皇宮外的醉春樓也同樣暗流湧動。
蕭淩元端坐於雅間，指尖輕叩桌麵，眼神幽深。
目光落在對麵撥弄著琵琶的花魁若蘭身上。
琴聲叮咚，如玉珠落盤，清越動聽。
但蕭淩元的心思，卻不在琴上。
他最近幾乎每日都來醉春樓。
點的也永遠隻有若蘭一人。
纖雲的案子，像一根刺深深紮在他的心裏。
一個戶部侍郎的美妾，竟是北疆訓練有素的密探。
那這繁華京城之內，還藏著多少這樣的“纖雲”？
醉春樓魚龍混雜，消息最靈通，也最容易藏汙納垢。
花魁若蘭則是醉春樓裏最特殊的存在。
她從不獻媚，也從不逢迎。
一身風塵氣，卻偏偏透著一股拒人於千裏之外的孤傲。
蕭淩元的目光，從若蘭的臉上，緩緩移到了她的手上。
那是一雙保養得極好的手，十指纖纖，膚如凝脂。
撥弄琴弦的動作，行雲流水，賞心悅目。
可蕭淩元的瞳孔，卻猛地一縮。
就在若蘭的右手食指指腹，最常觸碰琴弦的地方，有一層極薄的繭。
那不是彈琴留下的繭。
彈琴的繭，圓潤而平滑。
而她指腹上的那一點，卻帶著棱角和粗糲。
更像是常年握著某種兵器，或是拉動弓弦留下的痕跡。
蕭淩元不動聲色地端起酒杯，掩去了眼底的鋒芒。
他幾乎可以斷定，當初纖雲的消息就是若蘭刻意泄露給自己的。
想到這兒，蕭淩元唇角勾起一抹冷笑。
北疆果真是好手段。
送一個公主來和親，以為能穩住晏清。
暗地裏，卻又安插了這麽多棋子，潛伏在大晏眾臣府邸。
蕭淩元表麵依舊裝作對若蘭與眾不同，聽她彈曲讓她倒酒。
但他的衣角，若蘭卻從未能碰到分毫。
兩人之間，永遠隔著一步的距離。
蕭淩元覺得，觀察了這麽久，也該收網了。
“砰！”
雅間的門，被人一腳踹開。
一個滿身酒氣的壯漢，搖搖晃晃地闖了進來，身後還跟著幾個嬉皮笑臉的幫閑。
“若蘭姑娘，哥哥我可是想死你了！”
壯漢雙眼放光，徑直朝著若蘭撲了過去。
“媽媽說你今兒個被蕭將軍包了，可哥哥我不管！什麽將軍不將軍的，在這醉春樓，有銀子才是大爺！”
若蘭臉色一白，抱著琵琶連連後退。
“客官請自重，小女子今日……已有貴客。”
“自重個屁！”
壯漢一把搶過她懷裏的琵琶，狠狠摔在地上。
“啪”的一聲脆響，名貴的紫檀木琵琶，四分五裂。
“少他·娘的給老子裝清高！一個婊子，還當自己是貞潔烈女不成！”
壯漢汙言穢語，伸手就要去抓若蘭的衣襟。
雅間內的氣氛，瞬間降至冰點。
蕭淩元卻依舊穩坐著，手中把玩著酒杯，神情漠然。
他甚至沒有看那壯漢一眼。
他的全部注意力，都集中在若蘭身上。
他要看她，在最絕望的時候，會做出什麽樣的反應。
若蘭眼底閃過一絲慌亂，但很快便被一抹徹骨的寒意所取代。
她的身體，下意識地緊繃了起來。
手腕微不可查地一沉，袖中似乎有什麽東西，蓄勢待發。
那不是一個風塵女子該有的反應。
是刀口舔血的人，在生死一線間的本能。
蕭淩元隻需一眼，便看到了若蘭眼底一閃而逝的殺意。
在壯漢的手即將觸碰到若蘭的前一刻。
蕭淩元動了。
沒有人看清他是如何起身的。
隻聽得“哢嚓”一聲骨裂脆響，和一聲殺豬般的慘嚎。
等眾人回過神來時，壯漢已經像一灘爛泥般癱倒在地，伸向若蘭的手臂，以一個詭異的角度扭曲著。
“啊！我的手！我的手！”
壯漢痛得滿地打滾。
跟來的幾個幫閑，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃了出去。
蕭淩元站在若蘭麵前，居高臨下地看著地上哀嚎的醉漢，眼神冰冷。
“我的地方，我的人。”
“誰給你的膽子，來這裏撒野？”
若蘭怔怔地看著蕭淩元護住自己時高大的背影。
眼中的殺意褪去，取而代之的是恰到好處的柔弱與依賴。
淚水，恰如其分地湧上了眼眶。
“將軍……”
蕭淩元沒有回頭。
“帶上她，回府。”
他對著門外的護衛，冷冷下令。
……
將軍府。
蕭淩元將若蘭帶了回來，卻並未多說什麽。
隻是命人給她安排了一間僻靜的廂房，好生照料著。
然後，便再也沒有出現過。
他不審問，也不恐嚇。
好吃好喝地供著若蘭，卻又不然若蘭離府，隻是將她牢牢困在四方庭院之內。
府裏的下人，得了蕭淩元的令，對若蘭恭敬有加。
若蘭反應再鈍也察覺到自己成了籠中鳥。
而能放走他的人，在等她自己開口。
一連三日，蕭淩元都未曾踏入她的院子半步。
若蘭終於忍不住了。
她知道，再等下去自己將徹底失去主動權。
入夜，她主動求見了蕭淩元。
書房內，燭火通明。
蕭淩元正在擦拭他的佩劍，劍身映著他輪廓分明的側臉。
若蘭走到蕭淩元麵前，深深吸了一口氣，然後直挺挺地跪了下去。
“若蘭有罪，請將軍責罰。”
蕭淩元擦劍的手，沒有停。
他甚至沒有看她一眼，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
仿佛在等她說下去。
若蘭咬了咬唇，終於下定了決心。
“我並非醉春樓的花魁，我的真實身份是北疆安插在大晏的暗探。”
蕭淩元手中的動作，終於停了下來。
他緩緩抬眸，目光如劍直視若蘭。
“醉春樓，是北疆在大晏最重要的暗探網。而這個情報網，並非北疆王庭所建。”
若蘭的聲音，微微顫抖。
“它是將軍您的生母一手建立的。”
“哐當——”
長劍入鞘，發出一聲清越的鳴響。
蕭淩元終於正眼看向若蘭，眼神晦暗。
“醉春樓裏的所有暗探，包括我在內，我們不聽命於北疆王，我們隻聽命於一樣東西。”
若蘭抬起頭，目光灼灼地看著蕭淩元繼續說道。
“一枚墨玉扳指。”
話落的瞬間。
蕭淩元緩緩抬起了自己的左手。
一枚通體烏黑，質地溫潤的墨玉扳指，正靜靜地戴在他的拇指上。
燈火下，扳指表麵流淌著幽暗的光。
正是他從母親遺物中，取出的那枚。
若蘭震驚地看向蕭淩元手中的扳指。
下一秒，她重重地將頭磕在了地上，姿態比之前更加恭敬，甚至帶上了一絲狂熱。
“屬下若蘭，參見主人！”