薛懷瑾並未回宮，回來後便住在西郊別苑——當年他母親，先太子妃的嫁妝之一。
但這別苑他也隻住了兩日，那天夜裏，薛崇來回稟李家的情況，便觸動了他。
“公子，商夫人仍在四處打聽太後娘娘近期的行程。另外，李墨亭因為每天絡繹不絕對他妹妹提親的人，不得已決定將迎娶辛氏的日子延後了。看情況，應該是商夫人設法從中使了些絆子。”
薛懷瑾靜立窗前，眸色微沉。
他想起那日在公主府外，她接過帖子時眼中重燃的灼熱希望，以及被李墨亭強行拖走時那不甘又絕望的一瞥。
薛懷瑾的手扶在窗台上，手背青筋隱隱浮現——當年她執意下嫁，竟是選了這麽個東西！
可皇祖母有一句話說得對，如今她已經嫁做人婦了，他便不能隨意幹涉她的事情，否則對她更不好。
但以她如今的處境，若是讓李墨亭迎娶平妻進門，往後蕙安的日子隻會更加難過。
而且，他既承諾過要助她，便不能半途而廢——無論如何，都要讓她和皇祖母見上一麵！
“備車，”他轉身，語氣平靜地吩咐道，“去裴家。”
這麽多年了，他也該替母妃，回裴家看看了。
薛崇微微一愣，公子還真回裴家？這要是讓太子爺知道，公子回京卻不回東宮，卻是去了裴家，兩父子又得鬧起來。不過公子不會在意就是了。……
當薛懷瑾拎著簡單的行囊，站在塵封多年的裴家大門前時，早已接到消息的裴老太君在下人的攙扶下，大開中門，顫巍巍地迎了出來。
出發前，他的確派人前來裴家送信，沒想到外祖母的動作這麽快。
薛懷瑾步上台階，朝著裴老太君深深一拜，“孫兒拜見外祖母。”
“快，快過來讓我看看！”
薛懷瑾聞言起身，走近兩步。
“懷瑾，我的外孫兒啊……”再見到他這張與他母親裴二姑娘極為相似的臉，老太太頓時老淚縱橫，布滿皺紋的手更是緊緊抓住他的手臂，仿佛怕他再次消失不見。
“這麽多年，你音訊全無，外祖母還以為你也……也跟你娘一樣……沒事就好，沒事就好啊！”老太君聲音哽咽，帶著失而複得的慶幸與多年擔憂的後怕。
滾燙的淚水滴落在薛懷瑾手背上，灼得他心頭一痛，他反握住老人家的手，“外祖母，我沒事。這些年我挺好的。怎麽沒見大舅舅和小舅舅他們？還有表兄他們呢？”
話音落，裴老太君臉上的喜悅也淡了幾分，眉宇間又聚起了憂愁。
“此事說來話長，先進府吧。”
薛懷瑾便是再遲鈍，也隱約能看出此事不簡單。
他隨裴老太君入府，久未見麵的親人們近況，卻讓他的心一點點沉入穀底。
他們先去了裴家大爺的鬆濤院，可門一推開，便是撲鼻而來的一股子藥味。
“大舅舅他……”薛懷瑾難以置信地望著裴老太君。
她歎氣道，“你自己看看吧。”
薛懷瑾邁過略顯陳舊的門檻，隻見裴大爺躺在病榻上，麵色蠟黃，聽見他們進來的聲音，眼睛也隻能勉強睜開一條縫，“母親，您來了，這是……”
看清床前的少年人時，裴大爺虛眯的眼睛陡然瞪圓，像見到了不可能的人。
“像，像二妹妹，是，是懷瑾麽？”
“大舅舅，是我，我是懷瑾，我回來了。”薛懷瑾握住大舅舅的手。
“好，回來就好，回來就……咳咳！”裴大爺連連點頭，卻連起身都困難，稍一動就大口喘息起來。
“快別說話了，元鬆，快躺下！”裴老太君連忙道。
照顧裴大爺的人趕緊上前，和薛懷瑾一起，扶著裴大爺躺好。
他躺平之後，倒是緩和了一些，咳嗽也慢了許多，氣息漸漸恢複平和。
為避免繼續刺激裴大爺，裴老太君便帶著薛懷瑾出了院子。
“大舅舅這是得了什麽病？”薛懷瑾看向外祖母。
裴老太君搖頭，“不知道。找了不知道多少大夫，以前也看過太醫，但沒有找到原因。”
“隻能對著病症用藥。可湯藥進了無數，卻不見好轉，反而日漸虛弱。”令一個溫和的男音從院門外傳來。
薛懷瑾循聲看去，就見一個三十出頭的男子正好來到了門外，他模樣生的斯文俊秀，一身洗的泛白的書生袍襯得他越發風姿綽約，可他，卻坐著輪椅！
“小，小舅舅？”薛懷瑾震驚，“你怎麽會變成這樣？”
裴老太君跟著看了過去，淡淡道，“元柏這腿，有些年了。”
“是啊，很多年了。”裴三爺接著道，隱隱有哀傷之感。
“這是怎麽回事？”薛懷瑾大步走去，“是誰幹的？！”
“不知道，那天我和原來一樣去上朝，途中拉車的馬突然受驚，瘋狂亂躥，撞倒了路人不說，最後撞在街邊的房子上，車子倒翻，就壓斷了。”裴三爺故作輕鬆。
也不知是經曆過什麽樣的心路曆程，才能如此平靜的把這種經曆說出來。
曾經高中探花的青年才俊，二十三歲就成為戶部侍郎的裴家三爺，曾經有多意氣風發，如今的對比，就有多心酸。
“……看過了麽？可還有希望？”薛懷瑾也不禁放輕了聲音，小心翼翼。
裴三爺扯了下嘴角，“跟大哥一樣，看了不知道多少大夫，都說……這輩子站不起來了。”
“不會的，一定還有辦法。”薛懷瑾篤定道，“這些年我在外麵認識了不少專治疑難雜症的大夫，待我為大舅舅小舅舅逐一引薦……”
“算了，就這樣吧。”裴三爺打斷他，“這樣就挺好的。”
“小舅舅……”
薛懷瑾正要說啥，一陣腳步聲從裴三爺後麵傳來，來人正是裴府的管家，“老夫人，三爺，表少爺，三位公子和兩位姑娘祭掃回來了。”
話音落，幾個與薛懷瑾年歲相差無幾的年輕人神色怏怏地走了過來。
正是薛懷瑾三個表兄弟，和兩個年紀更小的表妹。
隻是他們個個一身素衣，眉宇間帶著鬱色，看著就壓抑得很。
“你們幾個，快過來見過懷瑾。”裴老太君招呼道。
埋頭走路的幾人聞聲，齊刷刷看向裴老太君，目光隨即略過裴三爺，最後落在薛懷瑾臉上。
“見過皇孫殿下。”三個表兄弟和大的那個表妹，隻是片刻的愣神，便齊刷刷下跪行禮。
薛懷瑾把為首的大表兄拉了起來，“快起來吧，這裏沒有什麽皇孫殿下，我們是一家人。”
裴家幾個子弟紛紛看向裴老太君和裴三爺，見長輩點了頭，紛紛起身，然後跟長輩見禮。