蘇靈帶著蘇二牛和鄭直在林間穿行，晨露浸透的落葉鋪在地上，踩上去軟乎乎的，少了往日脆生生的聲響，倒讓這深山裏的寂靜更顯濃重。
林間彌漫著潮濕的草木氣息，混雜著深秋的寒涼，沾在衣襟上，帶來一陣細微的涼意。
她的神識早已如一張無形的細密羅網，悄無聲息地鋪開，將周遭數裏的動靜都納入感知，除了枝頭雀鳥的輕啼、草叢裏蟲豸的窸窣，不遠處還隱約傳來女人的爭吵聲，夾雜著幾聲壓抑的痛苦呻.吟，像根細刺，輕輕紮在人心上。
“往這邊走。”
蘇靈腳步一頓，朝著西北方向指了指，那裏的氣息混雜著疲憊與焦慮，還有一絲熟悉的、屬於蘇大川的沉穩氣息。
雖說柳氏平日裏愛作妖，蘇家人沒一個待見她，但蘇大川終究是自家二叔，如今既然感知到他的蹤跡，總沒有視而不見的道理。
三人立刻加快腳步，撥開半人高的低矮灌木叢，枝葉上的露水順著袖口往下淌，涼得人一激靈。
隨著距離拉近，眼前的景象漸漸清晰。
一棵需兩人合抱的老槐樹下，蜷縮著十幾號人，個個麵色灰敗如蒙塵的舊布，有人背靠著樹幹閉目養神，眼窩深陷，嘴唇幹裂；有人垂著頭，手指無意識地摳著地上的泥土，時不時抹一把眼角，淚痕在髒汙的臉上劃出兩道白痕。
最紮眼的是樹下扭打在一起的兩個身影，正是柳氏和她的大嫂張桂蘭，兩人頭發散亂，衣襟被扯得歪歪扭扭，嘴裏還不停地互相咒罵，全然不顧周遭人的目光。
“真是添亂！都這時候了，還有心思鬧騰！”
鄭直瞥見是柳家人，眉頭瞬間擰成疙瘩，臉上的厭惡毫不掩飾。
他早知道蘇靈和蘇二牛都煩柳氏，這會兒也沒顧忌，直接低聲抱怨了一句。話雖不算刻薄，卻滿是不耐。
蘇靈和蘇二牛默契地當作沒聽見，隻交換了個眼神，彼此眼中的嫌棄與無奈幾乎要溢出來，像是在說“果然又是這樣”。
“走吧~！”
鄭直輕歎一聲，率先抬腳朝老槐樹走去，蘇二牛緊跟其後，蘇靈落後半步跟在兩人的後麵。
“是鄭家小子！鄭家小子來救我們了！”
隨著一聲驚喜的呼喊，鄭直三人的到來，瞬間在沉悶的人群裏掀起一陣小小的馬蚤動。
原本蔫得像被霜打了的村民們，像是突然被注入了活力，紛紛抬起頭，渾濁的眼睛裏迸出光亮，滿是驚喜與激動。
有人掙紮著從地上爬起來，踉蹌著朝他們快步走來，褲腿掃過落葉，發出沙沙的聲響；有人雙手合十，嘴唇哆嗦著，眼淚毫無預兆地滾落。
在這荒山裏擔驚受怕了一整夜，此刻見到熟悉的麵孔，就像在溺水時抓住了浮木，哪能不激動？
“鄭直！真的是你們！你們咋找到這兒的？”一個滿臉風霜的中年漢子衝在最前麵，一把抓住鄭直的胳膊，指節因為用力而泛白，聲音都在發顫。
周圍的村民立刻圍了上來，七嘴八舌的問話像雨點似的砸過來：“是不是村長讓你們來的？村長他們都還好不？”“外麵的韃子兵走沒走啊？我們接下來該往哪兒去？”
鄭直被圍在中間，臉上的厭惡早已散去，取而代之的是溫和的憨厚笑容。
他抬手壓了壓，聲音洪亮地說道：“大家別急，聽我說！村長和大強哥他們都好好的，我們這次來，就是奉了村長的命令，來尋四散的鄉親們，讓大家盡快匯合，一起想辦法！”
“太好了！村長果然沒忘了我們！”村民們聽到這話，瞬間鬆了口氣，臉上露出了劫後餘生的笑容。
有人忍不住感慨道：“還是村長仁義啊！這麽危險的時候，還想著我們這些落單的人，要是換成別人，說不定早就自顧自逃命去了。”
