天還沒破曉呢，跟個新娘似的，還蓋著紅蓋頭，但已叫你曉得蓋頭下的臉麵差不了，哪兒看哪兒好。
妓女守了一夜，才將小和尚守上了三樓。她急忙跑下一樓，從小和尚屋的佛龕內，取出一根金條。
兩根金條都隨身帶上，並不保險。得等一會兒跟海員正式定了位置，她才好回來拿第二根，帶它一起走。
秋已走了一陣子了，天都開始凍人臉與手腳了。妓女穿上那雙回力鞋，頂著還不明朗的天色走出了天井樓。
老鴇還沒回來。小和尚被小畫家叫上了三樓。
今天的小畫家同往常不是一個樣兒。
你都不用細瞧他，你也曉得該是昨晚的星星、月亮落在他身上睡了一宿，到了黎明還賴在他身上，忘了要走，害得他一宿沒睡。
小畫家與小和尚躺在地上，瞧著屋頂兒的芒星。
芒星幾乎全部完工，隻是好像還差迎光一麵要點高光。反正看著總是欠缺什麽。但也足夠小畫家與小和尚在這顆略有不足的星裏重新投胎、落地、見識父母師長、喝奶、吃菜、摔跟頭、爬起來。
在星裏的夢，小畫家與小和尚隻能做到今天。今天以後的夢，他們做不了。因為今天以後的年齡，他們倆還都沒活到。
樓下的歪脖兒公雞要養家了，實則也是它睡不著了。我睡不著，你們也就都別睡了吧！趕緊清清嗓子，伸伸脖子，喊一喊，鬧一鬧吧！
歪脖兒公雞攆著星與月，叫它們趕緊走，順道兒將小畫家與小和尚的夢也給抽走了。
小和尚：“公雞早早起，為什麽非要打鳴呢？”
小畫家：“它煩哪！哪個不煩要早起呢？”
小和尚：“哦。對了，你爸爸後來又來借過鐵鍁。他……又是哪個死了嗎？”
就要走了，小畫家並不想談這些，他得與小和尚告個別：“小和尚，我要去意大利了。那裏有達·芬奇、拉斐爾、莫蘭蒂，沒有爸爸。”
小和尚：“你要出遠門？可你還沒長大。”
小畫家：“我都老了。小和尚，你別長大。長大可不是嚼人參那樣光有益而無害的。人長大就會有想法，有了想法就會變壞。然後人就會被更大、更有想法、更壞的人殺死。長大的人，太弱了。”
小和尚不明白長大是什麽，但他曉得好友的心重，重得像秤砣子一樣：“我從來都不曉得你具體在難過什麽。可你不要總用心舔傷口，那樣傷口可永遠結不了痂。”
小畫家：“小和尚，佛家的天機，你參透了。”
小和尚：“你什麽時候走？”
小畫家：“等今天徹底畫完那顆星。可我的顏料全沒了。”
小和尚站起身來：“我去給你買顏料。你別推辭，我要給你買。你們家的菜幹豆腐，我得報答！”
天徹底地亮了。
有生機的人，天一亮，他就更歡喜，更想走出去，幹點兒什麽。
沒生機的人，他是真怕天亮，天一亮，他就想躲著人。
老鴇就是個沒生機的人。
天沒亮時，老鴇手裏的粉彩子孫瓶就給輸出去了。小腳娘的厚皮棺材，今天是肯定換不成了。
他覺得自己其實已經很不錯了。你瞧啊，他的債務不還是維持在十三萬？他沒有輸得更多、更徹底，這就已是另一種勝利。
老鴇其實早該下賭桌了，可他還是賴著。
他要早早下賭桌了，債主就要曉得他已輸得沒辦法了。他要還在賭桌上賴著呢，債主還當他有方法為那十三萬的債務浴血奮戰呢。
老鴇覺得債主就該有自己的一番覺悟。他確實是被老鴇欠下了一筆難追討的債。所以老鴇實則是替他通宵達旦地端坐在賭桌上，賺那十三萬的錢呢。債主要是夠懂事兒，夠通曉人情，他就不該再同老鴇計較太多。
但賭桌終究是要下的，老鴇是怎樣都賴不到下月月初的。
冷靜下來想一想，不到非得開戰不可的地步，老鴇還是想以自己偷偷下賭桌、躲過債主與其駒子的追蹤、逃出賭場再另想辦法來收今天的場。
老鴇瞧了眼身前的賭桌，倘若不是身懷的技能有限，他真想悶聲將賭桌一頭磕碎，再在賭桌底下挖個地洞，逃出賭場的。老鴇可真是毀在不夠好學上了。
可債主與駒子也是人，是人就會疲累。他們又不是賭徒，沒有老鴇那種能在賭場夜以繼日的水平與身能。看守了一夜，他們的眼皮也重得不大好掀開了，眼裏全都跟含了情似的，不清不楚地蓋下又掀起，掀起又蓋下。
也就一兩分鍾的時間吧，他們的六雙眼睛再睜開的時候，就一雙都瞧不見老鴇了。
債主與駒子又將賭場裏外搜了一圈，確信老鴇跑了。
