第一百五十章雲九棠
清晨，陽光初升，斜斜地清輝灑滿淩煙閣的城池，仿佛為淩煙閣踱上了一層淡淡的金色，遠遠看去，整個淩煙閣顯得安靜，滄桑，悠閑，深沉，就像一位年逾半百的老者，佇立在那裏，顯現出一種讓人肅然起敬的氣質與尊華。
今日的淩煙閣，卻有著與往日的不同之處——到處都是一片安靜，少了往日的嘈雜，好像所有的守閣劍士還處在睡夢中，尚未被這滿城的晨輝所驚醒一般。
此時，雲九棠與顧雪落已站在了淩煙閣的大殿上。他們的速度之快令人稱奇，若有人知道他們是連夜從蓬萊之濱趕回這裏，一定比見到蓬萊深海的母體窮奇還要驚奇。
雲九棠靜靜地站在大殿中，他的氣息微弱，紅潤的臉色微微泛白。在他周圍，可以清晰地感覺出他的呼吸緊湊，氣息遊離，這是日夜兼程、縱身而飛產生的結果。昨夜一整晚，雲九棠帶著顧雪落蒼茫天際中縱橫而飛，他們的身影穿過茫茫的薄霧，掠過天際中最後的一抹晚霞，麵頰觸碰著那些平日在地上仰望的雲層。那種冰冷如霜、寒徹刺骨的感覺，直到現在雲九棠還記憶猶新。
在蓬萊之濱遭遇伏擊的那一刻，當雲九棠抓住那隻利箭的刹那間，他就感覺出來，這是一次預謀已久的伏擊，他在腦海中也迅速鎖定了所懷疑的對象——任平生。在整個東荒中，所有人都很正常，除了那個雖然隻見過一麵的任平生，而在伏擊的岩石叢中，任平生一閃而過的身影也讓雲九棠更加斷定自己的推斷。
所以，在擊潰那些殘留的伏擊者後，雲九棠便追問他們到底誰是首領，誰知那些伏擊者竟然都身中劇毒而亡，還未開口便一命嗚呼，頃刻間幾十條人命煙消雲散。雲九棠深為震驚，他見過六界許多血腥的陰謀殺戮者，可唯獨沒有見過今日這般陰險狠毒的，伏擊者的首領自己逃走，為了堵住眾人之口，而不惜殺掉所有人。也許這些伏擊者，在跟隨他一起出來的時候，就已經注定了要命喪黃泉，這便是追隨者的悲哀。
這些殺手死侍，皆是一身黑衣著裝，頭發束起盤起高高的發髻，他們的身上也沒有任何明顯統一的標誌。從這些人的穿衣打扮中，竟判斷不出來他們到底來自哪裏，但雲九棠還是情不自禁地想到任平生，他一臉陰沉幽冷的神色、冷峻的目光，給人一種極不自然的感覺。當見到任平生的第一眼，他的表情動作讓雲九棠聯想起一個人——燭九陰，是的，某種程度上他們倆的確很相似。
暖陽漸漸升高，時間在不經意間一刻一刻地溜走。雲九棠的氣色看起來要比剛進入大殿時好多了，他的呼吸變得平穩，氣息也逐漸收斂於體內，全然不像剛才那般四溢開來，讓人一下子就能感覺出來他的氣息幽亂。他的臉龐也漸漸有了血色，紅潤起來，身形慢慢舒展，不像剛才那麽緊縮緊收。他的手掌慢慢垂落撐開，那些凝於手掌間的無形之力已在這段時間內悄然退入體內，手掌變得不那麽緊繃、青筋畢露。當雲九棠達到這種狀態時，證明他已經恢複到正常狀態了。
雲九棠長舒一口氣，神色泰然，他看著身旁的顧雪落，臉色仍然有些慘白，呼吸仍舊不很均勻，看來顧雪落還未完全恢複。因為如今顧雪落無論從修境、內力還是真元上，都比雲九棠要低了不少，所以她恢複得比雲九棠稍慢，也實屬正常。
此時，殿外傳來一陣急促沉重的腳步聲，雲九棠聽得出，那腳步聲中隱約夾雜著擔憂、驚慌的情緒，腳步聲全然沒有往日的沉穩，走起來竟有些輕飄焦急。雲九棠不用看就知道，郎公遠要來了。不，應該是淩煙閣閣閣主來了，雲九棠心想，現在的郎公遠更願意別人這麽叫他。
果然是郎公遠進來了，隻見他神色如常，倒看不出任何表情，隻是對二人的到來略微感到有些驚訝，“你們二人怎麽……這麽快就從蓬萊之濱回來了？”
他說這話時顯得很平常，沒有任何別樣的情緒，雲九棠眼神死死地盯著他，凝注著他身上一切細微的異常變化，但很遺憾，什麽也沒發現。現在，雲九棠就更加堅定自己的判斷了，現在必須馬上要見到任平生！
