翌日天剛蒙蒙亮，東方泛起了魚肚白。

陸江河沒有拖泥帶水。

他騎著那輛二八大杠，載著賴三，頂著刀子似的白毛風，從縣城直奔紅星大隊。

車輪碾壓著凍得硬邦邦的雪棱子，發出咯吱咯吱的脆響。

賴三坐在後座上，縮著脖子。

“哥，咱真去找那幫知青？”

“那幫讀書人，平時講究個斯文，心氣兒高著呢。”

“進城幹這種看家護院的糙活，他們能樂意？”

賴三哈著白氣問。

陸江河冷笑一聲，蹬車的腿部肌肉緊繃，透著股子狠勁。

“在這個年頭，心氣兒不能當飯吃，尊嚴也換不來熱饅頭。”

“紅星大隊現在是啥樣你不知道？”

“我走了，加工站停了，大隊裏的山貨沒人收。”

“他們這些個知青也沒了活幹，沒活幹那就得回地裏刨凍土塊子。”

“人隻要餓上兩頓，別說心氣兒了，隻要能給口飽飯，讓他賣命他也得搶著幹。”

約莫下午時分，兩人趕到了紅星大隊。

陸江河沒去大隊部招搖，而是把車一支，停在了打穀場旁的枯柳樹下。

他打發賴三去知青點喊人，還特意囑咐了一下。

“記住，隻喊那些平日裏幹活踏實、心術正的。”

“當初我那院子著火，帶頭找我逼債要工錢的，一個也不要！”

“我陸江河這兒不是收容所，更不養白眼狼。”

賴三點點頭，一溜煙跑了。

陸江河倚著車座，從懷裏摸出一支煙。

看著遠處的知青點，他心裏跟明鏡似的。

那場大火燒掉的不光是房子，更是人心。

在那節骨眼上落井下石的，這輩子他都不會再用。

他現在需要的是一群為了生存敢拚命、且對他有敬畏心的。

陸江河斜靠在車座旁，就在寒風中靜靜等待著。

不到半盞茶的功夫，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近。

賴三和劉建國領頭，後麵呼啦啦跟著十幾個知青。

他們一個個麵黃肌瘦，有的棉襖還露著黑黢黢的棉絮，手插在袖筒裏，在風中瑟瑟發抖。

當他們看到陸江河那身氣派的皮夾克和旁邊精神抖擻的二八大杠時。

眼睛裏那股子渴望，幾乎要化成實質冒出來。

“陸哥！”劉建國衝到跟前，臉漲得通紅。

他聲音都在發顫：“賴哥說你要招工帶我們進城？是真的嗎？”

陸江河把煙頭扔在雪地裏踩滅，擲地有聲。

“真的，我在縣城開了新的加工廠，缺人。”

“包吃包住，一個月二十塊工錢，年底幹得好還有分紅！”

“嘶！！”

人群裏響起一片抽冷氣的聲。

二十塊錢，還包吃住！

這在當時回城無望的知青眼裏，簡直是救命的仙丹。

“但我有句醜話說在前麵。”

陸江河目光如炬，猛地拔高了音量。

“這錢，是拿命換的，城西那地界亂，流氓痞子多。”

“我要你們去，不光是幹活，還得給我看家護院。”

“有人來砸場子，你們敢不敢拚命？”

“有人來斷咱們飯碗，你們敢不敢見紅？”

場麵靜了一瞬。

劉建國狠狠啐了一口帶血絲的唾沫，眼裏燃起了野獸般的狠勁。

“陸哥，這幾年在農村，咱連死都不怕，還怕那幾個爛流氓？

誰敢動咱們的飯碗，咱就砸了他的鍋！”

“對！拚了！”

後排的知青們吼得嗓子都啞了。

陸江河滿意的點了點頭。

“好！收拾東西，半個小時後，坐大隊的拖拉機進城！”