債主：“問問人，看這孫子往哪兒跑了。逮住了，弄！但別往死裏弄，老子要錢！”
駒子：“問了，說是去了成安胡同！”
老鴇今天心裏落進了成雙入對的不安，他老覺著有什麽將要完蛋。
債主與十三萬是一樁不安。雞屎兒子不曉得怎麽也落了進來，成了另一樁不安。
這樁不安大約與雞屎兒子提過的“意大利”有關聯。因此他好容易才逃出賭場，就直奔成安胡同。
成安胡同不寬，但房子足夠密。
這一片的屋簷矮得長在這裏的孩子，都不敢長個兒。
矮也就罷了，它還一個挨一個的，光都擠不進來。到了正午時間，小貓都恍惚，直嚷著要起來上班捉老鼠。
不僅如此，成安胡同裏邊住的窮人比天井樓裏還要多幾批。人活在裏頭，全像在小馬勺裏淘大白菜，實在轉不開身。
成安胡同裏邊也都是土夯的地，小貓抬個爪都要揚起一段塵灰。人在裏頭過日子，像整日住在香爐裏。
這樣一比較，天井樓都眉目清秀、富麗堂皇起來了。
怎麽看，整個胡同都是烏漆墨黑的、不具備藝術氣息的。那個意大利到底在這邊的哪兒啊？
這時，從胡同裏頭走出一個倒糞盆的居民。他手裏也沒個照明的，可他一路拿腳往前蹚著，像是腳後跟上也長了眼睛，竟令他邁出的每一步都是準確的，指向茅廁的。
老鴇才打聽到，意大利裏曾教出個叫達·芬奇的藝術天才。可達·芬奇的師父總不該僅以教授達·芬奇走夜路，而將達·芬奇教成一代藝術巨匠的吧？
老鴇的不安更深了，他忙將捧糞盆的居民攔住：“哎！”
居民：“嚇我一跳！差點兒全灑！”
老鴇：“哎，意大利在你們這兒，是吧？”
居民：“可不！您往前再走兩步就到。”
老鴇沒想到成安胡同裏頭淨養損人。他們什麽話都敢瞎答，老鴇也就什麽都敢信了。
老鴇還真往前闖了兩步，可他腳後跟還沒長眼，在黑裏摔了一跤，爬起來，正好瞧見一扇胡同門。
門上貼著上一年的春聯，紅紙都給曬白了，但隱約還能看見上麵殘留了幾個字，像有個“意”字，也有個“利”字。老鴇猜測原本的“大”字，該是給太陽曬化了，要麽就是給雨衝化了。
原來“意大利”就是對春聯啊！貼春聯的門裏頭，該就是雞屎兒子想學畫的地兒了。那這“意大利”也沒什麽不尋常的嘛！
老鴇舒了口氣，他隻需確信意大利就在成安胡同裏頭，就安心落意了。
老鴇往外走，順手將背上的鐵鍁勒緊些，心裏已有了一些接下來的打算：
債主與駒子已被他甩脫，這就用不上了。他打算先回天井樓，囑咐妓女這一陣替他多照看照看雞屎兒子，他先出城躲債。欠的債他絕不會一直不還，他將在躲債的日子裏，想出還債的法子。
出了成安胡同，外邊的天就是亮的了。
債主照著亮，一眼就瞧見了老鴇，趕緊帶五個駒子將老鴇圍堵住：“哥，月底了，我來收錢。”
老鴇：“還沒錢，沒錢還。”
債主：“那我來收手指頭。”
債主與駒子這次人人手裏有刀。老鴇僅以壯與長得像牲口而不足以應對，他趕緊取下了背上的鐵鍁。
鐵鍁就是他的法寶。
這是老鴇頭一次拿鐵鍁對付活人，他一鐵鍁扇倒一個。鐵鍁乒乒地響，像是在吟老鴇作的詩。
巡警路過，才將債主與他的駒子們從老鴇的鐵鍁下救下來。
老鴇又跑了，債主與他的駒子們在老鴇這裏吃下的虧，總是沒有變化。渾身的傷與怒氣，以及反複地落敗，令債主視錢財如糞土起來：“你們兩個辦自己那邊的事兒去。你們三個跟老子去逮人。人逮住了，弄！往死裏弄！那錢，老子不要了！”
老鴇跑得可真快，腦子裏的大鳥都給他落在了腦後，怎樣也趕不上來。他一路奔逃，肺跑得比馬的還大，雙腳也像在空中浮著，根本不著地。
又一次成功從債主與駒子手下逃跑，令老鴇原諒了過往受的困苦。他得承認，過往與目下，一切都是有因緣的。
倘若不是兩顆卵蛋已被摘取，叫他**少了阻礙，他這會兒大約也無法掌握如此上乘的逃跑功夫。
跑過一處河道時，老鴇一眼瞥見了站在對岸的神女娘娘。
他的詩意與對美的感悟，早給他全塞進屁股溝裏了。可到了這時，他多少也瞧出今天的神女娘娘，比往常還要動人些。
