宴會宴會為正餐。在宴別上有國宴、正式宴會、便宴之分；在舉行時間上，有早宴（早餐）、午宴、晚宴之別；其隆重程度、出席規格，以及菜肴的品種與質量等均有區別。晚上舉行的宴會又較之白天舉行的更為隆重。
（1）國宴。國家元首或政府首腦為國家的慶典，或為外國元首、政府首腦來訪而舉行的正式宴會。國宴是規格最高的宴會。舉行國宴時，宴會廳內要懸掛國旗，安排樂隊演奏國歌及席間樂。另外，宴會開始時，要安排國家元首或政府首腦致辭。宴會進行中，要安排席間致辭或祝酒。
（2）正式宴會。除不掛國旗，不奏國歌以及出席規格不同外，安排大體與國宴相同，有時也安排樂隊奏席間樂。賓主均按身份排位就座。許多國家正式宴會十分講究排場，在請柬上注明對客人服飾的要求。國外對宴會服飾比較講究，往往從服飾規定體現宴會的隆重程度。對餐具、酒水、萊肴、道數、陳設，以及服務人員的裝束、儀態都要求很嚴格。通常萊肴包括湯和幾道熱菜，另有冷盤、甜食、水果。國外宴會餐前上開胃酒。常用的開胃酒有：雪梨酒、白葡萄酒、馬丁尼酒、金酒加汽水（冰塊）、蘇格蘭威士忌加冰水（蘇打水），另上啤酒、水果汁、番茄汁、礦泉水等。席間佐餐用酒，一般多用紅、白葡萄酒，很少用烈性酒，尤其是白酒。餐後在休息室上一小杯烈性酒，通常為白蘭地。
（3）便宴。是一種非正式宴會。常見的有午宴、晚宴，有時也有早餐。這類宴會形式比較隨便、親切，可以不排座次，不做正式講話，菜肴道數也可酌減。
西方人的午宴有時不上湯，不上烈性酒。家宴是便宴的一種形式，即在家中設便宴招待客人，往往由女主人親自下廚烹調，家人共同招待。在西方，人們喜歡采用這種形式，以示親切友好。便宴一般都在晚上和中午舉行。
招待會各種不備正餐較為靈活的宴請形式。一般備有酒水、飲料、食品，通常不排席位，可以自由活動。常見的招待會有兩種形式：（1）冷餐會。亦稱雞尾酒會、自助餐。它不排席位，菜肴以冷食為主，也可用熱菜，餐具陳設在餐桌上，供客人自取。其特點：①菜單既可豐盛，也可簡單。最簡單的菜單應該包括各類開胃品（海鮮類、胡蘿卜片、芹菜、橄欖、炸洋芋片、小三明治）和大型的冷盤（牛肉、火腿、雞等）。豐盛的菜單除以上所列者外，可增加幾道熱菜。
②餐桌的布置比較簡單，可鋪任何顏色的桌布，隻需要放置紙巾或紙盤以及塑膠叉子就夠了。通常在桌子中央放一大瓶鮮花或一大盤水果。如果是為慶祝生日而舉行的宴請活動，就改放一個大蛋糕。
③宴請賓客較輕鬆、自然，幾乎沒有禮俗上的約束。
④在供應台上放置一些酒類，如威士忌、金酒、伏特加、白蘭地、蘇打水、可樂，以及果汁、薑汁、櫻桃汁、蕃茄汁等配料，並由一位對酒類略具常識的專人負責照料，這個雞尾酒會就顯得很別致了。
⑤舉辦雞尾酒自助餐最重要的一點是要在請帖上強調式地注明，如將COCKTAILBLIFFET 采用大寫或藝術字體等。這樣賓客接到請帖時知道酒會以外，還有一些好東西吃，那就不會有“哪兒吃飯？”的顧慮了。注明請帖上的時間是有兩種方式：一是隻印開始時間。最適當的時間是下午6時30分或7時。另一種方式是印：自下午6時30分至8時30分或自下午7時至9時。
這樣有些忙碌的賓客可以遲到或早退甚至可另外趕場。
