老黃牛重重打了個響鼻。

洛錦梨跟著聳聳鼻子。

霧裏夾雜著一絲的臭味，像是遠遠聞見了放壞的臭雞蛋。

她望著霧裏的桃溪城，微微愣神。

城外都成了這般光景，城內呢？

“快。”她從未想過掉頭離開，反而揮鞭子讓老牛走快點。

來都來了，沒查出疫病的底細，她是不會甘心的。

直到天蒙蒙黑，終於走到城門下。

門大開著，有疏疏落落的行人進出，無一例外，他們臉色都很差。

包括站在門前盤問行人的兩個門卒。

“哪兒來的？”右邊的門卒攔下她。

洛錦梨背著早就從空間拿出來、放了銀錢的布包，老老實實下車：“桃山村的。”

“進城所為……咳咳，所為何事？”劇烈的咳嗽後，他臉色更差了。

“來買些糧。”

門卒看了看空****的車，確認沒有藏武器，便點頭道：“進去吧。”

洛錦梨牽著牛慢慢走。

城中的霧比城外濃了數倍，涼氣直往身上鑽。

街上幾乎沒有人，偶有幾家店鋪開著，店前的竹燈投下陰影，在微風裏搖晃。

循著記憶穿街過巷，終於看到那家藥材鋪。

掌櫃的坐在躺椅上，身上蓋著棉毯子，時不時咳兩聲。

沒關門！

洛錦梨忙走過去，假裝將人參從布包裏拿出來：“掌櫃，你們這兒收這個嗎？”

“嗯？”他隻瞥了一瞬，惺忪的眼立刻睜圓：“人參？！”

原也不是什麽太過稀罕的藥材，但這幾日城裏頭人人都在咳，據說縣令老爺已經咳得臥床不起了。

短短兩日，人參被炒出天價，即使是這種年份尚淺的，也要二十兩銀子。

掌櫃的當即堆起笑：“姑娘，給你三十五兩銀子，賣給我！我們仁醫堂開的價格絕對是最公道的。”

洛錦梨頷首，她自然知道仁醫堂靠譜，便不多講價，隻到：“再送我一點藥材吧，二十副風寒藥，十副補血藥，十瓶金瘡藥。還有，再給我裝兩包朱砂。”

雖然神力近無，但普通的轉運符還是可以畫畫的。

掌櫃：“……”

如此，往縣令老爺府上跑一趟，擔驚受怕的，他隻能賺二兩多！

“罷了。”掌櫃哆哆嗦嗦站起來，笑著給她配藥：“姑娘家，大老遠的跑來也不容易，送你點藥便是。”

“掌櫃，你真是個好人，”洛錦梨彎彎眉眼，認真道：“你會有好運的。”

他爽朗地笑起來，然後繼續手抖著抓藥。

洛錦梨看著他再次把藥材抖回藥匣：“你很冷嗎？”

“哎，染了風寒，發熱，才剛吃完藥，準備歇息你就來了。”

她沉默地點頭。

一路走來所見其他人都是咳疾，唯獨他伴隨著發熱。

興許，是好事？

這是她的直覺。

接了藥和銀子，洛錦梨忍不住提醒道：“回家吧，這幾日最好不要出來。”

“哎。”

藥材鋪掌櫃笑嗬嗬地應了。

洛錦梨就近找到一家客棧。

桃溪城不算大，少有外地人來往，是以客棧毫不起眼。

“住店。”洛錦梨獨自進去輕敲了敲桌子。

“好嘞！”小二噌地站起來，隻覺眼前一亮，聲音都變柔了幾分：“姑娘，上等房八十文，次等房四十文，您住幾天呀？”

“住一晚上等房，”她指指外麵的老黃牛：“院子裏能栓牛車嗎？”

“哎，可以嘞。”

小二殷勤地去牽牛，又喂了草，洛錦梨便放心地上樓。

經過轉角的瞬間，一股濃鬱的酒氣襲來，洛錦梨猛地後退。

那條枯瘦的手臂撲了個空，便在自己身前摸來摸去。

哐當——

酒罐砸下來，在台階上滾了滾。

昏黃的燈光下，是個瘦得幹癟的男人。

頭發淩亂，胡子拉碴，眼睛布滿血絲，他嘟嘟囔囔地撿起酒罐，拍拍瓶身，用力往嘴裏倒。

可酒罐裏什麽都沒有。

“酒呢，小二，給我酒！”

“哎！”小二慌慌張張跟上來，見狀忙將洛錦梨擋在身後：“瞧這事兒弄的，姑娘莫怕，他不傷人。”

“他這樣……還能喝酒嗎？”

小二把他從地上拖起來，拉拉扯扯拽到一間放雜物的房裏。

“酒，我要酒！”

“要什麽酒，再喝怕是要喝死在這兒，影響我們做生意……”

“他怎麽了？”洛錦梨看著小二用力關上門。

“嗐，他腦子不太正常！前些天被縣令老爺送來的，日日吵著喝酒；再不就是念叨著要媳婦，要孩子。你說說，誰會嫁給這種傻子啊？”

被縣令送來的？

洛錦梨皺了皺眉，總覺得事情有些怪異。

“姑娘，快去歇息吧，有事您叫一聲。”

“多謝。”

最後看了一眼被關上的雜物間，她便回房歇息。

半夜，她被嗚嗚咽咽的哭聲驚醒。

門緊鎖著，上麵糊的紙刷刷響動。

誰在那？

洛錦梨徹底清醒了。

“媳婦兒，你、你死得好冤啊。”男人壓抑的哭聲像在唱戲。

“你媳婦怎麽死的？”洛錦梨已打開了門，背到後麵的手握住鐵耙，居高臨下望著他。

“嘿嘿，騙你的，她沒死。”邋遢男人仰起頭，有些茫然地補上一句：“縣令大人才不會殺我媳婦呢，她還有孕在身。”

洛錦梨心裏一緊，還想再套點話。

然而他重新抱起一旁的酒罐，目光呆滯，瞳孔收縮，機械地重複著那句話：“酒，喝酒……”

見他確實無法交流，她隻好關上門。

直到半個時辰後，門外的影子搖搖晃晃離開。

她卻睡不著了。

縣令為什麽要讓小二看住這個男人，他說的話又是什麽意思？

縣令殺了他妻兒嗎？

據陸郢白所說，桃溪城的縣令是個惜才之人，從不貪髒。

洛錦梨閉上眼，便是男人那雙布滿血絲、瞳孔變小的眼睛。

以及最後，他呆滯地搖晃著離開。

“很不對勁。”洛錦梨小聲嘀咕。

她已打定主意，一早就去采買，然後立刻離開這兒。

若非預知到的畫麵不可能如此快上演，她現在就想出城。

天蒙蒙亮，死氣沉沉的桃溪城終於有了點人氣。

如果忽略時不時傳出的咳嗽聲的話。

洛錦梨牽著牛車，趕往第一個糧店。