父愛如傘，為你遮風擋雨；父愛如雨，為你濯洗心靈；父愛如路，伴你走完人生。

——格雷戈裏

艾爾還很年輕的時候，就已經是一個藝術家和嫻熟的製陶工人了。他有一個妻子和兩個兒子。一天晚上，他的長子突然胃疼得厲害。但是艾爾和妻子都沒有在意，認為兒子隻是感染了普通的腸道疾病。不幸的是，兒子得的是急性闌尾炎，由於錯過了關鍵治療期，在當天晚上就死了。

如果不是由於自己的粗心大意，兒子是不會被病魔奪走生命的。艾爾背負著巨大的負疚感，情緒越來越壞。沒過多久，他的妻子拋棄了他和6歲的小兒子。艾爾的日子逐步走向煎熬，為了排解心中的抑鬱和難言的苦楚，他時常沉迷於酒精的麻醉之中。

漸漸地，艾爾對酒精的癡迷越來越深，完全變成了一個酒鬼。無節製地揮霍生命讓他將所擁有的一切一件件地失去了，包括他的家人，他的藝術品，他的土地……最終在舊金山一家汽車旅館裏，他孤獨地死去。

當鄰居米歇爾聽到艾爾去世的消息時，他鄙視艾爾空有一身手藝卻沒給子孫後代留下一點遺產。他常對人說：“這樣的人是多麽的失敗！完全是浪費生命！”

可隨著時間的流逝，米歇爾開始覺得自己早年對艾爾的評價太過苛刻甚至有些狹隘。因為，他發現艾爾那已經長大成人的小兒子——厄尼，是他所見過的最仁慈、最富愛心的人。米歇爾觀察厄尼和他的孩子們，時常被他們之間濃濃的關愛之情所感動。他知道擁有這種仁慈和愛心一定是受到了愛的教育。

有一天，米歇爾鼓足勇氣問厄尼：“有一件事一直使我感到迷惑不解。我知道你主要是由父親撫養大的，那麽他究竟給了你怎樣的教育使你成為了一位不尋常的人呢？”

厄尼仔細思索了一會兒，然後靜靜地說：“從我記事起一直到我18歲離開家，爸爸每天晚上都會到我的房間裏來，親吻我的麵頰，並且說‘我愛你，兒子’。”

聽著，米歇爾已經感動得熱淚盈眶。他意識到自己原先隻憑遺產來斷定艾爾是個失敗者是愚蠢的。盡管他沒給孩子留下什麽物質財富，但是他用父親的慈愛之心，培育了一個善良有愛的孩子，這才是最珍貴的遺贈。

心靈感語

給予孩子最好的教育並不是昂貴的學費和知名的學府，而是教會孩子富有愛心和同情心。給予孩子不如教會孩子“給予”，這能使孩子受益更多。