事畢，劉餘黔先行離開，清辭和劉行則未作停留，徑往衙門深處行去。

那裏，還懸著劉啟本與劉嫣的兩樁未了之事。

簽諒解書的公堂與分戶之所相距不遠，兩人剛繞過影壁，便聽得劉嫣尖利的叫罵聲傳來。

清辭心頭微微一沉，這事怕是不那麽簡單。

果然，她剛踏入側廳，便見劉嫣被兩名仆役按在椅上，衣衫褶皺，雅瑩則立在一旁耐心寬慰。

廳內兩名衙役袖手坐在一旁，捧著熱茶，安心看戲。

劉嫣瞥見清辭進來，掙著嗓子哭喊起來：

“江清辭！你休要借著二表哥的事栽贓陷害！這齷齪勾當與我無關。”

清辭緩步走到她麵前，做委屈狀：“表妹說的是，這般喪盡天良的陰私伎倆，自然不該是出自表妹之手。”

劉嫣聞得此言，氣焰愈發放肆。

她將臉一偏，對著那衙役嚷道：“官爺，您可瞧見了，這事兒與我無幹！是他們硬逼著我來的，我是被冤枉的！這個字，我斷不會簽！”

清辭抬眼望向劉啟木，那人隻垂著腦袋，並無半分製止之意，一副任憑劉嫣鬧將下去的架勢。

劉啟木這般作態，清辭原是料到的。

他素來如此——分明是個惡人，做盡了醃臢事，卻偏要裝出一副被逼無奈的模樣。

此刻袖手旁觀，不過是做戲給劉嫣看：

大哥能做的，早已盡數做了；如今鬧至這般田地，非是大哥不護你，實是清辭寸步不讓、得理不饒人。

你要恨便恨清辭吧。

牆角被人掏空了，真是活該！

清辭又是一聲輕歎，抬手輕輕拭了拭眼角，隨即轉身走到衙役麵前，語氣懇切：

“兩位官爺，如今暄陵城內，流言蜚語早已傳得沸沸揚揚，這也便罷了，如今還連帶我那未出閣的表妹受災，我心下實在難忍，請問……今日可否容我當堂遞狀，求官府徹查那造謠生事的元凶？”

這般口舌紛爭的瑣事，官府原是可管可不管的。

可兩名衙役被劉嫣吵得耳根發疼，正愁沒法收場，當下便順水推舟，放下茶盞道：

“自然使得。謠言雖如蛛網漫散，卻是可以順著蛛網由網及線，由線及點。你且報官備案，十日之內，定能為你查清。”

話音未落，劉啟木已急步上前：“不可報官！”

接著，他又轉頭望向清辭，態度卑微：

“嫣兒這事，要不……就算了吧。”

劉啟木的聲音放得很低，帶著三分懇切、七分為難。

“父親終究養育你與子歸六載，你便看在劉家這份恩情上，寬恕她這一回。嫣兒尚未出閣，若真貼上告示追究，姑娘家的名聲可就全毀了。再說，你要分戶單過，父親也依著你了。”

他頓了頓，抬眼看向清辭，目光裏滿是哀求，

“表妹便得饒人處且饒人，大度一回吧。表哥求你——”

未等清辭答話，劉啟木已是“撲通”一聲，跪倒在地。

這一跪是清辭萬萬未料到的。

這一家人，真真是既要又要還要，除了臉麵不要，統統都要！

清辭微微蹙眉，側身往旁邊讓了半步，退到雅瑩跟前，低聲央求雅瑩：

“表嫂，你快讓表哥起來。男兒膝下有黃金，哪能輕易便下跪，再說，您還站在這兒，不知實情的人還以為表哥為了我，連夫妻體麵都不顧了。”

雅瑩最是要麵子的。

這般一說，她隻一個眼神遞過去，仆役便上前去，而劉啟木也乖乖地借著仆役的力站起來。

在劉家，劉啟木是怕兩個人，一個是劉餘黔，另一個便是雅瑩。

清辭斂裙走到劉啟木跟前，端端正正福了一禮。

她抬起眼時，眼尾泛紅，淚珠簌簌滾落：

“表哥所言極是，姑娘家的名節最重。嫣表妹尚未出閣，若因這事毀了良緣，我便是一輩子良心不安。此事……便依了表哥，作罷吧。”