像是一片無垠的草原上，長了半人高的綠草，風經過，草齊齊地偏倒。草的凹陷處全是風的形狀。但，風裏還有一株白花沒被晃倒。它也在動，可它就是靜著動。這株白花不大不小，就是夠白，瓣兒上還落了露珠。花瓣兒再自行抖一抖，露珠跌下來，滑進土壤裏。露珠在土裏化開，再來供養風下的綠草與白花。
她今天，就是這麽個動人法。
她今天的動人，不是靜的，不是單一的，是動靜相宜的、細致的、全麵的、生機的、完全不管他人死活的。
在外邊遇上她，那正好，不用老鴇特意兜回天井樓了。老鴇才要喊住人，神女娘娘的步子卻緊急折了個彎兒，不見了。
債主帶著三個駒子追了上來，就在河道對岸，跟妓女同一邊。
他們也不敢吱聲，走路都是先將腳後跟輕輕、緩緩地摁在地上，腳才敢整個地放平，生怕老鴇發覺，怕他要排臭氣、要斷尾，再給跑了。
等債主帶著駒子好容易占了條船劃到對麵，老鴇倒又登橋去了對岸。
債主簡直要哭濕枕頭。
船槳舉起來，再追回去吧！
懸在河道半空的小菜蛾，極懂事兒地給老鴇與債主讓出位置。為了生存，他們和它都有要追尋的。它真願他們倆都心想事成。
江邊都是船，也不曉得哪艘是要帶妓女去西洋的。
往江岸邊走時，太陽還在身子左邊。還沒走幾步呢，太陽就升到了正中。太陽催得人著急。
妓女已經趕到與海員說定的地點，可海員還沒到呢。妓女瞧了眼身後影子的方向，猜測是自己到得太早了。
路上走得急，腳上的回力鞋又是新的。鞋頭兒擠著壓著，像一頭大象踩住了她的大拇哥。
腳上舊傷加新傷，令妓女一步不好多走、多跑。她決心找個看起來和善的石頭，坐下來等海員。
太陽照在江麵上，像鋪了一江的銀子。
幾隻長細腿的江鳥立在江邊，正捕魚吃呢。一口啄下去，開腸破肚的。美則美矣，可實在殘忍。
妓女觀賞著江鳥捕魚，又等了好一會兒，海員還是沒來。這下子，江裏的魚、樹上的果、田裏的麥與土豆，都已替她等得不耐煩了，就連妓女懷裏的那根金條，都要睡著了。
海員大約是不來了！
亂年頭過得像末日就要到了，有錢的、沒錢的，都照仿唐玄奘要西遊呢。船裏位置緊得沒法說，或許海員之前向她承諾的，要不作數了！她去不了西洋了？怎麽能這樣！
哦！來了！
海員身後披著光，就這麽走過來了。
哦！不！
海員更像是被太陽的光，一路推著走來的。他笑得像銀行裏的金幣與彈藥庫裏的槍，實在叫人從各方各麵都安心。
妓女瞧他像瞧見了小和尚屋裏的佛。
她認定海員這一生，隻該走兩條道兒。一條道兒是帶她去西洋重生的海員；另一條道兒是去做救苦救難的神佛。而海員沒有走上第二條道兒的唯一原因，隻是他沒生下來就做了古印度的太子。
總之，他來了，她就有希望了！
她將懷裏的金條捂得緊緊的，像捂著一根新長出來的、存血的臍帶。
無論如何，她一定要用一根金條換一張去西洋的船票！
妓女：“有今晚的船了？”
海員：“有。”
妓女：“那我今晚走！”
海員：“確實是一直有船來往，就是沒票上下。你也曉得，省長大約是無法連任的，這叫從前跟著省長的達官貴人心裏都沒數了，都想走。大家都怕頭朝下，但大家都還有點兒錢，都要買票往西洋跑。你的那個位置，幾天了，真是不好搶，不好定。”
妓女：“可你答應我的呀！”
海員：“倒還有位置！就是貴！”
妓女聞言忙低頭打開懷，要將那根金條拿出來給海員，換船上的位置。
海員瞧準了妓女低頭的時機，終於方便翻臉。他狠捶了妓女的頭，再鉗住妓女的發，將妓女往江邊的一艘船上拖拽。
拖了一路，妓女也不是沒呼救，周圍人也不是沒瞧見，可就是沒人上來攔一把，救一把。
麻子與麻煩，都是與瞎子相得益彰的。
對他人的危機視而不見，並不是天井樓居民獨創的嘛！
江上的風吹起來了。
江上的船全給江上的風打攪得忐忑不安。太陽鋪了一江的銀子，全給它們倆壓碎了。
一江的美妙碎銀，就這麽撿不起來，也合不起來。造孽得很。
這艘船是運絲綢去西洋的貨船。
做生意的船，得分給人看的與不給人看的兩層。這艘船的下邊一層，就是不給人看的。
妓女被海員扔了下來，卻沒摔到船板上。因為軟的、肉的、眾多的女人，接住了她。
裏邊太暗了，叫妓女瞧不清具體狀況，但她聞得出來。
