入眼漆黑，四下岑寂，隻有墜落的失重感持續存在。
淩霄在半空中已調整好了氣息，足尖方沾著地麵，便蜷身一滾，卸去了大半的衝力。然而再站起身時，似乎踩上某種帶有曲麵的東西，腳下一滑，身子打了個趔趄。
一隻手迅速地扶住了她的肩膀，替她穩住了身形。
“冥弋？”淩霄側頭低喚。男子輕輕“嗯”了一聲，按在淩霄肩膀上的手指鬆了鬆，很快收回。
收至中途，卻被她一把反握住。
“冥弋，這裏太黑了，不知是什麽情況，我們、我們不要走散了。”淩霄低聲道。男子的掌心微涼，像是染了夜晚的露水。她手心的溫度卻驟然上升。貼近的一瞬，冷熱的反差將觸感再一步強化。
淩霄後知後覺地反應過來，有些惴惴不安，生怕冥弋甩手拒絕。
沉默了幾秒，耳畔再次傳來男子的聲音，依舊是一聲輕輕的“嗯”。
黑暗中，淩霄看不見冥弋的臉，也看不見周身的處境，但手掌處卻是真真切切的觸感和壓力，一路傳至髒腑，化成一股無所畏懼的安心。
淩霄抬頭，已然看不見方才陷落的洞口。不知是機關已經恢複，還是他們掉落的地方實在太過幽深。
身邊，冥弋摸出了一個火折子，晃了晃點燃。
光亮由暗漸明，眼前的黑暗一點點褪去，現出男子的模樣。紫發、銀眸、削楓般的唇，薄雪似的皮膚，還有臉上熟悉的淡漠神情。
好像……還有一點不一樣。稍縱即逝，湮滅在火光明亮之前。
淩霄下意識地在他的瞳孔中尋找，卻忽然看見銀眸上正清晰地顯現著自己的映像。她恍然回神，發現兩人離得極近，四目相對，呼吸氤氳在彼此的唇齒之間。
原先藏在黑暗中的隱秘歡喜像是猝然間曝了光，淩霄登時紅了臉，慌慌張張地往後退。好巧不巧地，又踩著了方才絆過一次的東西……
手上一緊，將墜未墜的身形再次被拉正。
“……小心一點。”冥弋看了看她，蹙眉叮囑，心下有些莫名其妙。明明是身懷絕技的煙嵐穀傳人，卻不知為何，總是覺得她笨手笨腳，格外叫人操心。
淩霄心虛地移開視線，微垂著頭，盯著自己的腳。突然，臉色一變。
腳邊，那個被她踩了兩回的東西，骨碌轉了一圈，停住。
是一個骷髏頭骨。
頭骨的旁邊，光線蔓延過去，依然是森森白骨。
淩霄心中一跳，陡然收起了方才的情思，麵沉如水。冥弋也神色一凜，將手中火折高舉——
光線所能覆蓋的區域，屍身遍地，白骨彌望。
兩人掉落的，竟是一個死人坑。
屍體新舊不一，有些已化為支離白骨，有些尚存人形，隻是模樣都詭異非常——像是被吸幹了血肉，隻剩一層皺巴巴的皮緊緊包裹著骨骼。
粗粗看過一遍，死者都是不足三十歲的男性，身上不無例外地著紅戴花，皆是新婚男子的裝扮。
兩百多年來，也不知有多少男子迷途難返，被誘捕來做了一夜斷頭新郎，然後，無聲無息地殞命於此。
淩霄咬了咬牙，“這個老妖婆，明明是食人，卻非要裝模作樣演一出成親的戲碼。”
她意氣難平，憤懣中卻又摻雜著一絲道不明的情緒，眼角餘光傾斜過來，向冥弋身上瞥了一眼。
冥弋不明所以，下意識低頭看了看。寒錚倒是謹慎地提過，要讓他與寶哥兒互換衣衫。可一來，寶哥兒身量尚小，衣服尺寸不配，二來，他原本就不喜歡這個李代桃僵的計劃，更懶得費額外的功夫在這些微末細節上。是以，冥弋身上仍是自己那件黑衣。也不知為何，他竟鬆了一口氣。
雖是誘敵，但若真扮成新郎，與其他女人洞房花燭，淩霄應該會生氣吧……
“不知道寒統領他們情況如何。”淩霄將周圍看了一圈，目光重又投向上方，語氣憂急，“咱們得快些想辦法上去幫忙。”
冥弋沒什麽表情，過了好一會，才淡淡應了聲，不冷不熱道：“殿前軍人自有對付，一時半會死不了。”
淩霄聽出他話中的漠然。她心裏明白，冥弋性格孤僻，不易輕信他人，與寒錚一行萍水相逢，相處不過短短一日，僅憑師父留下的一枚寒鐵令為信，並不足以令他放下戒備，傾心相交。他肯結伴而行，又願意為馬前卒，多半是看在自己的情麵上。
淩霄一麵查看四壁，一麵放柔了語調，半是勸說半是開解，“寒統領是好人，更是英雄。我們兩路人，相識雖晚，卻是誌同道合，豈非快事？如今並肩作戰，大家就是盟友，合該守望相助。”
冥弋眼神閃了閃，看著四顧的女子，沒有說話。火光將淩霄的側顏投映在石壁上，弧線柔和美好，又帶著不可忽略的棱角。
