可是，大人自始至終，無動於衷！
薛鬆緩緩上前，將清辭從程硯修身上拉下來，交予衙役，便護著程硯修，大步離去了。
衙役將清辭帶至府衙偏室，清辭剛站定不久，便有一個衙役過來，在押解清辭的衙役耳邊低語幾句，那人聽到話後不住點頭，最後道：“您放心。”
清辭絕望地站在那兒，垂著頭，她的腦子飛速轉著，想著過會衙役來訊問自己時該如何應對，即是靠不了旁人，便隻能自己想法子了。
自始至終無人開口問話，亦無半分責罰，隻讓她枯站在那兒。
時如凝滯，卻又寸寸流逝，煎熬難捱。
半個時辰過後，衙役突然開口道：
“回去吧。念你是個啞女，又是初犯，爺便不與你計較了。”
清辭正欲快步離去，忽地記起自己原是啞女，便仍垂首立著，隻作不曾聽聞。
衙役會意，將她引至門外，抬手打了個走的手勢，方示意她去。
甫一出衙門，便有微涼雨絲簌簌落下來。
清辭微微抬眸，天地間一片迷蒙，分不清是雨絲還是淚痕沾濕了眼睫。
她默然佇立片刻，終究是攏了攏衣袖，踏入茫茫雨幕之中。
府衙外不遠處的官道上，一架車輦靜泊雨中。
薛鬆步履匆匆行至輦前，掀開錦簾，低聲道：
“依您吩咐，衙役將江姑娘拘了半個時辰便放了，未發一言，未問一事。”
程硯修微微頷首，沉聲道：“夜深了，便在此處，候她片刻。”
薛鬆應聲領命，心中滿是不解。
他實在猜不透自家大人的心思——
明明心中掛記著那姑娘，還悄悄給衙役遞了話，可方才在府衙，卻那般冷硬疏離。
這般做派，這江姑娘怕是要記恨他一輩子了。
程硯修倚在輦壁上，微微合上眼睛。
恍惚間，他眼前竟浮現出六年前在江府初見她的模樣——
明媚鮮活、嫣然含笑，宛若一株初綻的海棠，讓人無端想靠得近些。
那時，她還是暄陵知府江其岸的掌上明珠。
清辭父親官聲清正，母親慈柔持家，下有十歲的妹妹清悅與繈褓中的弟弟子歸。
怎料他離開暄陵不久後的一個雨夜，江其岸查案夜歸，行至府邸巷口，竟遭截殺。
滿地血汙被雨水衝刷四散，一樁知府血案震驚江南，卻至今懸而未破。
不久，清悅在家門前的巷弄中嬉玩，轉眼竟如霧氣蒸發。
三月後，清辭母親劉湘南從觀音廟進香回來，車輦行至山道，馱馬驟然驚狂，直墜深崖，魂歸九泉。
因江其岸本家已無親故，自此，清辭姐弟二人便如浮萍般寄居舅舅劉餘黔家。
這些年她為尋胞妹、查真凶，散盡積蓄之事他略有耳聞。
隻是……她既寄居鹽商舅舅家中，吃穿用度皆有人照應，又何至於為幾兩碎銀，甘冒這等身敗名裂之險？
她究竟有多少他未曾知曉的難言之隱？！
程硯修心口一緊，絲絲疼惜漫上心頭。
他方才那般待她，本是想略加懲戒，免得她日後再生出事端，失了規矩，違了法度，到頭來追悔莫及。
隻是手段確實無情了些，想來，她已是恨極了自己。
程硯修直起身子，抬手掀開錦簾，目光遙遙投向雨幕——
輦中懸垂的宮燈傾灑出暖黃的光暈，恰好落在清辭消瘦單薄的背影上，那纖弱的身影被冷雨打濕，宛若一枝經雨的梨花，瓣瓣凝露，搖搖欲墜。
雨勢陡然轉烈，濛濛細雨轉瞬化作瓢潑滂沱。
他眼睜睜看著那株梨花在狂風驟雨中幾欲折腰，單薄的身影搖搖欲倒，似下一瞬便要委頓於泥濘之中。