這裏關的是十幾個與她一樣上進、善良、遭受了欺騙的女人。有比她大的，多的是比她還年幼的。有的在哭，有的在罵，帶出的口音也是貫通東西南北的。
船上的絲綢是西洋的標準，那麽船一定是開往西洋的。一艘開往西洋的船，卻拘役了一層的東方女人。想也知道，她們全是要被拐賣到西洋賣皮肉的。
西洋？嗨！原來也沒個好樣兒！
到了這時，妓女還沒去深想，為什麽她那些遠渡西洋的姐妹來的信，全是海員帶來的呢。她就是急了，倘若真給這艘船以賣皮肉的目的拐賣去西洋，那麽她還是沒新生，那麽她還怎麽給伯爵與伯爵夫人洗衣服呢？
她之前還擔心自己到時別給伯爵一家洗不幹淨衣服，那人家西洋人可就要看輕自己的手藝了。就算有當伯爵夫人的小姐妹的關照與擔當，她也還是要難為情的。她因此還特意準備了一批這裏的皂莢和豬胰子，要一並帶到西洋去呢。
這可不行啊！她要下船！必得下船！
她試了。
她求饒，頂好叫幾聲哥哥、弟弟，準沒錯！
不行？那就再求，將她的身世與家人全都請出來！他們不同情、不願理？好！那他們總該懂她拋過來的媚眼兒。還是不行？那就跳起來！撕破他們的臉與衣服！
她被船員推倒在地，腳底板兒給捶得開了花。船員還指望拿她們的臉和身子去賺西洋的錢，因此他打人都是帶有技巧的，不叫她們的臉和身子上看出傷。
妓女向海員苦苦哀求著：“金條跟去西洋的船票，我都不要了！你放我走就行！”
海員笑出了仗義的勁頭兒：“那不行！我收了你的金條，答應了帶你去西洋，就肯定要帶你去西洋。”
這時，進來一個人，提著煤油燈。
妓女的腦子和眼睛，還沒認出人，但腳底板兒已經記起來什麽，鼻子也聞出了什麽舊交情。
進來的人同海員說：“你就聽她的，不讓她去西洋了。”
妓女辨不出來哪邊是西，索性按照腳底板兒的心意選了個方向，跪了下去。
旁的女人們也全都聽見了，妓女被才進來的這個人出口搭救了。這叫她們也不肯被迫害了。她們趕緊爬上前來，求妓女當當佛爺，也替她們求求才進來的這個人，也放過她們！
妓女成了真佛爺，口無言，麵無情。接受一切，包含一切，挨得過一切似的。
隻有她自己曉得，她正遭逢惡虎，可她沒有供己逃跑的雙腳，她救不了自己，更救不了她們。
一進暗艙，嫖客手裏的煤油燈，就叫他的老鼠眼瞧清、認準了妓女的容貌。
他還記著她呢，永不忘的。
天井樓三樓的那個婊子嘛！
他是沒有能力的。
他在壯如牲口的老鴇跟前，是無法喊打喊殺的。
他在腰間掛槍的警察跟前，也是無法喊打喊殺的。
可他在手無寸鐵的她跟前，就是可以喊打喊殺的！
嫖客上前攔在了妓女跟前，要成為她跪拜祈求的新對象。
他從妓女的頭頂兒，一路摸到發尾，將她的頭發當成狗繩兒，再將她拖出了暗艙，丟下船去。
瞎眼乞丐，從天井樓外被人扔到了江岸邊。
不僅是他得罪了那幾根萵筍幹，也是他明明瞎了眼，“瞧見”的卻比旁人多得多。
決心做瞎子以後，他算明白了，瞎了眼可絕沒什麽不方便的，瞎了眼可太方便了！
什麽人、什麽時候、做什麽事兒，他們輕易都不避著你。
天井樓的居民也是最近才發覺他們太草率了。他們因歧視而低估了瞎眼乞丐，令瞎眼乞丐曉得了太多他們的秘密。
那個身患軟骨病的孩子是他父母害死的秘密，不就是由瞎眼乞丐優先傳出來的？
那家的父母也是太過猖狂，你摔小孩，能當著旁人的麵嗎？你當著瞎子的麵也不成啊！
萵筍幹事件東窗事發後，天井樓的部分首腦居民，團結在一起，進行了一輪友好討論。
經過擬定正式與會人員，提出“瞎眼乞丐似乎曉得不少天井樓裏的秘密，這事兒要如何解決”的會議議題，分析扔掉瞎眼乞丐的可能性這一套流程後，天井樓首腦居民們最終靠抓紅、綠豆子，選舉出了一個代表，將瞎眼乞丐挪出了天井樓。
於是，瞎眼乞丐就被扔到這裏來了。
瞎眼乞丐是忽然生出的誌氣，他們不叫他回天井樓，那就不回了吧，哪兒都有乞丐，哪兒都能活！
江邊的風實在大，瞎眼乞丐起身往前走兩三步，得給吹回去五六步。那他還不如將目的地定在屁股後頭呢。
屁股後頭十步外的風聲裏，夾著幼貓的慘叫。他做了回算數，先往前走了六七步，並最終果然給江風吹到了幼貓的跟前。
