有人小聲嘀咕：“還真是……他們自己人喝了才倒的。”
“那水要是有毒，早該發現了，哪能帶到宮裏來。”
康熙一直沒說話，這時才緩緩開口：“李德全，把剛才撤下的茶樣送去工部，查清楚裏麵有沒有這種礦物成分。”
李公公連忙應聲：“是，皇上。”
宋甜趁勢說道：“我已經讓人去取城西活泉，那邊的水沒經過鐵管，幹淨安全。接下來的菜，全部用新水做，請諸位放心。”
她說完，轉身就要回灶台。
副使突然大笑起來。
“哈哈……好一個伶牙俐齒的小丫頭。”他盯著宋甜，“你以為這就完了？你不過贏了一場小仗。”
宋甜停下腳步。
胤礽眼神一沉，低聲下令：“搜他們行李。”
十四阿哥早就等在殿外，一聽命令，帶著一隊侍衛衝進來，二話不說就把副使按住，開始翻他隨身的包裹。
副使掙紮了一下，被十四阿哥狠狠壓住肩膀，疼得悶哼一聲。
“別動！”十四阿哥嗓門響亮，“抗命就是認罪！”
很快，一個黑布包被搜了出來。打開一看，裏麵是三個小瓶子，裝著渾濁的**，標簽上寫著看不懂的文字。
老太醫拿過去一看，臉色變了：“這……和剛才那水裏的雜質一樣！”
接著又翻出一個小瓷瓶，貼著封條。打開後，一股苦味散出來。
“這是……解藥？”老太醫驚呼。
全場嘩然。
康熙終於動了。
他盯著副使，聲音低卻帶著雷霆之勢：“你們攜帶劇毒入境，意圖行刺君臣，還備了解藥自保。這是敵國奸細所為，不是使節該做的事。”
副使不再笑了。
他垂下頭，肩膀微微發抖。
宋甜走過去，蹲在他麵前：“你們計劃得很好，用無色無味的水下毒，再借香激發毒性，發作快，查不出。
隻要皇上或者太子倒下，就能說是突發急症，甚至歸咎於飲食不當。”
她站起身，環視一圈：“可你們忘了，做菜的人最懂水。一點點不對勁，舌頭都能嚐出來。”
副使猛地抬頭，眼裏全是恨意。
“你們贏不了的。”他咬牙切齒，“這隻是開始。”
康熙揮手：“押下去，關進刑部大牢，嚴加看管。”
侍衛上前架人。
就在副使被拖到殿門口時，他忽然回頭，死死盯著宋甜。
“你很聰明。”他嘴角扯出一個扭曲的笑容，“但你知道‘紅雪’嗎？”
宋甜皺眉：“什麽？”
“‘紅雪’。”他重複一遍，聲音沙啞，“它會落下來，覆蓋整個京城。到時候，沒人能逃。”
宋甜心頭一緊。
她立刻追問：“‘紅雪’是什麽東西？在哪裏？”
副使卻不說了。
他隻是大笑，笑聲癲狂，在空曠的大殿裏來回撞。
侍衛用力拽他，他踉蹌幾步，又被拉直。
十四阿哥低聲對宋甜說：“這話不像瞎編的。”
宋甜沒回應。
她低頭看了看自己的手，剛才探過屍體嘴角泡沫，現在指尖還有點黏膩感。她擦了擦，心裏卻壓著一塊石頭。
胤礽走過來，站在她旁邊：“已經下令徹查他們所有行李和驛館往來記錄。今晚之前，我要知道他們見過誰，帶了多少東西進京。”
宋甜點頭：“我也要去看看那些水樣。”
“不行。”胤礽攔住她，“你現在不能出宮。他們既然敢動手，後麵一定還有安排。你在宮裏最安全。”
她看了他一眼：“可‘紅雪’不是小事。他說會覆蓋京城，意思是……不止一次投毒？”
胤礽沉默幾秒：“我已經讓城防營加強巡查，各門進出都要登記。太醫院也接到命令，一旦發現異常病症，立刻上報。”
宋甜還是覺得不對。
她摸了摸腕上的銀鐲。
涼的。
但這感覺讓她清醒。