好人？盟友？
他覺得淩霄的思想天真得近乎可笑。但卻不知為何，說不出反駁的話。末了，隻輕輕笑了笑，明暗不定的火光將笑意拉扯得模糊又複雜。
淩霄不作他想，見他笑了，便以為是被自己說服，不由得也跟著展顏，可隻笑了一瞬，思及現狀，又擰起了眉毛，“這裏離洞口太遠，四壁又鑿得極為光滑。饒是輕功再高，也需半空中借力，不然，氣息難以為繼。”
“不難。我已有對策。”
冥弋牽著淩霄走了幾步，在正對洞口的位置站定，剛要說話，突然腳邊一動。同時，一串艱澀的“喀喀喀”的聲音傳來，像是僵硬許久的骨骼一節節舒展開來。
火折子向下移了移，兩人循聲望去，發現腳邊一具屍體不知何時，竟坐了起來。
眼珠早已腐敗掉落，隻剩兩個魆魆的黑洞，不偏不倚地對著二人。漸漸地，黑洞深處像是漫出了鮮血一般，突然變得通紅！
女魃啟動機關的同時，也向寒錚兩人發起了攻擊。
她身形拔起，到了半空中，卻潑墨般渙散開來，扭成了細長的一條，靈蛇出洞般竄至近前，向秦溯影腰間橫卷過去。
她快，可秦溯影更快，一拂袖，無影劍已出了鞘，薄如蟬翼的劍刃幾不可見，隻覺得一片瀲灩水光在暗室中鋪灑開來。秦溯影手腕一抖，極薄的劍鋒繃得筆直，疾電般劈向那道女魃化身的怪異黑影。
劍刃未及，劍氣已到，黑影顫了顫，像是被風吹動的煙霧，驀地半空轉向，靈巧地避開了無影劍，直撲寒錚的麵門。黑影扭曲拉長到極致，幾乎成了細細的一線，看去勢，竟是要從寒錚的眼中生生鑽進！
“溯影，退！”
寒錚斷然喝道，說話的同時仰麵往下一彎，腰幾乎對折，拙守錚然躍出，在掌中轉了個圈，刀鋒壓平，自下而上，幾乎是擦著自己的鼻翼橫削上來。黑影見勢不對，在半空中勒住，迅疾無比地後撤，可寒錚早有後手，身形仍彎折著，左手卻驀地搭住了橫著的刀鋒，屈指一彈，拙守**起弦月一般的弧度，瞬時變刀式為劍式，直向著黑影追擊而去。
而與此同時，秦溯影已退至幾步開外，封住了黑影後退的去路。
她與寒錚相伴多年，經曆的大小戰鬥不可計數，默契非比尋常。寒錚隻說了“退”一字，她便心如明鏡，登時點足退開。隻一字一瞬，便完成了攻防的轉換。此前兩人站在一處，互為彼此掣肘，難以施展，現下各據一方，成掎角之勢，便立刻占了上風。
那黑影來路與去勢皆被阻隔，霎時又凝聚成女魃的樣子，一掌推開了寒錚尾隨而來的一劍，施施然落回原地，冷眼看著左右成夾擊之勢的二人，眉梢微吊，有些許意外之色，“身手倒是不錯，難怪老二老四會折在你們手裏。”
說罷，又饒有興致地看向秦溯影手中幾近透明的長劍，“無影劍主？聽說你刺殺了雲家公子，把郡主氣得冒煙，差點掰了老五的腦袋。郡主翻遍了都城也沒找著你，沒想到竟跑到我這裏來了。”
“至於這位——”眼波斜眄，女魃偏了偏頭，對著寒錚勾唇一笑，風情而魅惑，“能差遣無影劍主，不出意外，應該是殿前軍統領吧？”
“哈哈哈哈！”她驀地笑起來，像是想起什麽極有趣的事一般，花枝亂顫，身子微微仰合，“老五遍尋紅塵大陸，卻連殿前軍的毛都沒摸著，卻讓我這個不管事的人截了胡，我想想到時候他那張臉，就覺得好玩極了，哈哈哈！”
她言辭傲慢自負，竟是渾然不將眼前二人放在眼裏。
寒錚淡淡一笑，掂了掂拙守，“多說無益，手下見真章罷。”內息所到之處，寒霜一路向下蔓延至刀尖，伴著細碎的裂冰聲，暗青色的刀鋒驟然泛出一線銀芒，在暗室裏一掠而過，反射在淩霄留在牆壁上的雪霽劍上，撞出碎珠般的雪亮光華。
寒錚心中微微一沉。普通的機關，根本困不住淩霄與冥弋。他們遲遲未上來，必然是在底下遭遇到了厲害的東西。到底是什麽？寒錚有一種不好的預感。
世人皆知，藎墟之者三護法女魃擅蠱。
何為蠱？聚百種蟲，大者至蛇，小者至虱，合置器中，任其自相啖食，經年開之，唯有一物獨在者，即謂之為蠱。百蠱之首，為蠱王。與宿主感通，能變惑化形，行以殺人，食其五髒，至死方休。
然而，寒錚等人一路至此，遇上的也不過是攔路守門的小嘍囉，真正的蠱王，仍未顯形。
寒錚看向不遠處那方黝黑的洞口，忽然眼神一晃，似乎隱約間，有絲絲縷縷的血光從中漫出。