幼貓瞧著不足滿月，瘦得像長了毛的紅薯幹。無論如何，既然已經叫他遇上，他就要搭救它！
得給它弄點兒什麽吃的。他鞋底下塞了一塊銀元，是天井樓那個妓女給的。不到最後時刻，他哪兒敢、哪兒舍得用？
他想，遇上這隻待搭救的幼貓，就是那個最後時刻！他要拿著這一銀元，去給這幼貓買幾條小江魚熬湯吃。
死亡必定是乏味的，他絕不叫這隻才一個月大的幼貓立即就經曆。
托著幼貓沿著江邊走了好一段，也沒個打漁的船。等再走出一段，他瞧見一個女人從江邊的林子裏走了出來。
女人身上掛著衣物，但不能算作穿著。她四肢全在，但兩條胳膊就像是掛在身上的。她的鼻子也被人打壞了，隻能張嘴呼吸。
女人的身體看著還有生氣，但已瞧不見魂兒了，像是有刀子往她背上落，她總是一顫又一顫的。
女人是給他銀元的妓女，他沒想到能在這裏遇上她。
妓女也瞧見了他，與被他搭救的幼貓。他看上去是那麽好心，自己都吃不上飯，還要搭救一隻幼貓呢，那麽他也會好心地搭救妓女吧：“救救我，也請救救我……”
她落難了！
他自然是要搭救她的！幼貓他都搭救了，更何況是她呢！
全天井樓、全世界，隻有她對他好過，隻有她給過他銀元！她多好呢！
可她是如何落難的？她是為什麽才落難的？她具體落的什麽難呢？
落難的人能是好人？你要真是個好人，難能主動落在你身上？恐怕你就不是個好人！
她又為什麽要對他好呢？對了，她原本就是個妓女，那她是將他視作潛在的恩客了？
恐怕是了！就是了！絕對是的了！
她都將他當作潛在的恩客了，那他就不便無動於衷了。
活得最為磊落的人，絕不是君子或聖人，而是擅長對自己撒謊的人。在這亂年頭裏，君子或聖人，活不長的。
他將妓女，重新拖回了江邊的林子裏。
他將她最後的幾滴生氣，當作一種補品，全都吸進了自己的身體。怕什麽呢！舍不得什麽呢！她是天生的妓女嘛！
江邊的景，到了下半場，臉都有些燒紅了、泛黃了。
她丟掉乞丐交還回來的一銀元嫖資，走出了林子。腳底板兒本該生疼的，但她就是沒知沒覺了。
她想不明白，各處都想不明白。今天遭遇的委屈與迫害，她到死也想不明白。
她什麽委屈與迫害都沒招惹，但委屈與迫害就是莫名其妙地強壓上她的背！不該啊！真不該啊！
可想叫你受委屈、受迫害的人，在叫你受委屈、受迫害時，是不管你該不該受委屈、受迫害的啊！
不！人不至於那樣壞！一定是自己做了不忠義的事兒，遭了報應。
那麽自己到底做了什麽不忠義的事兒呢？
哦！想起來了！將警察的兩根金條按下不表，害他生死不明，這就得算很不忠義了吧？那自己可真不忠義！
找到了自身存在的不忠義，再叫她接受這一切的委屈與迫害時，她就可以坦然一些了。
真不該總想著走出來的，腳底板兒早就給那雜碎打壞過一次了，那是老天爺給的救助提示。自己怎麽早不接收這提示呢？還非得今天執意走出來？
可她就是個執意的人啊！腳壞了，她的身體兩側還垂有一對被人折掉的翅膀呢。草原、城市、西洋都在她的翅膀底下，她能飛過去的。
哦！可她的翅膀是蠟做的，她一飛高、一飛遠，翅膀就要給太陽照化掉。
破了，什麽都破了！
從前做好人的本性破了，去西洋重新做人的決心破了，想要爭氣、想要身由自己的皂莢與豬胰子也破了。
各式各樣的破敗，在今天全糅到了一塊，像各味毒藥材全糅到了一起，糅成了一顆毒藥丸。全部的破敗令這顆毒藥丸成了為她精心準備的，她必定要在今日服下了。
腳上就剩一隻回力鞋了，另一隻不曉得是什麽時候丟的、丟哪兒了。原本還想穿著新鞋走上新路的，可惜了，不成了。
她浸入江底。
悄無聲息地時過境遷。
腳上僅剩的那隻回力鞋，漂去了入海口。
長在入海口的魚很好吃，叫人總也忘不掉。
滿江的船，像賭桌上的牌，多，也亂。你伸手撈一把，再翻個麵兒看看它的真麵目，有去西洋的、有去南洋的、有去東洋的……
登上去哪兒的船，就是手裏的牌給打出去了，結果怎麽樣，憑運氣定輸贏。
