“我是不是找茬，你心裏清楚。”蘇棠唇角勾起抹冷笑，
“這藥丸要是真有用，你敢讓村醫來看看成分嗎？或者咱們現在就去公社衛生院，讓醫生來鑒定一下？”
她語氣平靜，眼神卻帶著股漫不經心的篤定。
那男人顯然沒料到會碰上個懂行的，眼神躲閃著不敢接話，手不自覺地往鐵皮箱後縮。
“我看你就是個騙子！”人群裏有人喊了一聲，緊接著附和聲越來越大。
王大嬸剛掏出來的糧票，聽完這些話，又趕緊塞回懷裏，指著男人罵道：“好啊你，敢來青石村騙錢！看我不喊民兵來抓你！”
男人見狀不妙，抱起鐵皮箱就想跑，被幾個年輕後生一把按住。
推搡間，箱子裏的“藥丸”撒了一地，滾到蘇棠腳邊。
她彎腰撿起一粒，指尖碾開，露出裏麵灰白的粉末，還混著點焦糊味。
“大家看，就是澱粉加了點鍋底灰。”蘇棠把粉末展示給眾人，“吃了沒好處，也沒大壞處，就是來騙糧票的販子。”
真相大白，村民們又氣又後怕，圍著男人罵罵咧咧。
最後還是村支書聞訊趕來，把人扭送到公社派出所去了。
人群漸漸散去，幾個剛才差點上當的村民特意過來謝蘇棠。
王大嬸臉上有些掛不住，搓著手訕訕地說：“大嫂子啊，今天多虧了你啊，不然我這老糊塗，還真被騙走糧票了。”
蘇棠扯著嘴角，笑了笑，沒說話。
她一笑，眼角眉梢仿佛都帶著暖意，和前幾日的冷淡截然不同。
王大嬸看著她白皙的臉蛋，心思又活絡了起來，忍不住問：“說起來，你今天怎麽沒去鎮上忙活？你那‘錦繡春’不是生意好得很嗎？”
這話一出，周圍幾個沒走的村民也都豎起了耳朵。
蘇棠開成衣鋪賺了錢的事，村裏早就傳開了，有人羨慕，有人嫉妒，還有人等著看她跌跟頭。
往日裏她都是早出晚歸，極少在大白天露麵。
今兒個青天白日的往村裏走，自然引來了不少窺探的目光，眼神直勾勾地往她身上瞟，那股子好奇勁兒幾乎要溢出來。
蘇棠神色未變，隨口解釋了句：“鋪子暫時關了，打算歇陣子再找別的營生。”
“關了？”王大嬸瞪大了眼睛，“好好的怎麽關了？”
她滿臉肉疼，不知道的還以為是她家的鋪子關了。
村民們的反應各不相同：有人歎著氣說“可惜了”，有人眼神裏藏著點幸災樂禍。
蘇棠靜靜聽著大家夥的話，卻沒解釋。
她正要道別，眼角的餘光瞥見人群後站著個熟悉的身影。
霍時出現的，就站在老槐樹的陰影底下，灰色的布衫在斑駁的樹影下顯得有些模糊。
他沒像往常那樣冷著臉，而是微微側身，目光平靜地落在她身上。
蘇棠心裏微微一動。
她像是沒察覺到他的目光一樣，臉上的笑容卻淡了些，不動聲色地轉開視線，留下一句：“時候不早了，我先回家了。”
匆匆離開。
蘇棠轉身往家走，腳步輕快。
陽光把她的影子拉得很長，落在結了薄冰的田埂上，像條輕輕擺動的綢帶。
霍時站在原地，看著她的背影消失在巷口，才緩緩收回視線。
剛才她說起鋪子關門時，語氣輕快得像在說別人的事……
巷口的風卷著雪沫子吹過，霍時緊了緊領口，轉身往公社的方向走。
剛才去公社辦事，恰好撞見村支書扭著騙子往派出所去，才順道過來看了一眼，卻沒料到會看到這樣一幕。
他走得不快，腦子裏反複回放著蘇棠揭穿騙局時的樣子——眼神中透露出的狡黠，眼睛亮得像浸滿了光……
蘇棠回到家時，三個孩子還沒放學。
院子裏靜悄悄的，隻有屋簷上的冰棱在陽光下滴著水，“嗒嗒”地打在石階上。
忙了大半天，她肚子都餓了。
蘇棠轉身又進了灶房，坐在灶門前添柴，火苗“劈啪”舔著鍋底，把半邊臉烤得暖融融的。
案板上擺著剛剛和好的麵團，旁邊是切得方方正正的臘肉丁，混著紅薯塊蒸出的甜香已經漫了滿廚房。
躲在屋裏睡懶覺的小狼，不知道從哪個角落竄出來，興奮地圍著她撒嬌。