他心頭一緊，沉聲對薛鬆道：“追上她。”
清辭正走著，忽聽身後傳來一聲沉冽的吩咐：“上來。”
她驀地回身，撞入一雙深邃如寒潭的眸子。
雨中，車輦的錦簾半卷，程硯修靜靜望著她。
清辭微怔。
“要我親自下去請你？”清冷聲音再次傳來。
清辭憶起方才自己百般哀求，那人卻冷漠置之的模樣，心頭一刺，一語未發，隻悶頭往前走去。
程硯修望著她孤絕的背影，輕輕歎了一口氣，對薛鬆道：“隨她去吧，我們走。”
薛鬆正欲驅輦，卻又聽得輦上傳來一聲急促的吩咐：“且慢。”
下一瞬，便見自家大人掀簾下輦，大步追至清辭跟前，不由分說扣住她的手腕，一把將她拽上了車輦。
輦中寂寂無聲，隻一盞油燈燃著，豆大的光暈明明滅滅。
清辭蜷在車輦的角落，一身素衣早已被冷雨浸透，衣料緊緊貼在單薄的身上，勾勒出纖細的輪廓。
雨水順著發絲、衣角不住地往下淌，在身下聚成一小片水窪。
她雙肩微縮，瑟瑟發抖，卻始終側著臉，倔強地不肯看他一眼。
“擦擦吧。”
程硯修將一塊帕子遞到清辭眼前，見她不肯接，又道，
“那胎記是朱砂點的吧？此物性烈，含汞蓄毒，最是蝕骨銷肌。你點的那處現已被雨水衝刷得滿臉都是，你若還惜這副麵皮，就即刻把它擦幹淨。”
此招果然奏效，清辭一把將那帕子抓過來，仔細將臉上點的胎記擦了又擦，又抬手將那塊疤痕邊緣一撚一揭——假皮應手而落，露出了原本的清秀容貌。
待清辭將發間、麵上水漬擦拭幹淨，那帕子早已被泥水和顏料染得汙濁不堪，再無半分潔淨。
她正捏在手中猶豫，卻聽那人淡淡道：“棄了吧。”
他是真嫌棄自己，上好的錦帕，隻因為她用過，便要棄了。
想到此，清辭也不遲疑，掀開錦簾，揚手便將帕子狠狠擲了出去。
扔過後又悄悄抬眸望去——程硯修正斜倚輦壁，修長雙手交疊置於膝上，雙目輕闔，長睫如鴉羽垂落，覆住眼底的情緒。
六年前他在暄陵的時候，清辭一家都極喜他。
特別是母親，有一次，躲在門後的清辭聽見母親問父親：
“世間什麽樣的女子才能配得上程公子？”
父親輕歎一聲：“我家清辭配他自是綽綽有餘，奈何他家早有婚約在前，你莫要空費心思。但清辭的婚約，我還是想解掉……”
清辭直至那時方知自己竟有婚約在身，父親對此似是不滿。
隻是雙親先後猝然離世，至今她仍不知許婚何人。
但她心底明白：縱有婚約，對方必也是存心避之，否則這些年，怎會隻字未提？
再次相遇已是兩月前，他已官至刑部侍郎。
此時的他已不再如從前那般抬眸淺笑，語聲帶暖，周身籠著一層清冷疏淡，但清辭隱約感覺，他待自己和子歸比待旁人終是多了一分寬宥。
可方才，當他冷眼任由薛鬆將她的手從身上掰開時，她便醒悟了——
他待自己，從未有過半分溫情。
其實薛鬆掰她手腕的力道算不得大，是她借著這動作，主動鬆開了手。
心死了，那手自然也就鬆了。
她不明白，這人為何又將她拽上輦來。
是心底殘存的愧疚還是逢場作戲的偽裝？
這些都不重要了。
他於她，是亙古不化的寒冰，她又能對他奢求什麽呢？
正思忖間，程硯修的聲音又平緩傳來：“劉府門禁素來森嚴，你卻能來去無痕……”