（2）酒會。又稱純雞尾酒會。以招待酒水為主，略備小吃，不設座椅，僅設桌子，可隨便走動。純雞尾酒會，通常用電話邀請賓客，也有用非正式請帖邀請。時間必須在電話裏或請帖上注明，如：自6時至8時。通常為1～2小時，但也有例外，如為奠基、開工、竣工、首航等慶祝儀式而舉行的雞尾酒會，以不超過1小時為宜。反之，如訂婚、結婚、親友團聚、校友會、藝術性或學術性的活動，時間往往超過兩個小時。一般情況下，酒會應有小吃供應。精致的點心像蟹肉、龍蝦片、小河蝦、小臘腸、小餅幹、橄欖等都受歡迎。至於花生米、洋芋片都是最基本而不可缺少的東西。
在飲料供應方麵，最重要的是要有足夠的分量。每位賓客喝二三杯酒是比較合理的估計。舉例說：一瓶蘇格蘭威士忌約可調35至40杯雞尾酒（包括純威士忌加冰塊與以威士忌為基酒的其他雞尾酒在內），因此，一個50人的雞尾酒會一瓶半威士忌就足夠了。因為有些賓客不喝烈酒；更多的賓客也許喜歡以白蘭地、金酒、伏特加、蘭姆等為基酒調製而成的雞尾酒。相當多的女性賓客可能隻選擇新鮮檸檬汁或桔子汁。
超過12人以上的酒會，應有一位調酒員專門負責各種飲料的調製與供應。
通常，調酒員把各種酒類、各種雞尾酒杯、盛滿冰塊的冰桶、各種非酒類的飲料以及各種配料等放置在一張供應台上，讓賓客們自己來點酒。男士們應問倍伴的女賓們喜歡什麽，以便代為效勞。當然，當男伴正在與人談話時，懂禮的女士們也可以自行到調酒員那裏去點酒而不必刻意地再向男伴撒嬌要求為她服務。如果酒會人數超過48人就必須增加一位調酒員，同時也可以采用另一種服侍的方式，即一位調酒員，固定地擔任調酒工作，另一位調酒員充當服務員，主動地到賓客群中去向空著手的或是空著杯子的賓客們提供服務，甚至他也可以端著一個托盤，上麵放些調好的雞尾酒，端到賓客麵前供其選用。
工作進餐這是一種邊吃邊談問題的非正式宴請形式。在代表團訪問中或商務談判中，往往因日程安排不開而采用這種形式。此類活動一般隻請與工作有關人員，不請配偶。
工作進餐是一種非常簡單而又實用的宴請形式，程序和禮儀比較簡單、隨便。
但在西方國家，仍然有些規矩。婦女中除了主賓，一般應安排在間隔大致相等的席位上。通常地，職務上所居的地位應優先於社會地位——即一個高級負責人所坐的席位應優先於下級負責人。但有時席位的先後可全都不予考慮。人們往往坐在最需要和他們談話的人旁邊，或者公司職員與來賓相間就席。
在工作餐廳裏，如果一個女主人招待某個男客人，她應該在用餐一開始就清楚地表明：他是公司的客人，而不是她的客人。作為主人，她應該選定酒類，但必須記住，她的客人是習慣於選酒的，所以應先征求一下他的意見，這樣做比較符合他的心意。如果在工作進餐結束時，他要付帳，她應該堅持說，一切都安排好了、然後把話題叉開。在國外，作為一位男客來說，他應把它的女主人當作男人來對待。除了用餐之後幫她穿上外套，還應為她開餐廳門。
公司酒會，主要有兩種：一種僅限於職員參加，另一種是由每個職員另帶一位客人。如果是第二種形式，那就不能僅限於邀請丈夫或妻子，否則就虧待了單身漢。參加一個公司酒會的來賓應該記住，他或她的特殊地位會使陪他（她）同來的人處於窘境，未弄清楚你的同伴是否樂意，就穿極其古怪的衣服是不友好的。
妻子不要向老板說她們的丈夫工作做得太多，收入太少；丈夫也不要解釋他們的妻子在如何設法克服工作和家務之間的困難。在公司酒會時間，每個來賓都不要談關於其他職員的傳聞消息。