蘇棠喂它吃了小塊臘肉和紅薯，才把它安撫好。
她難得空閑，打算做幾樣合口的吃食。
半塊臘肉是年前供銷社憑票買的，一直沒舍得吃，今天切了小半炒麵粉；紅薯切成塊，和玉米碴子一起煮了粥，甜絲絲的暖胃；麵粉發了大半盆，揪成小劑子揉圓，裹上點紅糖，做成糖包，蒸出來暄軟可口。
最後又打了五個雞蛋，煎成金黃的荷包蛋，油香混著蛋香，饞得人直咽口水。
蘇棠自己一人吃飽喝足，剛做好的把糖包擺上蒸籠，院門外傳來“噔噔噔”的腳步聲。
緊接著是霍星野帶著哭腔的嚷嚷：“二柱子他們非要搶我的我的彈弓，差點就給我的彈弓弄壞了！我要抱狗蛋去教訓他們！”
蘇棠聽見聲，擦著手走出廚房。
霍星野紅著眼睛往柴房衝，霍星臨扶著門框，霍星遙跟在後麵，小手揪著哥哥的衣角，一臉淡定。
三個孩子看見蘇棠時，都像被按了暫停鍵，僵在原地。
“你、你……？”霍星野吸了吸鼻子，眼淚還掛在睫毛上，“你咋在家？”
蘇棠指了指廚房：“做了點吃的，你們回來得正好。”
她目光落在霍星野紅著的眼睛上，好奇詢問：“誰欺負你了？”
霍星野癟著嘴，一肚子委屈瞬間湧了上來：“是二柱子！他帶著好幾個人堵在路口，非要搶我的彈弓！”
那彈弓是霍時前幾天用硬木給他做的，纏了圈膠皮，力道足，村裏的半大孩子都眼饞。
霍星野寶貝得不行，天天揣在兜裏。
“搶著了？”蘇棠問。
“沒、沒有！”霍星野搖頭，委屈得眼淚卻掉了下來，“我把彈弓藏起來了，可二柱子說……說我要是不給，他就天天來搶！”
霍星臨上前推了推弟弟，低聲說：“他又搶不過你，你不搭理他們不就行了。”
霍星遙在旁邊認可地點點頭。
蘇棠好笑地拍了拍霍星野的肩膀：“就為這事哭？”
霍星野點點頭，又趕緊搖搖頭：“我不是怕他！我就是氣不過！憑啥他想玩我的彈弓，我就得給？”
“不想給，就不給。”蘇棠拿起塊剛蒸好的糖包，遞給他，“但也犯不著讓小狼去咬人，萬一把人咬出個好歹來，你怎麽辦？”
霍星野咬了口糖包，紅糖甜絲絲的味，化在嘴裏，他的哭聲漸漸停住。
“那咋辦？”他含著食物嘟囔，“總不能讓他白欺負吧？”
“當然不能。”蘇棠又笑了笑，給他出主意：“他想玩彈弓，你可以讓他拿東西換啊。”
“換？”三個孩子都愣住了。
“嗯。”蘇棠掰著手指頭數，“比如他兜裏的玻璃球，或者家裏的紅薯幹，甚至是幫你割一籃子羊草，都能換彈弓玩十分鍾。你算算，要是他天天想玩，你能換多少東西？”
霍星野眼睛一亮，嘴裏的糖包都忘了嚼：“還能這樣？”
“咋不能？”蘇棠揉了揉他的頭發，“你的東西，你說了算。既不用打架，又不吃虧，多好。”
霍星臨站在一旁，若有所思地看著蘇棠，眼底閃過一絲深思。
霍星遙也拍著小手：“這樣二哥可以換好多玻璃球了！”
正說著，院門“吱呀”一聲開了。
霍時走進來，肩上搭著件洗得發白的外套，看見院子裏的情形，腳步頓了頓。
灶房的熱氣順著門簾縫隙飄出來，混著甜香。
三個孩子圍在蘇棠身邊，手裏捧著糖包，臉上洋溢著笑容。
聽見開門聲，四人齊刷刷扭頭看來，臉上露出的笑一瞬間散去。
蘇棠站起身，和他目光對上。
三個孩子麵麵相覷，不約而同地進了屋。
這幾天也不知怎麽了，小叔和蘇棠像是吵架了……
蘇棠不搭理小叔，小叔也不說話，那張嚴肅的臉，卻一天比一天沉。
嚇死人了……
“回來了？”蘇棠語氣自然地打了聲招呼。
霍時“嗯”了一聲。
陽光透過窗欞落在蘇棠臉上，她額角帶著層細汗，鬢角的碎發被蒸得微卷，襯得那雙眼又清亮了幾分。
兩人相顧無言，蘇棠正欲轉身離開。
霍時突然開口問：“你的店鋪關了？”
他仿佛是隨口一問……
…