“哼，閣主是希望我們永遠呆在蓬萊之濱吧，”此時顧雪落也已恢複了內力，橫眉冷對，“若不是我們行動迅速，連夜兼程，恐怕此時躺在蓬萊之濱的就是我和九棠了！”她的口氣怒不可遏，語氣裏充滿了責怪、憤怒與質疑。
麵對二人突如其來的憤怒，郎公遠顯得有些驚慌失措，他尚不知道怎麽回事，“二位如何這般口氣，難道是嫌我安排不周、有失怠慢嗎？”
“你自己做了什麽，自己心裏還沒數嗎……”顧雪落再次質問道。
“好了，我不再跟閣主繞彎子了，”雲九棠打斷了顧雪落的話語，迫不及待地說道，“任平生現在在哪兒？”
郎公遠更顯得有些不解與疑惑，麵目懵狀，“你們這麽匆忙地趕回來，就是問了要找他嗎？”語氣中充滿懷疑和不信。
“是啊，快點告訴我們，他現在到底在哪兒？”雲九棠覺得事不宜遲，現在必須馬上要找到任平生，時間拖得越長越不好。
“他已經有好幾天沒有在這裏了，”郎公遠仍然一臉疑惑，“前段時間，他主動帶領一批人馬去司幽國了……”
“去司幽國幹嘛？”顧雪落焦急地接過話語，“你們不是才從司幽國回來嗎？”
郎公遠麵露難色，似乎不太願意往下說，仿佛這裏有難言之隱，不足為外人道。
“到底是為了什麽，閣主，你知不知道，我們昨天遭到一大批人的伏擊，”雲九棠冷眉相對，聲音微微顫抖，“若不是我倆拚死抵抗，此時早就命喪黃泉了，而我們懷疑，伏擊者就是任平生組織的……”
郎公遠如當頭棒喝，任平生竟然是伏擊者！自己信賴有加的副閣主竟然背地裏去幹偷襲這種恬不知恥的勾當！他怒不可遏，呼吸頓時有些急促，臉色也微微漲紅，他沒理由再懷疑雲九棠的話，但也沒有全信。若真是任平生，他的目的何在？這實在讓人琢磨不透。
“二位還請稍安勿躁，你們放心，既然是我郎公遠的朋友，我一定還二位一個公道，”郎公遠立即收起暴怒，高聲叫道：“來人！去看看任副閣主現在回來了沒有！”說著，便命令外麵的守衛前去任平生的深院一看究竟。
雲九棠見狀，連忙伸手攔住，“閣主，不如這樣，我們還是去一趟任副閣主的深院吧，看看他到底在不在？”雲九棠知道任平生此時如驚弓之鳥，狡猾至極，此時打草驚蛇實為下策。如果他此時還在淩煙閣，那就一定在他自己的深院中。
很快，任平生所居深院的門被推開了，門是虛掩著的，輕輕一推就開了。
入院後，映入雲九棠眼簾的是院中什物擺放整齊，所有的一切都顯得井井有條。院中的海棠樹落落而開，繁蔭如盛，這原本人界才有的樹種，為何被移植到東荒淩煙閣中了呢。雲九棠仔細地觀察著一切，儼然不放過任何的蛛絲馬跡。
“平生，在嗎？”郎公遠不停地高聲喊道，卻沒有任何回音。
雲九棠推開客廳之門，眾人進入客廳中，依然空空如也。難道這家夥已落荒而逃了？雲九棠懷著最後一線希望，隻手推開了書房的門，依然大失所望。就在雲九棠轉眼即將離開書房的刹那間，他眼角的餘光掃過一幅藏在書桌角落的書畫。雲九棠抽出那幅不易覺察的書畫，打開一看，一幅女子的畫像躍然紙上，那女子的美豔讓人為之一驚。
這幅畫像被放在書桌的角落上，看似不經意間留下，彰顯著主人對這幅畫的滿不在乎，但在雲九棠看來，這恰恰表明主人對這幅畫像的看重，精心地放置在角落處，掩藏著自己真實的意圖。
一幅普通的畫像任平生為什麽要隱藏呢？除非，這畫像對他有著非凡的意義。
雲九棠仔細地端詳著這幅女子畫像，怎麽越看越覺得熟悉。他努力在記憶深處搜尋著，終於他找到了，這不是當年為情墜下玉璧懸崖的慕容空明千金——琳琅嗎？是的，雲九棠能夠斷定自己的判斷，畫像中的女子就是琳琅！
琳琅的畫像怎麽會出現在任平生的書房中？作為淩煙閣的副閣主，任平生怎麽能認識青丘山玉璧城的琳琅呢？他們到底是什麽關係？
雲九棠此時頭腦中思緒亂如麻，他眉頭緊皺，神情微緊。
“你們難道不覺得，這畫像中的女子就是當年的琳琅嗎？”雲九棠仿佛自言自語地說道。
