蕭府的中秋宴，擺了十二桌。
正廳懸滿絳紗燈，燭影映在鎏金酒盞上，晃得人眼花。廊下新供的**層層疊疊，黃白相間，壓著金桂殘香，混成一片膩人的甜。
各房主位按序落座。
蕭老夫人居中，身後站著趙嬤嬤，指間佛珠一粒粒撚得極慢。
蕭敬安在左首，麵色仍有些蒼白，精神卻已大好。
魯氏坐在老夫人右下手。
她今日穿得隆重，秋香色織錦褙子，發間簪了整套赤金頭麵。脂粉勻停，笑意溫婉，仍是那個挑不出半分錯處的當家主母。
隻是那笑意，今晚格外深了些。
蕭瑾慕的輪椅停在末席。
不是蕭家輕慢他，是他自己挑的位置。
靠門，背光，能把整座正廳收進眼底。
傾傾坐在他旁邊的小杌子上，正埋頭對付碗裏的桂花糖藕。
她的吃相從來不算斯文，腮幫子鼓成兩個小包，筷子戳了半天戳不起那片最厚的藕。
蕭瑾慕伸手。
替她把藕夾進勺裏。
傾傾抬頭，衝他彎起眼睛。
全程沒有人注意這一幕。
除了角落裏那道陰鷙的目光。
蕭熠坐在末末席，兩條胳膊都吊著白布，活像隻被捆了爪子的鵪鶉。他盯著傾傾的背影，牙咬得咯咯響。
可他不敢動。
那晚在花園裏，蕭瑾慕俯身對他說的話，至今還在他噩夢裏回響。
蕭熠狠狠別過臉，把滿腔怨毒咽回喉嚨裏。
宴過三巡。
魯氏放下牙箸。
她抬起頭，望向老夫人。
“母親。”她開口，聲音輕柔，“今日中秋團圓，妾身有一事，想在席上說。”
蕭老夫人撚著佛珠的手沒停。
“說。”
魯氏起身。
她先是轉向蕭敬安，微微頷首。
“夫君大病初愈，妾身懸了多日的心，總算放下了。”
蕭敬安眉頭微蹙，嗯了一聲。
魯氏又轉向老夫人
。
“妾身入府十五年，多賴母親包容，從無一日敢忘。”
老夫人看了她一眼，沒接話。
最後，魯氏的目光落在末席。
落在那個坐在蕭瑾慕身側的小人兒身上。
她的笑意更深了一些。
“說起來，傾傾姑娘進府這些日子，闔府上下都誇你乖巧伶俐。”她說，“母親疼你，夫君敬你，連慕兒也寸步不離地護著你。”
“妾身這個做主母的，倒一直沒好好謝過你。”
她抬了抬手。
身側的丫鬟立刻碎步上前，紅漆托盤上靜靜臥著一隻白瓷杯。
杯壁薄如蟬翼，茶湯清亮，燭火映進去，漾著一圈淡淡的暖光。
魯氏端起那隻杯。
“今日中秋團圓，妾身借花獻佛。”
她將茶盞遞到傾傾麵前。
“敬你一杯。”
滿廳的目光聚過來。
蕭敬安的眉頭皺緊了。
他張嘴想說什麽，卻發現自己不知道該說什麽。
魯氏從頭到尾，句句體麵，字字周全。
挑不出半分錯處。
蕭瑾慕沒有動。
他隻是看著那隻白瓷杯。
魯氏的手穩得很。
傾傾抬起頭。
她看著那杯茶。
沒有接。
她隻是輕輕吸了吸鼻子。
然後。
她皺起小眉頭。
“壞母親。”她說，聲音軟糯：“你身上好臭。”
魯氏的笑意頓了一下。
“是臭臭叔叔的味道。”傾傾認真地回憶，鼻尖還在聳動，“一模一樣。”
“還有上個月，在祖母院子門口，他從傾傾身邊走過去，也是這個味道。”
她抬起頭，看著魯氏，眼神幹淨又困惑。
“你為什麽天天和臭臭叔叔待在一起呀？”
魯氏沒有動。
她甚至還在笑。
可是那笑意，已經僵在嘴角。
黃管事。
那個包袱。
這十五年裏，每月十五，準時送來的“安神養榮丸”。
那特殊的、經久不散的妖氣。
這孩子，怎麽會聞得到？
這不可能。
她隻是隨口胡說。
對，隻是胡說。
魯氏仍端著那杯茶，仍笑著，仍維持著主母的體麵。
“傾傾姑娘說笑了。”她聽見自己的聲音，輕飄飄的，像隔了一層水，“妾身怎麽會有……”
話沒說完。
她的喉嚨裏，忽然湧上一股腥甜。
不是情緒。
是從內髒深處翻湧上來的、不屬於人類的、腐壞的氣息。