當天傍晚，城西小洋樓的院子裏就變了樣。

陸江河買回的木料和油氈被這群“餓狼”般的知青快速搭建成了兩排簡易房。

十幾個人高馬大的小夥子齊齊紮在院裏，喊著號子，手裏攥著鐵鍁和斧頭。

那股子衝天的悍氣和人氣，硬是讓胡同口幾個窺視的小混混縮了脖子，悄悄溜進了陰影裏。

就在陸江河在城西那塊爛泥潭裏生生紮下一根鋼釘的同時。

另一邊。

北臨縣鋼鐵廠，後勤科辦公室。

窗外的北風卷著哨子，把玻璃震得嗡嗡作響。

屋內雖然燃著焦炭爐子，火苗子躥得老高，可氣氛卻冷得掉冰渣，壓抑得讓人骨子裏透著涼氣。

平日裏在廠裏橫著走的後勤科長王德發，此時哪還有半點威風？

他像個伺候主子的老奴，雙手哆嗦著捧著暖瓶，屏氣凝神地往辦公桌上的茶杯裏續水。

原本屬於他的那張真皮大轉椅上，正大馬金刀地坐著個男人。

男人穿著件漿洗得發白卻板正的舊軍大衣。

那一張臉陰沉得像是要滴出水來，眼神陰鷙得如同一頭蟄伏在暗處的毒蛇。

此人，正是前不久被發配去管環衛的鄭富貴。

“老領導，您……您喝茶。”

王德發腰彎成了九十度，額角滲出一層細密的白毛汗。

鄭富貴斜睨了一眼冒著熱氣的茶杯，並沒伸手。

他用手指，一下一下有節奏地敲擊著紅木桌麵。

“篤、篤、篤……”

每一聲響動，都像是一記悶錘，死死地砸在王德發的命門上。

“德發啊，我讓你給陸江河挖個坑，讓他在這北臨縣翻不了身。”

“這事兒，你辦得怎麽樣了？”

鄭富貴的聲音很輕，透著股子漫不經心的冷漠，可聽在王德發耳朵裏，卻不亞於平地驚雷。

王德發手一抖，滾燙的茶水濺在手背上，疼得他一哆嗦，卻愣是不敢吭聲。

“老……老領導，我已經想方設法把他弄到城西那片三不管的地界去了。”

“那地方亂成啥樣您也知道，地痞流氓紮堆。”

“我想著不需要咱們親自動手，光是那幫生冷不忌的混混就夠他喝一壺的。”

“說不定哪天，這小子得罪了哪個愣頭青，直接就被刀了……”

“啪！”

鄭富貴猛地一拍桌子，力氣之大，震得茶杯蓋都跳了起來。

“廢物！”

鄭富貴霍然抬頭，淩厲的目光死死鎖住王德發，像是在看一隻不中用的看門狗。

“流氓那點下三濫的招數，惡心惡心人還行，能成什麽大氣候？！”

“一點芝麻綠豆的小事都辦不利索，你這個科長是擺設嗎？”

王德發嚇得雙腿一軟，差點沒跪穩。

他連連點頭哈腰，聲音裏帶著哭腔。

“是是是，老領導教訓得是！”

“是我無能，是我辜負了老領導多年的栽培……”

屋裏的暖氣燒得很熱，但王德發卻覺得自己像是赤身**坐在冰窖裏。

“主要是那個陸江河，現在是秦雲山的大紅人，在吳天明麵前也是響當當！”

“我現在也不敢明著和他對著幹啊！”

鄭富貴看著王德發那副爛泥扶不上牆的慫樣，眼中的鄙夷濃得化不開。

他深吸一口冷氣，強壓下心頭怒火，語調恢複了那種令人膽寒的平靜。

“德發，我聽說陸江河在紅星大隊搞的那個什麽加工站，還是借了你的虎皮是吧！”

王德發一聽，麵色頓時煞白一片。

“老領導，當初我是真不知道，這小子會給您老人家添堵啊！”

“要是我早知道他不識抬舉，給我吃個十個熊心豹子膽，我也不敢收他的貨啊！”

王德發誠惶誠恐，恨不得把心掏出來表忠心，生怕鄭富貴把這筆賬算在自己頭上。

聽到王德發的哀求，鄭富貴嘴角勾起一抹陰冷的弧度。

“德發啊，你是不是覺得，陸江河現在是天上的龍，你惹不起？”

鄭富貴緩緩戴上眼鏡，鏡片後那雙三角眼平靜得像是一潭死水，卻透著一股子屍氣。

“那你覺得，我就惹得起嗎？”

王德發一愣，剛想張嘴辯解，就見鄭富貴身體前傾，死死盯著王德發，一字一頓地說道。

“1973年冬至，那個大雪天，你還記得嗎？”

“煉鋼三車間，為了趕那個所謂的‘獻禮工程’進度，你作為後勤科長，違規采購了一批不合格的耐火磚，還強令工人超負荷運轉。”

“當晚，二號高爐爐底崩裂。”

“三個當班的一線工人，還有一個……趁著放學溜進廠裏，去給違規帶班的父親送飯的八歲孩子。”

王德發聞言，瞬間渾身篩糠。

他雙手死死捂住耳朵：“別說了……求您別說了！”