“就是就是！當初逃荒的時候，村長就一直照顧著大家，現在又是他派人來尋我們，這份情我們可得記著！”其他人也紛紛附和，言語裏滿是對鄭村長的感激。
鄭直聽著滿耳的稱讚，臉頰微微泛紅，有些不好意思地轉頭看向蘇家兄妹，訕訕地笑了笑，連忙解釋：“大家別光誇村長，其實這次尋人的主意，是大強哥和蘇靈丫頭先提的。我爹也是聽了他們的建議，才決定分成幾組出來找人的，我們能找到這兒，蘇靈丫頭也幫了不少忙呢！”
說著，他側身指了指站在後麵的蘇靈和蘇二牛。
村民們這才注意到兩人，紛紛朝著他們投去感激的目光，有人還不住地拱手道謝。
蘇靈和蘇二牛隻是淡淡笑了笑，並沒有多說什麽，對他們而言，能找到失散的村民，讓大家盡快匯合，才是最重要的。
“鄭直啊，那村長他們現在在哪兒？我們什麽時候能過去匯合啊？”又有村民急切地問道。
“村長他們在前麵的林子裏等著，那裏隱蔽又安全。等我們再找找附近有沒有其他失散的村民，就帶大家過去。”
鄭直耐心地解釋著，隨即又被村民們圍著問起了匯合點的具體情況，以及接下來的安排。
蘇靈和蘇二牛見狀，便悄悄從人群中退了出來，朝著蘇大川的方向走去。
此時，柳氏和張桂蘭的爭吵已經停了，兩人別著頭，各自往樹幹上一靠，誰也不理誰，臉頰上還留著淡淡的抓痕，一看就沒討到好。
蘇大川則蹲在一旁，眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅，懷裏抱著的蘇小虎手裏正攥著一塊黑黢黢的野菜窩頭，小口小口地啃著，那窩頭幹硬得像塊石頭，他咬一口都要皺半天眉，小臉憋得通紅，眼神裏滿是委屈，卻懂事地沒哭一聲。
“二叔！”蘇二牛率先開口，聲音裏帶著幾分無奈。
蘇大川聞聲抬頭，看到蘇靈和蘇二牛，眼中先是閃過一絲慌亂，隨即被愧疚取代。
他掃了眼還在置氣的柳氏，又低頭看了看懷裏啃窩頭的小虎，重重地歎了口氣，聲音沙啞：“二牛，靈丫頭，你們來了……讓你們看笑話了。”
蘇靈沒提剛才的爭吵，目光落在小虎手裏的黑麵窩頭上，眉頭微微蹙起。
那窩頭黑乎乎的，看不出到底摻了多少野菜，表麵幹得裂開了細紋，她先前在村裏見過不少人吃這個，大人啃著都費勁，更別說這麽小的孩子了。
她看著小虎乖巧的模樣，心裏微微一軟，從懷裏掏出一塊用粗布包著的硬餅子，正是早上她啃了兩口，嫌粗糲收進紫府空間的那塊，此刻拿出來，還帶著淡淡的麥香，跟黑麵窩頭比起來，已是難得的美味。
“這個給你吃。”
蘇靈蹲下.身，動作幹脆地從小虎手裏搶過那塊硬邦邦的黑麵窩頭，隨手扔給了蘇二牛，再把餅子塞進小虎手裏。
整套動作行雲流水，看得蘇二牛一愣，手裏捏著黑窩頭，哭笑不得。
這丫頭，還是這麽風風火火。
“謝謝姐姐！”
小虎抬起頭，怯生生地看了看蘇靈，又轉頭望向蘇大川，見父親點頭，才小心翼翼地捧著餅子，小口啃了起來。
麥香在嘴裏散開，比野菜窩頭好吃太多，他眼睛瞬間亮了，臉上的痛苦麵具消失不見，終於露出了點孩子該有的笑模樣。
蘇大川看著小虎吃得香甜的模樣，眼眶微微發紅，喉結滾動了兩下，想說什麽，卻又咽了回去。
一旁的張桂蘭瞥見蘇靈給了小虎餅子，眼睛瞬間亮了，也顧不上跟柳氏置氣，連忙湊了過來，臉上堆起諂媚的笑：“大侄女啊！你看我家那兩個小子，也餓了大半天了，能不能……能不能也分一口？”
“不能。就一塊。”