說罷，她又轉過身，望向一旁正看戲的衙役們，淚眼盈盈地福了福身：

“官爺，裏麵的二表哥也是我的骨肉至親。清辭鬥膽，還請幾位爺打板子時輕著些——他身子骨向來弱，經不得太重。”

一屋子衙役你看我、我看你，在心裏將這一家子嘀咕了八百遍。

感情今兒這是拿著朝廷的俸祿，瞧人家唱堂會呢？

這一家子，真行！

劉啟木聞言，心頭一緊——嫣兒丟的不過是臉麵，啟本丟的可是命。

他忙又向清辭懇切哀求：

“清辭，大哥求你。啟本身子禁不起折騰，你便行個方便，寫一張諒解書罷。咱們是骨肉至親，打斷骨頭連著筋，你二表哥與嫣兒，日後定當念著你的情分。”

說罷，躬身便是一揖。

清辭側身還了一福，眼淚流得更凶，她抬起帕子按了按眼角，哽咽道：

“大哥言重了。清辭豈是不念親情之人？隻是……”

她欲言又止，淚珠子撲簌簌往下落，倒像比方才更委屈了，

“清辭若是就這樣出了諒解書，外頭的傳言隻會愈演愈烈。到那時，我便是有十張嘴，也辯白不清了。既然大表哥恐傷表妹姻緣，又關乎二表哥性命——不若由大表哥代表妹認下？兄妹情深，我們姊妹三人自當感念這份擔當。何況表哥已成家立業，以大表嫂的賢德，定能體諒。”

旁聽的衙役此時耐心已盡，隻想著快快簽字畫押走人，哪還論是非曲直，插話道：“此法倒也使得。殊途同歸。”

雅瑩在一旁又狠狠瞪了劉啟木一眼。

劉啟木長歎一聲，命仆役將掙紮的劉嫣帶出廳外。

廳門虛掩間，隱約傳來爭執聲，忽聞兩記清脆巴掌聲響。

片刻後，劉嫣踉蹌著推門而入，左頰紅腫指痕宛然，她垂眼咬唇，一言不發地在文書上落了筆。

清辭從暄陵府衙簽下諒解書出來，天色已沉得透透的。

才邁出門檻，一道驚雷劈開層雲，驟雨如瀑傾下，簷前瞬間掛起白茫茫的水簾。

她退身立在廊下，雨聲灌耳，雷光在青石板上炸開銀白的裂痕——和六年前那場雨，像從一個模子裏刻出來的。

那日也是這般天色，她一身狼狽闖進這森森府衙來詢問父親被害一案的進展，雨水順著發梢滴落在地磚上，很快洇開深色水痕。

堂上，知府孫興慢條斯理地呷了口茶，熱氣氤氳了他半張臉：“江姑娘節哀。此案……尚無進展。且先回去——等信罷。”

這一等，等了六年。等成案卷蒙塵，等成無人再提的死案。

三年前，她終於等不下去了。

束緊胸脯，用炭灰描粗了眉，扮成男子模樣，混進來做臨時抄錄。

隻想尋個機會，摸進那積灰的卷宗庫裏，翻一翻“江其岸”三個字究竟壓在哪一疊紙下。

可隻三天。第三天晌午，管事的將她叫走。

舅舅將她帶走，什麽話都沒說，指著庭中積雪讓她跪。

她跪了整整兩個多時辰，雪埋過膝蓋，冷意鑽透骨髓。

舅舅讓她起身時，隻丟下一句：“清辭，若再有下次，便打斷你的腿。”

那日她跪了多久，劉啟未便在她身旁陪著跪了多久。

劉啟未的那一跪，跪進了她心裏。

劉啟本方才與她相見時，隻低聲一句：“此事皆我之過。你可知，當年密告你女扮男裝的，正是劉啟未。”

她隻覺得透骨的涼。

好在，自己醒的及時徹底。