她記得上一次這麽不安，是在野山椒被替那天。表麵風平浪靜，底下殺機四伏。
現在也一樣。
她看向康熙。
皇帝正低頭喝茶，那杯淨水他喝得很慢，每一口都像在品味什麽。放下杯子時，他對李公公說了一句：“召密探頭領，戌時三刻乾清宮見。”
李公公低頭應下。
宋甜明白，康熙也信了那句話。
不是恐嚇，是預告。
十四阿哥走過來，手裏拿著那個解藥瓶：“要不要我現在就帶人去搜驛館？說不定還能找到線索。”
胤礽點頭：“去。動作快，別打草驚蛇。”
“明白。”十四阿哥轉身就走。
宋甜看著他的背影，忽然想起什麽：“等等。”
十四阿哥停下。
她快步走過去，從袖子裏掏出一小塊布——是剛才副使擦嘴時用的那塊，她趁亂讓一個小太監悄悄撿了回來。
“這塊布上有東西。”她說，“不是血，也不是汗，像是某種膏藥。拿去讓太醫比對，看看能不能找出成分。”
十四阿哥接過，鄭重收好：“我親自送過去。”
殿內漸漸安靜下來。
宴會繼續，但氣氛完全不同了。大臣們說話都壓著聲，連夾菜的動作都變得小心。禦膳房重新上了熱菜，沒人動筷子。
宋甜回到灶台邊，盯著那口準備做佛跳牆的湯盅。
火候剛好。
她掀開蓋子，熱氣冒出來，香味撲鼻。
但她沒心情嚐。
胤礽走到她身邊：“你還好嗎？”
“還好。”她說，“就是覺得……太順利了。”
“什麽意思？”
“他們費這麽大勁，就為了在宴會上殺幾個人？”她搖頭，“副使臨走前說‘紅雪’，不是泄憤。那是計劃的一部分。”
胤礽眉頭鎖緊：“你是說，這場刺殺隻是掩護？真正的目標還沒出現？”
宋甜沒回答。
她看著那口湯盅，忽然伸手，舀了一勺湯，放進嘴裏。
味道正常。
可她舌尖剛觸到底層，一絲極淡的澀味閃過。
她猛地吐出來。
“不對。”
胤礽立刻警覺：“怎麽了？”
她盯著湯盅：“這湯……被人動過。”
“什麽？”胤礽一把將她拉開，“來人！封了這口鍋！”
太醫匆匆趕來，取樣化驗。
宋甜站在一米外，心跳加快。
她剛才那一口，不是隨便嚐的。【食療天心】掃過整鍋湯，發現有一股微弱的異樣波動，藏在食材深處，像是某種植物提取物，還沒完全溶解。
如果不是她舌頭夠靈，根本察覺不到。
太醫很快抬起頭，臉色發白：“湯裏……混了一點不明粉末。量很少，但長期飲用會導致氣血紊亂。”
宋甜冷笑：“果然沒完。”
胤礽沉聲問：“什麽時候下的？”
“隻能是剛才混亂的時候。”她說，“有人趁著大家注意屍體，偷偷下了料。”
胤礽眼神一厲：“查廚房所有人，一個都不能放。”
宋甜卻搖頭：“不一定在廚房。可能是端菜的人，也可能是某個大臣趁亂靠近過灶台。”
她忽然想到什麽。
“那口鍋之前是誰在管？”
小太監戰戰兢兢舉手：“是……是王廚娘，她負責煨湯。”
“叫她來。”
人帶來了，是個三十多歲的婦人，臉色煞白。
“你碰過這鍋湯嗎？”宋甜問。
“就……就早上加過一次水。”
“之後呢？”
“沒……沒有。”
宋甜盯著她的眼睛：“你袖口有道油漬，是剛才蹭的吧？你靠近過鍋邊。”
王廚娘哆嗦了一下。
胤礽一步上前：“把她帶下去，關起來審。”
人被拖走。
宋甜看著那鍋湯，慢慢說：“他們不隻是想殺人。他們是想讓我們慢慢病倒，看起來像勞累過度，像舊疾複發。”
胤礽聲音冷下來：“所以‘紅雪’不是一場襲擊，是一場慢性毒殺。”
宋甜點頭。