蘇靈淡淡地瞥了張桂蘭一眼，聲音冷得像林間的露水，絲毫沒留情麵。
她雖不喜歡柳氏，但更瞧不上張桂蘭的自私，兩人雖為妯娌，卻是一丘之貉。她給小虎餅子，隻因為小虎是蘇家人，跟張桂蘭沒關係。
張桂蘭被蘇靈一句話堵得臉色青一陣白一陣，臉上的諂媚笑容瞬間僵住，隨即又垮了下來，雙手往大腿上一拍，就開始撒潑。
“哎喲喂！這叫什麽事啊！都是親家，你給小虎吃餅子，就不能分我家娃一口？你這丫頭怎麽這麽小氣！我家兩個小子都餓了大半天了，再餓下去都要出人命了！”
“有些人就是好命啊！自家侄女疼著，有餅子吃，哪像我們，帶著兩個娃，連口飽飯都吃不上。也不知道是不是故意的，有好東西就藏著掖著，連親戚都不接濟一把！”
她一邊喊著，一邊用眼白瞥著蘇大川和柳氏，語氣裏滿是酸溜溜的擠兌道。
剛剛因為一口吃食打得難舍難分柳氏，這會兒見到張桂蘭在蘇靈手裏吃癟，心裏還暗爽，可聽到這話，頓時不樂意了。她猛地坐直身子，反駁道。
“大嫂，你這話是什麽意思？靈丫頭的餅子是她自己的，她想給誰就給誰，憑什麽要給你家孩子？再說了，我們家小虎也餓了好久，靈丫頭給小虎吃怎麽了？”
“怎麽了？”張桂蘭拔高了聲音，指著柳氏的鼻子說道，“你還好意思說！昨天跑的時候，你就隻顧著自己抱小虎，連我家小兒子差點被絆倒都不管！
現在倒好，有餅子吃了，就裝聾作啞了？我看你們就是故意不想讓我們好過！”
“大嫂，你別在這胡攪蠻纏！”蘇大川忍無可忍地開口，聲音裏帶著壓抑的怒火，“昨天那種情況，韃子兵在後麵追，大家都自顧不暇，誰還能顧得上誰？況且後來娘受傷，是我扔了家裏的糧食，一路背著她跑的！靈丫頭的餅子是她自己的，她願意給小虎，是疼孩子，跟你沒關係！”
蘇大川的話像一塊巨石砸進平靜的湖麵，讓在場的人瞬間安靜下來，目光齊刷刷地落在他身上。
張桂蘭臉上的囂張氣焰瞬間被澆滅，眼神躲閃著，手指無意識地絞著衣角，再也不敢與蘇大川對視。
她哪敢接這個話茬？昨夜逃亡時，她隻顧著帶自家孩子跑，連受傷的婆婆都沒回頭看一眼，此刻被戳破，隻覺得臉上發燙。
蘇靈和蘇二牛交換了個眼神，目光隨即落在不遠處躺在幹草上昏迷不醒的柳母身上。
柳母臉色慘白如紙，額前的碎發被冷汗浸濕，貼在皮膚上，一條腿不自然地向外撇著，褲管上還沾著暗紅的血跡和泥土，看得人心裏發緊。
兩人眼中的八卦之意漸漸淡去，多了幾分凝重，蘇二牛在蘇靈的示意下，往前湊了湊，聲音放輕問道：“二叔，到底咋回事？柳嬸這傷……還有柳大伯他……”
蘇大川喉結滾動了兩下，深吸一口氣，仿佛要將胸腔裏的沉痛都壓下去，才緩緩開口，聲音裏帶著未散的顫抖，將昨夜的驚魂逃亡一點點道來。
昨晚得知前麵有韃子兵的消息，蘇大川啥也顧不上，抱著小虎，拽著柳氏就往林子裏跑，還順手拎了袋家裏僅存的玉米麵。
柳老爹一輩子節儉慣了，逃跑時還背著家裏的鑄鐵大鍋，柳家老大柳青山急得直跳腳，趁著柳老爹不注意，一把將鍋掀下車，拽著他就往前跑。
柳老爹強得很，掙脫柳青山的手就往回衝去撿鍋，沒等他跑到鍋跟前，迎麵碰上幾個韃子兵，當場斃命。
柳母逃跑時，一腳踩進了兔子洞，當場骨折，柳家其他人都跑散了，如果不是蘇大川回頭把柳氏撿上，這會兒怕是柳家二老已經在地府團聚了。
蘇靈和蘇二牛聽得心裏沉甸甸的，再看向昏迷的柳母時，眼中的同情再也藏不住。