霍時沒接話，目光落在王大嬸身上，神色平靜無波，卻讓人莫名不敢放肆。
王大嬸幹咳兩聲，自顧自地說起來：“時小子，我跟你說句掏心窩子的話。你看大嫂，年紀輕輕的，長得也俊，還這麽能幹。當初你哥也沒跟人家正式成親領證，人家一個黃花大閨女，按道理說，也不算是你們霍家的人。”
霍時的眉峰幾不可察地動了動。
王大嬸見狀，又往前湊了湊，聲音壓得更低：“她守著你們霍家這三個孩子，已經夠不容易了。她這年紀，正是好時候，總不能真吊死在你們霍家這棵歪脖子樹上吧？你是她小叔子，該勸勸她，別這麽強。”
“她這麽有本事，開的鋪子生意那麽好，什麽樣的人家找不到？何必在你們霍家耗著，被拖累一輩子？”
王大嬸說得“情真意切”，“你們霍家也不能這麽賴著人家不放啊，這不是耽誤人家姑娘嗎？”
霍時垂眸聽著，指尖微微蜷起。
他想起幾個月前，蘇棠剛進霍家那會兒，全村人都在指責她自私惡毒，說她是圖謀霍家的家產才賴著不走，諸如此類不堪入耳的話，屢見不鮮。
可這才多久，風向全變了。
連王大嬸這種出了名愛嚼舌根的人，都說她能幹，甚至勸她另尋出路。
這轉變快得驚人，讓霍時都有些詫異。
王大嬸見他不說話，還以為他聽進去了，又接著說：“你看她一個姑娘家，跟你這當沒成家的小叔子住在一起，難免有人說閑話。你也是為她好，勸勸她，找個正經人家嫁了，日子才能安穩。”
霍時抬眸，目光落在王大嬸臉上，聲音平靜：“這是她的事，她做決定。”
王大嬸見他油鹽不進，先前的“情真意切”漸漸斂了，語氣陡然變得陰陽怪氣：
“有些人啊，表麵上裝得比誰都正經，守著個能幹的嫂子，又是幫著辦執照，又是暗地裏照拂，嘖嘖，這心思誰看不出來？”
這話像淬了毒的針，刺得空氣都滯澀了幾分。
霍時眉峰猛地一蹙，額角的青筋幾不可察地跳了跳。
王大嬸卻依舊不依不饒：“也是，她這看不上，那也瞧不上的——依我看呐，反正都賴在霍家過日子了，倒不如跟你這個小叔子湊一對得了，省得外人說三道四，還能名正言順守著孩子，豈不是兩全其美？”
這話剛落，霍時周身的氣壓瞬間低了下去，那雙原本平靜的眸子驟然掀起驚濤駭浪。
他往前半步，高大的身影帶著壓迫感籠罩住王大嬸，聲音冷冽如刀：“王大嬸，有些話，不該說的別胡說。這些渾話，對你沒好處。”
他聲音不高，卻帶著不容置喙的警告。
王大嬸被他看得一哆嗦，卻梗著脖子不肯服軟，反倒把火氣撒到蘇棠身上：“我這不是替你們著想嗎？她要是沒那心思，何必放著好人家不嫁，偏要賴在霍家？先前我給她介紹供銷社的正式工，她一口回絕，依我看啊，說不定就是對你這小叔子有什麽非分之心，才不肯走呢！”
霍時的臉色沉得能滴出水來，“管好你自己的嘴。”
他冷喝了聲，不再看王大嬸那張喋喋不休的臉，轉身離開。
王大嬸被他吼得愣在原地，見他走遠了才敢嘟囔：“本來就是！好心提醒還不樂意聽，早晚得出事……”
陽光穿過老槐樹的枝葉，在地上投下晃動的光斑，霍時卻覺得後背有些發僵。
他想起蘇棠方才匆匆離去的背影，眸色沉沉……
王大嬸的話荒誕不經，可他與蘇棠確實……不清白。
那晚熾熱的喘息，指尖觸到的細膩脊背，瞬間傳來的戰栗，她咬著唇，眼尾泛著紅……
後來的事，像被濃霧裹住的夢。
那夜的喘息和窗外的雪聲纏在一起，成了他後來無數個深夜裏，不敢細想卻又揮之不去的回響。
霍時的喉結猛地滾動了一下，指尖在身側攥得發緊。
他抬眼望向遠處，陽光莫名刺眼，卻照不進眼底那片沉暗。
霍時邁開的腳步有些沉，沙石鋪就的路在腳下延伸，卻像是走不到頭。
王大嬸那些混話像帶了鉤子，纏在他心上，扯得他一陣陣心煩意亂。
他不是沒聽過村裏的閑言碎語，隻是向來懶得理會。
