薛懷瑾攥緊拳頭，緩緩睜開眼，目光沉靜得可怕。
“備馬。”
薛崇聞言，猛地抬頭，眼中滿是擔憂：“殿下！您為了公主那件事，來回奔波數百裏，加上辦事……算算時間，你這三天三夜幾乎是未合眼的，如此奔波勞碌，鐵打的身子也受不住！”
他咽了口唾沫，接著道，“……此刻入宮，便是要與太後硬碰，此舉恐非良策，不如先等等宮裏的消息，再從長計議？”
“別廢話。”薛懷瑾驟然起身，身形幾不可見地晃了一下，隨即穩住，“備馬。現在。”
他的語氣並不激烈，卻帶著一種不容置喙的氣勢。
薛崇深知主子的脾性，知道再勸無用，隻能咬牙道：“……是，我這就去！”
薛懷瑾迅速洗了把臉，讓自己看起來清醒一些，隨後換下沾染風塵的便服，穿上了一身略顯正式卻不過分張揚的月白錦袍，甚至來不及仔細梳理有些淩亂的發髻，便出了門。
薛崇牽馬在門外等候，他一個箭步上前，利落翻身上馬，一拍馬臀，便朝著皇城方向疾馳而去。
心中焦灼難以言表。
他必須去，哪怕不能改變什麽，也絕不能讓她獨自麵對那般難堪的場麵。
馬蹄聲疾，就如同他此刻擂鼓般的心跳。
……
慈安宮中，太後與三位貴女相談甚歡，一問一答，頗有意趣。
隻是。
太後突然話鋒一轉，“哀家年紀大了，就愛看你們這些年輕鮮亮的孩子。說起來，東宮的老三，哀家的嫡親重孫子，如今也回京了，年紀倒比你們都要大上幾歲，你們可曾知道他？對他，有何看法？”
商蕙安遊離的心神收了回來，連忙稍稍正坐。
三位少女顯然沒料到太後會如此直接，俱是微微一怔，殿內陷入短暫的沉默。
宰輔之女杜若蘭隨即接過話頭，柔聲道：“回太後娘娘，三殿下天潢貴胄，龍章鳳姿，自然是極好的。”
太傅孫女陳秀芝也接著話說，語氣溫婉地道：“臣女聽聞三殿下在外遊學多年，都說讀萬卷書不如行萬裏路，臣女甚為欽佩。”
大將軍之女高聽雨見狀，也連忙想了兩個詞應付：“三殿下他，他身份尊貴，貴不可言。”
話是好話，但如此敷衍之詞，分明就是應付太後問話的場麵話，沒有半點真情實感。
顯然對東宮的三殿下沒什麽好印象的。
實際上，入宮前，她們各自家中已有猜測，太後此次召見，很可能是想為那位剛剛回京、勢單力薄的三皇子挑選正妃。
此刻太後的問話，更是直接坐實了她們猜測。但三人心中的想法卻是高度一致——誰也不想嫁給這位三殿下。
東宮這位三殿下，早年便背負著“不祥”之名。都說他命硬帶煞，不僅克死了出身名門、賢德淑慧的生母先太子妃裴氏，連他那驚才絕豔、一度被寄予厚望的嫡親兄長大殿下，也都是被他克死的。
五年前，他更是被太子親自派人送出京，形同放逐。如今雖回來了，可一回京就在公主府惹出事端，風評極差。
世家貴女們私下談起，對這位三殿下都沒什麽好感，光是“克母克兄”這一條，就足以讓任何疼愛女兒的世家望而卻步了。
更何況，東宮的二殿下早已封了清河郡王，如今聖眷優渥，外祖家呂氏一族的勢力更是經過多年的發展，根深葉茂，怎麽看都是未來皇太孫的更熱門人選。
嫁給他，豈不比嫁給一個名聲不佳、前途未卜的三殿下要穩妥得多？
這些世家，慣會見風使舵，精於算計。
太後將三位貴女那掩飾得並不算完美的敷衍與疏離盡收眼底，眼中掠過一絲難以察覺的失望與冷意。
她不再看那三位低眉順眼的貴女，目光緩緩轉向了一直沒有說話、靜靜聆聽的商蕙安身上，溫聲問道：
“蕙安丫頭，你呢？你對東宮那位三殿下，有何看法？”
……
此時宮門外，薛懷瑾已至，正疾步向慈安宮內走來。
……
殿內。
太後對商蕙安的提問，如同投入平靜湖麵的石子，所有人的目光都聚焦在商蕙安身上。
那三位貴女也悄悄抬眼，帶著幾分好奇與審視，想看看這位身份和離的的女子會如何評價那位名聲不佳的三殿下。
商蕙安微微垂眸，聞聲站起，神色平靜無波地朝太後行了一禮。
她沒有像貴女們那樣用虛浮的客套話敷衍，也沒有流露出任何私人情緒，而是用一種近乎陳述事實的冷靜口吻，緩緩說道：
“回太後，臣女身份低微，不敢妄議天家。隻是臣女托了先父與裴家祖父的福，曾有幸翻閱舊例，知我朝皇孫，曆來最遲在行過冠禮之後，陛下都會賜下郡王封號，令其出宮立府，以示恩寵與序齒。可東宮的三殿下，似乎至今尚未有正式的封號？”
“所說之前三殿下在外遊學，未能在盛京舉辦冠禮，回京之後也該酌情補辦，如今這般不明不白的，難免讓不明就裏的外臣與百姓心生揣測。”
“再者，清河郡王殿下與三殿下年歲相差仿佛，若臣女沒記錯，似乎隻差一歲？清河郡王殿下年滿十八便已獲封郡王，開府建衙，獨立門戶。而三殿下如今……”她說到這裏，微微蹙眉，似乎一時想不起三殿下的具體年歲，有些遲疑。
侍立太後身旁的青嬤嬤連忙低聲提醒：“商姑娘，三殿下今年二十有二了。”
商蕙安恍然地點了點頭，“哦，已是二十有二了。”語氣依舊平淡。
她麵色與神情同樣平靜，所有的話都是簡單直接的陳述，沒有評價，沒有感慨。
仿佛隻是無意間提及一個被忽略的細節，把東宮嫡出的三殿下“二十二歲還尚未有封號”這樣鐵一般的兩個事實攤開在太後麵前。
但這話落在太後耳中，卻如晴天霹靂，痛徹心扉！眼底也飛快地掠過一抹前所未有的錯愕與刺痛！
二十二歲了，她的懷瑾，堂堂先太子妃嫡出的皇孫，二十二歲了，卻還頂著個空頭的“殿下”稱呼，像個無名無分的無根浮萍般在京城艱難求生！
這些年，他到底默默承受了多少不公與委屈？
而自己這個口口聲聲要護著他的太祖母，竟在此事上如此疏忽！