這時，他們發現任平生的臥室中尚有一杯還未退卻餘熱的溫茶，那茶杯中還冒著斷斷續續地熱氣。
他尚未走遠！至少還在淩煙閣內！
雲九棠突然警覺起來，他麵目蕭然地看著郎公遠，“淩煙閣的禁地在哪裏？”雲九棠斷定，任平生肯定是想要遁逃，但他肯定不想空手而退，他必然會潛入淩煙閣的重地，盜走鎮閣之寶再逃走。
“請隨我來！”郎公遠也頓覺形勢不妙，急忙轉身往淩煙閣的地宮中疾行而去。
一切都在雲九棠的推測中，當人們進入地宮的那一刻，赫然發現任平生的身影。整個地宮其實就是建在淩煙閣地下的一座小型宮殿，裏麵珍藏著淩煙閣建閣以來的各種珍貴圖文資料，比如淩煙閣的建造圖紙、供奉的諸先烈生平資料，當然還有那份隱秘的至上秘笈。
這地宮隻有一個通向外麵的通道，既是出口也是進口，所以當眾人衝入地宮內，就是堵住了任平生的出路。
任平生怔怔地站在那裏，滿目詫異恐懼的表情，他不停地搖頭，因為他不敢相信自己的眼睛——雲九棠和顧雪落就在眼前。不可能的，自己走之前明明殺死了他們的千裏良駒，憑他們徒步而行，就算一路遍施絕頂輕功，也不可能在如此短暫的時間內從蓬萊之濱趕到淩煙閣。
他們究竟是怎麽做到的？難道是自己看花了眼嗎？
任平生的手裏緊緊地握住一卷古書，死死地不肯鬆手，他隻手抽出利劍，臉色扭曲難堪，肆意嘶吼，“別過來，誰過來我就跟他同歸於盡！”
郎公遠厲聲嗬斥道：“任平生，給我放下劍！”也許現在，郎公遠已慢慢理出了頭緒，都整個事件的來龍去脈也做出了判斷。
“任平生，我們跟你無冤無仇，為什麽要在蓬萊之濱費盡心機地伏擊暗算我們？”雲九棠追問道，他覺得任平生身上隱藏了太多不為人知的秘密，伏擊暗算自己，一定不是他的本意所為，他的背後應該還有操縱者。
“哈哈……”任平生突然放浪大笑，“你們得罪的人太多了，有人要你們死，出的價錢是整座玉璧城，我能不答應嗎？”
下一刻，任平生的笑聲突然戛然而止，他的目光呆呆地盯著雲九棠，因為雲九棠手中的那幅畫，是的，那是他心愛女人的畫像。
“你不準碰她！”任平生瘋狂地嘶吼，臉上漲紅一片，青筋暴露，仿佛癲狂一般，“把她還給我！”
“告訴我，你的幕後主使者到底是誰！”雲九棠聲色俱厲，“你可不想讓琳琅就此毀在你手裏吧，這可是琳琅留在世間唯一的畫像了……”
“我說過，你不許碰她！”說著，任平生從遠處飛撲過來，手裏的利劍在狂舞，這一招，他仿佛用盡了全身的內力，竭力地刺過來。
見任平生飛刺過來，雲九棠急忙推開左右的顧雪落和郎公遠，將畫塞入顧雪落手中，飛縱而出，身影竟像離弦的利箭一般掠出，生起一陣強勁之風，腰畔的玄鐵黑劍“嘩”地一聲抽出，劍影橫陳，在昏暗的地宮中掠出一道炫目的光亮。
“倉啷”雙方的劍影瞬間交織，發出尖厲的碰撞之聲，擦出數道絢爛的火花。
任平生的劍式雷厲狠辣，招招劍式刺出，全然不顧自己已暴露在外的空門，隻顧對著雲九棠身體的要害處瘋狂猛刺，這種隻顧進攻不懂防守的劍式儼然殺敵一千自損八百的自虐。
他的每一道劍招刺出，都帶著雷厲狠毒的殺氣，緊逼著雲九棠的身體，壓製著雲九棠的內力和真元。任平生的功力修境雖不是出自名門正派，但也算自創一宗，他的劍招講究以快壓敵、以狠製勝，往往在霍然間刺出百餘招，令對方防不勝防，趁對方心慌意亂時從中尋得間隙，一擊製勝。
但雲九棠豈是稀鬆平常的對手，自從有了玄鐵黑劍，他對練劍的理解已經進入另一種境界。特別是他在修煉了天地玄黃經的第一、第二卷之後，對練劍更是有了獨特的心得頓悟。在任平生出劍猛刺的那一刻，他就看出了對方劍式中的短板，所以隻是遊走，並不硬接。
這樣，百餘招下來，任平生已經損耗了大量內力，卻還是找不出雲九棠的任何破綻。反而，他驚恐地發現，雲九棠的劍招雖平實無華，但密不透風，找不到任何漏洞。
此時，他已微微有些心慌。