老鴇經曆過風波與折損，想過做詩人、想過做情聖、想過卵蛋與手指再生、想過戒賭、想過翻本、想過出賣兒子、想過敲詐心上人，甚而想過索性幹票大的，在省長家門前，橫上一輛糞車，攔下省長的車，將省長綁架，逼迫省長替自己還賭債，但就是沒想過要登船到外邊的哪片洋裏去。
老鴇認定，在自己這片地麵都活不好的人，挪個地麵，挪個再遠、再大的地麵，也還是活不好的。既然哪片地麵上都活不好，那麽索性就將根牢牢紮在自己這片地麵上。好與不好，至少給各方都省事情。
尋妓女尋到臨江時，老鴇發覺自己給債主跟住了。手裏的法寶又豁了口，卷起了邊，他找了個林子躲了一陣。打另一頭兒出來時，撿到了神女娘娘的一隻鞋。
像是過年就要吃餃子一樣的慣例，年頭一亂，女人、小孩就有給弄死或拐賣的慣例。
這隻臨江丟棄的鞋令老鴇立即猜測，神女娘娘是遭遇慣例了？
“鞋”是人在一切危局中的定心丸。
一個走投無路的母親，隻要腳上還穿著鞋，她就絕不會餓死自己的小孩。
一個被人逼到江邊的霸王，隻要腳上還穿著鞋，他就還有飛躍逃生的可能。
一個整根脊梁朝天的老人，隻要腳上還穿著鞋，南村惡童就無法將他屋上的茅草全部盜走，更無法將他欺到徹底的角落裏。
丟了鞋的母親、丟了鞋的霸王、丟了鞋的老人、丟了鞋的神女娘娘……後果，你怎可想象？
江邊的船，全碼在明麵上，但哪張才是老鴇想要的牌，他並不清楚。
老鴇伸手就撈一把，再翻個麵兒看看它的真麵目，這艘是去西洋的、那艘是去南洋的、這邊這艘又是去東洋的……
老鴇就是翻不到載有妓女的那一艘。
那就接著翻。
他一直在喊她，打算喊到她的耳朵看到自己為止。
他的喊聲像古鍾，不然無法給她罩住，幫她躲過天打雷劈的劫難。
他想，等他找著她，等他帶她一起回了天井樓，他就……他就什麽呢？他能什麽呢？他什麽也不能啊。他多無能呢！
江邊人多、船多，老鴇孤魂野鬼地走在亂年頭最後一程的江邊，尋找另一隻孤魂野鬼。
嫖客與海員，餓了。
飯是命脈，得自己燒。
炭火合力托著銅鍋裏頭的海帶、海魚，還有四塊醃豬肉。四塊醃豬肉都有拇指長，拇指寬，四四方方、肉肉頭頭，是四塊貼心的食材。
依照醃豬肉的數量與常理來說，該是嫖客與海員二人平分它們四塊的。但海員將它們四塊全插進了自己的碗裏，嫖客也認，也不吱聲。畢竟嫖客剛剛損毀了一個要被他們送到西洋賺錢的女人。女人的命在海員這兒，能抵消他多吃的兩塊醃豬肉，與嫖客的不好意思。
嫖客與海員吃飯的桌子不大穩當。
四條腿兒裏，有一條是短了一截的。長年累月的短旁的三條腿兒一截，叫它都不好意思了，它常帶著整張桌麵一起，給桌上的人磕頭道歉。
海員將那根金條在手裏來回地掂量：“我當她拿什麽來買船票呢！這玩意兒，能是真的嗎？”
嫖客：“肯定是假的！銅皮包的磚頭！誰有了金條還出來賣？”
海員：“也是！”
海員將妓女帶來的“銅皮包的磚頭”拿去墊了桌腿兒。於是，吃飯的桌子，一下子穩了，老太師似的！
這下好了！短了的那條桌腿兒，再不必在旁的三條桌腿兒麵前矮一截了。它的腿麵上還給金條照得金光亮的。它可真神氣，它哪裏會想到自己還有拿金條墊腳的那一天！
老鴇領著鐵鍁進來時，一眼瞧見了嫖客，又瞧見了他臉上的四道肉杠—神女娘娘剛剛與他鬥爭時，給他新造的型，最後才瞧見桌腳下邊的金條。
產生過糾紛的嫖客、失蹤的神女娘娘、去西洋的貨船、不曉得怎麽給拿來墊了桌腳的金條……重要線索都在，可老鴇無法將之全部串聯起來。
因為老鴇根本不在神女娘娘這一篇章的故事裏。就像影院裏播出的影片，老鴇隻瞧見了影片播出的結局，但不曉得影片是如何一步步拍到這個結局的。哪兒啊！他其實連神女娘娘的確切結局，都不曉得。
海員：“誰啊你？”
老鴇：“她人呢？”
嫖客：“沒看見！”
老鴇：“我說誰了？我問誰了？你沒看見誰啊！”
老鴇像條正在挨棍揍的老狗，反應快不了。
人家一棍子下來，他挨了打的腦子得先分辨分辨自己怎麽了、棍子怎麽了、打自己的人怎麽了，再等一棍子下來，他才瞧清東南西北，認出自己正在挨揍。
他從登上這艘船到剛剛，才終於反應過來並確信了，神女娘娘的結局，必不會好了。
