蘇棠挑眉：“你的意思是，我該逼著她去隊部說實話，讓她跟我一起受罰？”
王婆子不說實話，把自己摘了個幹淨，確實不厚道。
可她說實話，除了把自己搭進去外，對蘇棠無任何意義……
況且王婆子也親自上門道歉，表明了自己的苦衷。
蘇棠願意欣然接受，也是因為她手上還有十二個訂單，需要王婆子幫忙。
不過，這一次她需要小心點，不能再被發現了……
“我沒這麽說。”霍時直起身，邁開長腿朝她走過來。
他步子邁得穩，每一步都像踩在人心尖上，直到離她兩步遠的地方才停下。
男人身上清冽的氣息混著雪的冷意漫過來。
他垂眸掃過她手裏還沒來得及放下的油紙包。
蘇棠把饅頭往身後藏了藏，語氣中，多了絲防備：“你總盯著我做什麽？”
“看你打算怎麽咽下這口氣。”霍時的目光落在她泛紅的耳垂上。
那點紅在白皙的皮膚下格外顯眼，像雪地裏落了點朱砂。
蘇棠撇了撇嘴，心裏嘀咕。
你自己都藏著事，不讓我知道。那我打算怎麽做，也不關你的事。
“那你覺得我該怎麽辦？”蘇麵上不顯，抬眼迎上他的目光，故意反問，
“難不成讓你還能幫我給隊裏施壓，讓我不用當著全村人的麵檢討？”
霍時低低地笑了聲，那笑聲很輕，像落雪砸在枯枝上，轉瞬就沒了。
可蘇棠卻覺得那笑意順著空氣漫過來，纏得她耳根發軟。
“我就是個普通社員。”他說，“沒那麽大能耐。”
他側身往屋裏回，經過她身邊時，衣擺帶起一陣風，拂過她手背。
蘇棠低頭看了眼自己的手，又抬頭看他的背影。
寬肩窄腰，灰色絨衣貼在背上，勾勒出流暢的肌肉線條。
蘇棠抿了抿唇，目光不自覺被吸引。
“你還要在門口站多久。”霍時漫不經意地語調傳來。
蘇棠回過神，在心裏“切”了聲。
不幫忙，說的還全都是廢話！
霍時進了灶房，正彎腰往灶膛裏添柴。
此時，目光沉靜地回頭看她，火光在他眼裏跳躍。
蘇棠進門，抬頭對上他的視線。
“錢夠罰嗎？”霍時忽然開口問，眼底閃過一絲笑意。
蘇棠：“……”
這家夥又在嘲笑她……
蘇棠咬了咬唇，把到了嘴邊的火氣強壓下去，語氣硬邦邦的，尾音卻不自覺泄了點軟：“……反正，夠罰兩三回了！”
灶膛裏的火光忽然“劈啪”一聲爆響，濺出的火星落在柴灰裏，轉瞬便滅了。
霍時望著她氣悶的樣子，眼底那點笑意又深了些。
他沒再接話，隻把剛添進去的鬆木往裏麵推了推。
突然起來的沉默，蘇棠心裏覺得不自在，攥著油紙包的手指鬆了鬆。
霍時正看著她，火光在他瞳孔裏明明滅滅。
“夠罰兩三回？”他忽然開口，聲音比剛才低了些，“看來確實掙了不少錢。”
蘇棠輕哼了聲。
露出一副用得著你說的神態。
霍時起身，朝她走來，兩人之間的距離卻驟然縮短。
蘇棠往後退了兩步。
他忽然低聲：“都不用我操心了。”
蘇棠有些不明所以。
霍時繞過她，走出灶房。
他道：“我出去一趟。”
丟下這句話，霍時的身影很快消失在門後，留下一串沉穩的腳步聲，漸漸融進風雪裏。
蘇棠站在原地。
“出去？這時候出去做什麽……”她小聲嘀咕了句。
蘇棠望著那串逐漸模糊的腳印，忽然想起他剛才那句“都不用我操心了”。
那仿佛欣慰的語氣……
她冷哼一聲，把油紙包往灶台上一放，轉身去添柴。
說的誰要你操心似的……
三天後的清晨，雪停了，天卻陰得厲害，風卷著殘雪在牆角打旋。
霍家，靜悄悄的。
飯桌上，三個孩子神色異常沉重。
蘇棠看著比以往都要豐盛的飯菜，表情有些古怪。
三個孩子早早爬起來，趕了趟早市，天不亮就買了兩塊肥瘦相間的豬肉回來。
煮了瘦肉粥，又做了鍋餅，還有半盤炒得噴香的半肥肉。
等蘇棠慢悠悠起床，看到的就是這一桌子的早飯。
“今天過節了？”蘇棠說著，回頭看了眼掛在牆上的日曆。
離過年還有一個多月啊，也沒過節啊……