她張了張嘴。
想說什麽。
可她什麽也沒說出來。
因為她的舌頭，已經不聽使喚了。
“吱。”
一聲極輕的、不屬於人類的嘶鳴。
從她喉嚨深處溢出。
白瓷杯從她手中滑落。
碎在地上。
茶水潑灑，浸入地磚縫隙。
無色，無味。
什麽也沒有發生。
可魯氏的臉，瞬間老了三十歲。
最可怕的是。
她的右肩拱了起來。
隔著層層錦緞衣料，所有人都能看見那裏有一個不屬於人體骨骼弧度的凸起。
那東西在動。
它在皮下遊走，從肩膀爬到鎖骨，從鎖骨往咽喉鑽。
滿廳的呼吸都停了一瞬。然後不知是誰先動的，杯盤落地聲驟然炸開。
魯氏還站在原地。
青灰色的紋路爬滿整張麵皮，像蛛網，像皸裂的泥沼。她的眼珠向外凸起，瞳仁裏有什麽東西在翻湧。
那不是人的眼睛。
蕭老夫人豁然起身。
指間的佛珠崩斷。
一百零八顆沉香木珠劈裏啪啦砸在地上，滾得到處都是。
“來人！”
她隻喊出這兩個字。
可是沒有人動。
因為此刻，魯氏的脖頸鼓起一個雞蛋大的包。
皮膚被撐到近乎透明。
透過那層薄薄的皮肉，所有人都能看見裏麵是一團青灰色的、蠕動著的、不成形狀的，
妖丹殘渣。
不是完整的妖丹。
是一顆已經碎了九成、隻剩最後一絲妖力維係、苟延殘喘了不知多少年的死丹。
它沒有自己的意識。
它隻剩下本能。
活下去。
魯氏的喉嚨開始撕裂。
血珠從細密的傷口滲出，順著頸紋往下淌。
“傾傾。”
是蕭瑾慕在叫她。
傾傾說：“它很疼。”
她轉過頭，看了蕭瑾慕一眼。
隔著滿廳的狼藉，隔著那些尖叫著往後退的人群，隔著碎了一地的佛珠和茶漬。
他坐在輪椅上，沒有動。
也沒有攔她。
他從來不在她想做對的事的時候攔她。
傾傾收回目光。
低頭，看了看自己的手。
很小，五根短短的手指頭，指甲蓋還是淡粉色的。
她又抬頭，看了看魯氏喉嚨裏那團快要破體而出的、掙紮著的、青灰色的東西。
對蕭瑾慕說：“傾傾能幫它。”
然後她從椅子上跳了下來。
小短腿邁開。
一步一步。
穿過滿地狼藉的杯盤碎屑，穿過崩散一地的沉香木珠，穿過那些尖叫著往後退、恨不能離魯氏再遠三尺的人群。
沒有人敢攔她。
所有人都在後退。
隻有她，在往前走。
她走到魯氏麵前。
那個雞蛋大的鼓包，此刻已經頂到喉嚨最薄的那層皮。
再一息，就要炸開。
她不怕。因為她知道它在求救。
傾傾踮起腳。
夠不著。
她皺起眉頭，左右看看，從旁邊拖過一隻翻倒的繡墩。
爬上去。
站穩。
然後她伸出手。
輕輕按在魯氏的喉嚨上。
隔著那層即將撕裂的皮膚。
將那團瀕死的、瘋狂掙紮的妖丹殘渣從魯氏的喉間，緩緩地、溫馴地、被一縷極淡的瑩白光芒牽引著，
落入傾傾的掌心。
魯氏的身體往後仰去。
她還有呼吸。
她沒有死。
那枚殘丹安靜地躺在傾傾手心裏。
不再掙紮，不再蠕動。
它像終於可以休息了。
然後化為灰燼從她指縫簌簌飄落。
傾傾望向那個坐在輪椅上、從頭到尾沒有離開過原位的少年。
“蕭瑾慕。”她說。
“她以後不會難受了。”
水藍色的裙擺**開，銀線繡的小狐狸在燭火下一閃一閃。
她跑到他麵前。
問：“蕭瑾慕，我剛才厲害嗎？”
“厲害。”
“那明天有肉包子嗎？”
“有。”
“好耶！”
她把自己的手塞進他掌心。
那隻手還有點涼，指縫裏還沾著沒拍幹淨的灰。
蕭瑾慕低頭。
慢慢把她每一根手指頭，都擦幹淨。
——
傾傾不知道。
七日前，蕭瑾慕命人取走了主母院中所有新配的安神養榮丸。
那時她還在為明天能不能多吃一塊桂花糕發愁。
現在她隻知道，明天會有肉包子。
——
榮青垂首立在門邊。
他記得那一步棋。
此刻才知，落在這裏。