老鴇腦子裏的那隻大鳥，像被誰家剛燒開的熱水澆了一身似的，開始在老鴇的腦子裏作亂，狼狽又可憐。
老鴇的兩鬢長出白頭發了，是打他第一眼瞧見兩根金條那晚，開始長的。
一樣的起跑線，白頭發就是比黑頭發長得長。白頭發太熬心血。再標致的人、再標致的一頭發，隻要出現白頭發，就顯出這人的虧損了。萬年青也不願瞧見自己的葉子發黃。誰都怕老。
老鴇想起他與妓女頭次碰麵的當天。他那時還不算老。
那時，老鴇才從小腳娘那裏得到天井樓的第三層樓。
那時，他已經置辦上了幾張賭桌與十幾二十副牌—他原本是打算在這層樓開賭場的，可沒想開窯子。
也是！誰願意觸碰自己已失去盼頭兒的那一麵呢？他一個丟了卵蛋的人，是不應該率先想到給自己打造一座窯子的。就像輪椅上的人，是不應該率先與他人談論奔跑的。
那天，她與其他幾個妓女拎著行李衣物，逃難到天井樓，想租個房，半住、半營生。
天井樓的女人們瞧著樓外的她們，心裏生出一種傷口才結痂的紅癢。
天井樓的女人們也想多賺一份房租。可倘若真接納了她們，那不就是拿起糞勺舀湯喝？飽是飽，但也實在叫人心裏不舒坦。她們可是妓女啊！
她們就要被人趕出天井樓了，是她一眼瞧見了站在三樓的他。她將自己的眼神給了他，像是她餓急了，隻有他兜兒裏有米、有肉，可他還餓著她。
她很快覺察出他的傻了。他滿頭的發都是青綠的。她相信，倘若他去泡一壺茶，他泡的茶裏，也必然帶著傻的味道，就連喝過他茶的人，也會給他連累傻了。
他自然也是瞧見她了。
他想啊，老天到底是怎樣，才能生成這樣一個優美的**啊？
他想啊，她的家鄉至少該有四大特產：酒、肉、草原，還有她。
他一把擦掉心裏頭下了三十幾年的陰雨天，這就笑了。
他的笑，在旁人那裏一點兒用處與意義也沒有，但在她這裏是認賬與幹脆的，像是他們終於遇見了一個人，體諒了他們吃下的全部苦頭兒。
債主與三個駒子尋進來時，海員與嫖客已被鐵鍁神鏟掀在角落。
老鴇手裏鐵鍁的滋味兒，債主要比旁人嚐得早、嚐得多。瞧著海員與嫖客的死肉樣式，債主都要相信老鴇在對自己下手時，已經算作含情脈脈了。
船艙的另一頭兒，衝上來一批拿槳的水手，是要替海員與嫖客反擊老鴇的。
已經有人替自己懲戒老鴇了，債主就不必久留了，主要也是擔心自己要被無辜傷及。老鴇曉得的，他的債主打起架來，四肢總像是向債主太太借來的。
債主抬了抬下巴，領著駒子要退出船去，可後退的路上，又衝進來一批水手，將債主與駒子，誤當作是老鴇的救援。債主解釋了，但沒人聽。債主成了走投無路的老母雞，給前後的水手堵住，自動劃入了老鴇的陣營。
冤枉！實在冤枉！你清清白白地走在路上，憑空叫狗堵住，再挨一頓咬，你不冤枉？
他隻是向老鴇討要自己的錢，卻遭了三頓打。你說這是什麽道理？根本沒有道理！
他有錢、有力，他還是要遭遇不講道理。他太太平時在家無事，也要時常溫習欺負他！他們都太沒有道理！
算了，生什麽氣呢，看開吧。為什麽不看開？比他更有錢、更有力的大人物坐的飛機都掉得下來。在這亂年頭裏，就是事事沒什麽道理。
打吧！打吧！日子早過成了掉了毛的烏鴉，怎麽能不打？
打著，打著，債主及其駒子竟然真與老鴇打成了同一夥兒。
嫖客拎起還生著火的銅鍋，砸向了債主。老鴇瞧見，替債主將銅鍋給擋住了。
老鴇也曉得是自己理虧，自己欠著人家的債一直還不上，還害得人家被拉上船挨打。老鴇總要做點兒什麽來抵消自己的難為情。
債主在老鴇這裏，總算找到了一份世間該有的道理。他眼瞧著老鴇身披海帶與鍋湯，宛若從火鍋中誕生的戰神，將嫖客鏟起來扔向了船壁。
船壁碎了，像台上的大戲拉開帷幕似的，露出了暗艙裏遭拐賣的女人們。
老鴇的眼睛在這群女人裏拚命地抓取她，可她就是不在裏麵。
他將鬢角兒上的白頭發往下埋了埋，他得勸自己死心了。
老鴇與債主互相瞧了一眼，心裏明白對方也是要救人。
阻攔解救的匪徒們都衝上來廝殺滅口。罪行叫人發現了，他們比剛才還具備殺心，但也都敵不過老鴇手中的鐵鍁。
她已失救，老鴇今天怎麽也不能再叫旁人也失救。為救她們，別說眼前的是幾個匪徒，就算眼前的是幾座山，他也鏟得開！
