前。河水碧藍幽深，奔流而下，將連綿起伏的山穀一分為二，並在一處高聳穀地旁形成一個天然渡口。看著這個幽靜迤邐的世外之境，雲九棠心想這大概就是傳聞中的風陵渡了。
慕容空明頓作陶醉之感，“怎麽樣各位，這地方還不錯吧，歡迎來到風陵渡！”
此時，夕陽的最後一抹餘暉已落盡，天色逐漸黯淡下來。慕容空明回過頭道：“大家不用擔心，隨我來，我們去找桃花夫人，今晚好好美餐一頓！”
“桃花夫人？！”眾人心裏直犯嘀咕，這風陵渡是什麽地方？怎麽之前從未聽聞過？慕容空明作為即翼城主，怎麽會對這個偏僻之地如此相熟？
沈射陽終於按捺不住了，“慕容城主，我們……”
還未等沈射陽說完，慕容黎明轉身截過話頭，“我知道你們有很多疑問，先飽餐一頓，邊吃邊聊，我會滿足你們所有的好奇心。”
暮色已至，眾人踏著厚厚的積雪來到一處明亮疏闊的莊園。走入莊園後，慕容黎明便扯著嗓門，發出尖厲高昂的聲音，“桃花夫人，你的老友來拜訪你啦！”
話音剛落，從廳堂處走出三兩個紅衣綠裳的丫鬟，待她們站定後，隻見一個錦衣羅緞、峨冠高領、麵目慈善的中年夫人緩緩走出來。見到站在前麵的慕容黎明，頓時笑逐顏開，“原來是慕容城主，這麽大的風雪怎麽把你給吹來了。”
慕容黎明笑道：“是啊夫人，我們恰好經過風陵渡，所以就繞道拐過來看看夫人。風雪寒夜，我等饑寒交迫，可有熱茶熟食……”
“有，當然有，”桃花夫人忙一閃身，將眾人領進廳堂，“我讓丫鬟們這就去準備。”
雲九棠看著滿桌熱氣騰騰的菜肴，心想風雪之夜，人乏馬困，饑寒交迫，有這樣一所避寒暖衣之所，真是旅途中一大幸事。若不是聽了慕容黎明的安排，恐怕這個時候還在風雪中寸步前行。
寒冷的冬夜將眾人一天來的車馬勞頓緊緊包裹，在酒足飯飽後便沉沉入睡。
次日清晨，起得最早的雲九棠心情無比沮喪，遠看蒼穹中陰雲密布，這片開闊的穀地雖尚未飄雪，但離庭園不遠的風陵渡早已是漫天雪片大如席，渡口上積雪深厚，水封船停，人皆不行。
這種奇怪的天象極少見，此處風雪昨晚就驟停，半裏之外的風陵渡卻是大雪紛飛。風陵渡怎麽出現這麽奇怪的天氣呢？雲九棠雙眉緊鎖，喃喃道：“渡口這麽大的風雪，怎麽過啊！”
“還能怎麽過啊，當然是等囉，隻有等到雪停了再過，”慕容黎明不知什麽時候已在身後，慣常笑意的臉上也一片肅然，聲音也低沉了不少，像是沒了初來時的底氣，“這風陵渡麵前就是浮梁河，對麵再行半日就是瀚海，位置特殊，天氣一日三變很正常。”
“你當初領我們來時，可沒說這裏天氣多變，”沈射陽竟也不知從何處走過來，對這突變的風雪天氣懊惱不已，“但就算渡口雪片如席，隻要不畏艱險，一樣可以渡過去。”
雲九棠道：“射陽，聽說這風陵渡口凶險不已，不少渡河者埋骨於此，我們還是以安全為重。”
慕容空明臉色穆然，目光一片蕭殺，凝注著遠處的風雪渡口，肅然道：“風陵渡原來被稱為天下第一渡，上一輩的青丘山人若想過浮梁河，必經風陵渡。如今浮梁河的對麵便是瀚海，沒人再過河了，所以風陵渡名聲也黯淡下來，但它的凶險依然存在。如果在這風雪之天貿然前行，十有八九會……”
“哎呀！你別老是在這危言聳聽的，就不能說點令人高興的嗎？”玉隱、顧雪落、望晴川也起了個大早，從身後走來。
“我可沒有危言聳聽，有興趣的可以打聽打聽，看著風陵渡近百年間吞噬了多少條生命……”
“好啦好啦，別再老是提死人了，那我們就等雪停了再渡河，”玉隱好奇地湊到慕容黎明跟前，一雙好奇的眼睛盯著他，“哎，這裏的桃花夫人到底是幹什麽的呀，我看她可不像一般人。”
“看來這裏就咱倆是正常人，來到風陵渡，正常人都會先被桃花夫人吸引，而不是對眼前的破渡口癡迷，”慕容黎明轉而眉飛色舞，擺出一副知識淵博的姿態，湊到三位姑娘跟前，口若懸河起來，“要說這桃花夫人的往事，沒人比我知道更清楚了……”慕容黎明卻戛然停口，看著雲九棠與沈射陽，仿佛在說你們不感興趣嗎。
雲九棠訝然道：“哎，在背後議人長短，這是君子所為嗎？”
“那你倆捂住耳朵咯，”慕容黎明一撇嘴，不以為然，“你們知道太華壇的玉離子吧，桃花夫人與他可是恩愛夫妻啊。”
“啊！”眾人驚詫。
“當年二人恩愛有加，生有一女，在一個月黑風高之夜，他們年幼的女兒卻走失了，再也沒有找回來。桃花夫人心灰意冷，不願待在太華岩那片傷心地，又不喜玉離子的修真之道，於是便來到風陵渡，獨自生活，以吃齋念經以寄餘生。”
“在這裏，桃花夫人清心寡欲誦經養身，竟保持二十多年容顏不老。她以桃林為家，加上心靈手巧，以桃花、桃葉與浮梁河水製成的佳釀——桃紅，聲名遠播，絲毫不比玉臂春色差。”
“桃花夫人熱情好客，但凡經過風陵渡之人，她必盛情款待，分文不取，幫人渡河。這種樂善好施的行為，不知要比那玉離老道強多少。”
“那她現在和玉離壇主還有來往嗎？”
“來往談不上，但彼此都心照不宣，相安無事，兩人現在都清心寡欲，玉離老道醉心修真，桃花夫人在此以寄餘生。不過，玉離老道前幾年到太玄都時，路過此地還是會來看看的。”
“真想不到，玉離壇主看上去精心修真，不食人間之情，居然也有凡塵之事，竟然還有個女兒！”玉隱感歎道。
沈射陽肅然一笑，深眸中有一股複雜的感情流淌，緩緩道：“他也是人，都有七情六欲、年少輕狂之時，沒人能免俗。”
“那他們的女兒就這麽離奇失蹤了，再也沒有消息了嗎？”
“世間之大，人海茫茫，去哪裏找呀！”