“…這個給你吃吧！”
最小的霍星遙，踮著腳，夾了塊最大的半肥肉，放進蘇棠的碗裏。
小小的眼睛裏，蓄滿了複雜的情緒，眼巴巴地瞅著蘇棠。
霍星臨低低地咳了一聲。
霍星野也默默跟著，夾了塊肉進蘇棠的碗裏。
蘇棠：？？
“你們怎麽了？奇奇怪怪的？”
蘇棠扒了兩口粥，三個人的視線太濃烈，她想忽略都難。
霍星野仰頭看著她。
見她一臉茫然。
沒忍住提醒：“…你今天不是要去村隊檢討嗎？難道你忘了？”
蘇棠扶臉：“我沒忘，所以你們這是在給我準備斷頭飯啊？”
霍星臨不讚同地皺起眉頭：“你別亂說話。”
蘇棠正要說笑，還沒開口，就聽見院外傳來一陣哄笑。
張嬸那破鑼似的嗓門，尤其刺耳：“喲，這都快晌午了，霍家的還躲著不成？”
“我看她不會是怕了吧？”
“應該是舍不得拿錢吧，五十塊，又不是小錢。”
…
或高或低的議論聲，接踵而來。
蘇棠頓了頓，三兩塊扒拉完粥，拎一旁的布包。
裏麵裝了五十塊的罰款，錢票被她用紅繩捆得整整齊齊。
蘇棠起身出門。
星野和星遙巴巴地瞅著她的背影。
霍星臨拿筷子敲了敲碗沿：“快吃，一會兒再跟過去看。”
蘇棠已經推院門。
寒風裹挾著人聲撲麵而來，巷口擠了不少村民，男女老少，像看戲似的朝霍家這邊望。
“出來了出來了！”不知道是誰喊了聲。
十幾雙眼睛，齊刷刷投過來，目光像針似的。
蘇棠目不斜視地往前走，忽略掉滿臉幸災樂禍的張嬸。
她剛拐過街角，就撞見張萍和劉國山。
張萍今天穿了件新做的藍布棉襖，袖口還繡著朵精細的桃花。
看見蘇棠，她往劉國山身邊靠了靠，眼神躲閃，不敢直視。
蘇棠就跟個沒事人一樣，繞開兩人往前繼續走。
劉國山“嗤”了聲，往地上啐了口唾沫，冷嘲熱諷：“臉皮比城牆還厚！投機倒把被抓，還有臉挺直腰杆？”
他滿眼得意，“等會兒在台上哭了，可別求著隊裏網開一麵。”
蘇棠停都沒停，眼睛都沒抬一下。
“你看她那死樣子！”劉國山在她身後拔高了聲音，“肯定是怕了！”
蘇棠眼看就要到公社，沒幾步路，又迎麵撞上穿著一身新衣裳的蘇容。
蘇容一臉意外，停下腳步，攔住了蘇棠的去路。
她臉上露出恰到好處的惋惜：“蘇棠姐，你怎麽敢做這種事情？投機倒把，隊裏的規矩……”
蘇棠抬眼時，目光先落在蘇容那件嶄新的確良罩衫上。
看著女主虛情假意的表情，蘇棠有些想笑。
別人也就算了，可這位“女主”，不也仗著自己重生的先機，偷偷摸摸幹著投機倒把的事。
“規矩當然要守。”蘇棠撣了撣袖口沾的雪沫，語氣平淡：“不過難免有疏忽的時候，你說對吧，堂妹。”
蘇容臉上的表情僵了半秒，很快又柔柔軟軟地笑起來：“表姐說得是。隻是……五十塊罰款呢，家裏怕是要緊巴好一陣子了。蘇棠姐你真是太糊塗了……”
她說著，垂下眼睫，掩去眼底的異色，“蘇棠姐，你現在是要去隊部檢討吧。”
“葉衛哥好像也在那邊幫忙，要不要我先去跟他說聲，讓他多照看你些？”
提到葉衛，蘇容的聲音不自覺放軟了些。
蘇棠擦了擦手心：“怎麽照看？你能讓他幫我念檢討嗎？”
蘇容臉一僵：“什…什麽？”
“檢討啊，你不是要幫我嗎？要不你幫我念檢討也行。”蘇棠滿臉認真。
蘇容猛地抬頭，臉上的表情碎了大半：“蘇棠姐，你說什麽胡話呢！這種事怎麽能代勞？當著全隊人的麵念檢討，是為了讓你認錯，怎麽能讓別人幫你……”
她聲音都拔高了些。
蘇棠看著她瞬間繃緊的表情，眼底掠過一絲淡笑，語氣卻依舊一本正經：
“哦，那你瞎唧唧歪歪什麽？沒事別擋著我路。”
她說完，側身從蘇容身邊走過。
蘇容僵在原地。
看著蘇棠的背影越走越遠，直到拐過街角再也看不見，臉上那層精心維持的表情徹底碎裂。
她攥著拳，指節泛白，指甲幾乎要嵌進掌心。
蘇！棠！
…