他有多久沒寫詩了？
不識青天高、黃地厚的詩人，哪裏去了？
誰他媽曉得啊！早他媽不去想了！
那麽今天就該再想想啊！趁著悲憤、趁著殺心、趁著想救苦救難、趁著想更改一切！該重新寫詩了！你頂好也別管他的詩到底是什麽體！他自己管自己，他最懂他的斬龍足，嚼龍肉，自然老者不死，少者不哭！
該捶的、該鏟的，都捶倒、鏟倒了。險些被拐賣去西洋的女人們，在他與債主、駒子的奮勇之下，最終都脫困得救了。
船上的絲綢，也都叫老鴇發給船上的女人們了。
她們披著行雲流水的絲綢，得救了、自由了、新生了。得救的、自由的、新生的她們比絲綢還行雲流水。
老鴇曉得了，令她們獲救，才是他這一生最行雲流水的詩！
拐賣、掠奪，要將苦難強摁在她們背上的匪徒，倒了一船，在她們往外逃時，幾乎全叫她們給踩死了。
怪誰啊！他們作惡，他們還攔路！
燒銅鍋的炭火真是旺啊，它們幹了件令龍王險些要搬家的厲害事兒—它們點燃了這艘貨船。
在火勢即將殃及池魚時，停靠在江邊的其餘船隻已緊急駛離。詩人與債主、駒子也提前跳下了船。
隻有那根被拿來墊桌腿兒的金條，與那把比旁的鐵鍁要見多識廣的鐵鍁，被遺落在那艘船裏。
火焰終於將船體燒盡，它們倆最終沉入火焰之下的江水裏，再不見人，再參與不進人的紛爭。
入海的江太大了，大到包容一切，藐視一切。它無意分辨金條與鐵鍁分別是誰，更無意曉得金條與鐵鍁，哪個更值錢。
這就是入海的江。
詩人與債主、駒子回到了江邊。
他們的頭發、眉毛、睫毛、汗毛都叫船上的那場火給燒卷了，手一搓就成了灰。這些都沒事兒，又不是指頭或卵蛋。皮跟毛缺了，回頭還能長回來，怕什麽！
詩人回頭瞧了眼江心。
今天的太陽與船上的火焰，都要在江麵上走到盡頭了。在這樣的亂年頭裏，誰也不曉得自己到底是船，還是江。
從前，他因為對小腳娘與兒子的為非作歹，而自動給自己畫上了歹人的三花臉。
這會兒，江心的紅與火，倒給他的臉畫上了忠義的樣式。
他今天是親眼瞧見那根被拿去墊桌腿兒的金條的，可如今他再也不去想金條的事兒了。他都有救了一船女人的造化了，他完全可以當自己是身心齊全的了。他還要戒賭，真心的，並與兒子化解恩怨，真心的。
債主沒有詩人的詩情畫意，但也生出頗多感慨：“我今天救人了，救了這麽多人。我想都沒想，我就救了人。我還沒跟她們討錢。我跟做了好人似的。”
詩人：“做好人的感受如何？”
債主：“輕！整個人都輕！像在澡堂子裏泡了一宿熱水澡，又給搓了灰，再給衝淨、擦幹，還給穿了真絲的汗衫。”
詩人與債主，像英雄遇上好漢，惺惺相惜起來：“你人是好的。在追我債這事兒上，就能瞧出來，你人太好了。”
債主：“在船上，你搭救過我。就算你不認我是好人，我也早不打算要那錢了。”
詩人：“你要你的錢，你也是好人。你的錢，我要還。你不讓，我也不讓。”
債主：“那你真是好人！”
詩人：“你才是好人！”
債主：“你才是！”
詩人：“你是！”
十三萬的債務追欠到最後，倒叫詩人與債主誌同道合了。
二人目下的談論方向已到互稱對方“好人”這一步驟上。
他們一時也想不出，下一步還要再聊什麽。
氣氛越來越敏感，相見恨晚的情感一觸即發，就快猝不及防。真想緊緊抱起來，哈哈大笑，互摔一跤！
詩人：“火滅了，夕陽也下去了。你說紅色到最後，怎麽就一定要成灰色？”
債主：“我不曉得。”
詩人：“得回天井樓問我兒子，他懂這些。他畫畫，畫得好！你跟我回天井樓。我家，你之前領人去過。我再買點兒老街的鹽水鴨脖兒，咱們喝點兒酒。我給你看看我兒子畫的畫！”
債主的頭上像是忽然遭了一道老天藏匿許久的雷，劈得他渾身一抖又一仰。
來不及了！拉不回頭了！恐怕全完犢子了！
債主才想起來的，在成安胡同口又挨了一頓打後，他另派出兩個駒子，是去天井樓叫小畫家替父受難的呀！
兩個駒子已經去了這樣久，兩位意外處出感情的“好人”卻還在江邊。那麽，“替父受難”的孩子，恐怕來不及挽救了。
他看向詩人，他實則已無話可說了。