可今天王大嬸那句“蘇棠對他有非分之心”，像顆石子投進深潭，漾開的漣漪久久不散……
霍時的腳步頓在原地。
可轉念一想，又覺得是自己想多了……
…
蘇棠幾乎是腳步不停地趕往了鎮上。
至於王大嬸會和霍時說什麽，她相信霍時能應對，所以她一點沒在意。
眼下成衣鋪正是忙的時候，新訂的幾匹料子該到了，得趕緊回去清點入庫，哪有功夫琢磨那些家長裏短的眉眼官司。
哪成想，她剛到鋪麵，就發現出了事……
蘇棠推開鋪門，就見兩個穿著深藍色製服的男人站在櫃台前，胸前別著“自由市場管理處”的徽章，正拿著卷尺在屋裏比劃。
“你們是？”蘇棠放下布包，心裏咯噔一下。
年長些的男人轉過身，亮出手裏的通知單：“錦繡春成衣鋪是吧？按最新規定，個體商戶得集中到南頭的臨時市場經營。這臨街鋪子不符合規範，今天必須停業整頓，三天內搬完，不然按照規定得罰款。”
蘇棠接過通知單，指尖捏得發白。
紙上的紅章蓋得醒目，字跡卻透著不容分說的強硬。
蘇棠神情冷靜：“同誌，我們這鋪子剛裝修好，執照也是按正規流程辦的，怎麽突然就不符合規範了？”
她往前一步，語氣帶著商量：“您看這生意才剛起來點，又接了不少訂單，要是搬地方，顧客都找不著……”
年輕些的製服男不耐煩地擺擺手：“少廢話，這是上麵的規定。前兩天公社剛開的會，所有散落在外的個體戶都得歸攏到一塊兒，方便管理。你要是不配合，明天我們直接來封門。”
劉桂芳和周敏也圍了過來，臉上滿是慌張。
鋪子裏剛掛好的新衣服還帶著漿洗的挺括，縫紉機上還壓著沒做完的半截裙子，怎麽看都不像能說搬就搬的樣子。
一旁的周敏也開始急了：“可我們這料子、機器……三天哪搬得完？”
“而且南頭那臨時市場全是搭的棚子，下雨天漏雨，大晴天曬得慌，哪能跟這正經鋪子比？”
“規定就是規定。”年長的製服男收起卷尺，“三天後我們來檢查，逾期後果自負。”
兩人說完，頭也不回地走了，留下滿屋子的凝重。
蘇棠盯著通知單上的紅章，指節用力。
她知道這年代的規定說一不二，強下去隻會吃更大的虧。
可這鋪子從找房源到裝修，前前後後花了多少心思？光這台縫紉機就托了多少關係才弄來，哪經得起折騰？
“蘇姐，這可咋辦啊？”劉桂芳搓著手，“昨天還有顧客訂了十件連衣裙，說下星期就要取呢。”
蘇棠深吸一口氣，思緒清晰：“那就搬吧。”
她走到窗邊，望著南頭的方向。
那裏原是片空地，前陣子確實在搭棚子，聽說都是些賣菜、修鞋的小商販在那兒紮堆，哪有正經成衣鋪的樣子？
“先把能打包的料子收起來，機器暫時別動。”蘇棠轉身拿起紙筆，“周敏，你去南頭看看，找個大點的棚子，能放下縫紉機和櫃台就行。劉姐，你去跟訂了貨的顧客解釋下，就說鋪子要遷址，取貨時間往後延幾天，願意等的我們多送條帕子，不願意等的就退定金。”
安排完這些，她拿起算盤劈裏啪啦地算起來。
搬遷的運費、新棚子的租金、耽誤工期的損失……
一筆筆算下來，蘇棠心像被針紮似的疼。
正算著，門口的風鈴響了。
進來的三人，蘇棠有些眼熟。
是常來鎮上趕集的兩個中年婦女，劉何和張文心，兩人手裏都拎著個布包。
身後還跟著個麵色不善的男人，是鎮上木器廠的工人趙強。
張文心一進門就咋咋呼呼地把布包往櫃台上一摔，布料散開，露出裏麵的連衣裙下擺：“蘇老板，你這做的什麽破爛衣服？才穿三天，線腳就開了！”
劉何立馬點頭附和，舉起手裏的半裙：“就是！我這裙子更離譜，洗了一次就縮水，原先能蓋住膝蓋，現在剛到大腿根，這讓我怎麽穿出去？”
趙強則把手裏的中山裝往桌上一扔，語氣衝得很：“我這衣服更別說了，料子硬得紮人，昨天穿了一天，後背全是紅疹子！你們這是賣的次品吧？必須給我們退錢！”
…